Не дразни ледяного мага! Зимняя невеста

Тяжёлая ладонь на мгновение легла на плечо, но тут же исчезла, и мужчина шагнул за поворот. Тишина. Только сердце бьётся в горле. Страх. Сожаление. Любопытство. Беспокойство. За кого из них? Что произошло? Она никогда не слышала о подобном. Слишком тихо. Ни шороха, ни поскрипывания, ни…

Наверное, именно поэтому она всё-таки выглянула из-за угла. Только поэтому! Взрослой арне не подобает быть настолько безрассудной!

Звуки обрушились сразу же. Грохот. Шелест. Сдавленный вскрик. Рычание. Все скрывала завеса тьмы. Лишь иногда её разрывали вспышки заклинаний. Воздух был настолько напоен темной магией, что даже её замутило. Нет, она уже собиралась уйти назад и благоразумно спрятаться. Дела магов таковы, что лучше ничего о них не знать.

Но в этот момент завеса разошлась в сторону, открывая завораживающую и пугающую картину.

Магистр Этран стоял на коленях, безвольно уронив голову. По его шее ползли темные вены, лицо скрывали свесившиеся волосы, а сам он казался марионеткой, подвешенной на ниточках умелым кукловодом.

Дарк Аргон ничем не напоминал только недавно шутящего с ней мужчину. Он словно стал выше ростом, шире в плечах. Облек себя в невидимую мантию власти. Лицо его было ледяным, а ногти на пальцах превратились в туманные черные когти. Сердце пропустило удар. Тёмный?! Нежулеи он… один из них? Из высших?

— Где ты оставил сдерживающую печать, Риг? — вопрос был задан почти ласковым тоном.

Тело на коленях безвольно дернулось.

— Не помнишь? Не знаешь? — ей уже мерещиться или у кого-то клыки на зависть всем вампирам?

— О…ар… не случ…

Бессвязный и тихий шепот был почти не слышен.

— Последний раз. Риг. Ещё одна провинность — и ты будешь лишён звания и отправлен на тренировки в Обитель. Я всё сказал, — ледяное, непререкаемое.

Черные когти ласково легли на горло.

— А…

— Ещё раз увижу тебя рядом с анорой Алари иначе, как не по делу — пожалеешь. Понял?

Вот этого она не ожидала. Отпрянула, прижавшись к стене. Что происходит? Один тёмный угрожает другому из-за неё? Что это за срывы, печати, Обители? Во имя тьмы, как спокойно она жила ещё недавно!

— Сейчас ты встанешь и уйдешь отсюда. До своих покоев. Перемещаться запрещаю. Запрешься и будешь ждать меня. Никому не открывать. Приду — разберемся. Исполнять!

Он говорил с ним, словно со слугой. Даже хуже. Вдруг тёмный напрягся, обернулся, словно что-то почувствовал.

К счастью, дарх Даллириг его отвлек. Удалось ускользнуть, вернуться к окну в коридоре, чувствуя, как неприятно подрагивают ноги. Никаких больше тайн, хватит! У неё хватает своих проблем!

Но Дарна почти не удивилась, когда тяжёлая ладонь легла ей на плечо и вновь ставший спокойным голос заметил:

— Вы знаете, что подслушивать нехорошо, милая моя леди?

Сжала зубы. Что тут скажешь, если сама виновата. Обернулась, пытаясь понять, насколько он зол. Маг снова казался почти обычным. Только в фиолетовых глазах плясали искры тьмы.

— Я не хотела. Простите! Беспокоилась и… — сумбурно и нелепо. Возьми себя руки! — виновата и готова понести наказание, дарх, — она попыталась поклониться, но он не дал.

Заставил её поднять голову, глядя ему в глаза. Пальцы обхватили подбородок.

— Много услышала? — злится или нет?

— Нет. И совсем ничего не поняла. Только то, как вы приказали магистру уйти и про какую-то печать…

Тьма в чужих глазах завораживала. Манила, звала, порождая в груди странный жар, сменяющийся холодом, и неведомое томление. Нет, оно не имело отношение к мужчине рядом. Она и сама не могла понять, чего хочет!

Чем дольше она смотрела в чужие глаза, тем сильнее становился жар. Он заставлял тянуться к магу, вглядываться в чужие глаза снова и снова, будто что-то ища. Губы пересохли, и она их облизнула. В ответ раздался тихий выдох. Миг — и мужчина отвёл взгляд, оставляя её до странного недовольной. В душу закралась тоска, как будто что-то дорогое украли почти из-под носа.

— Я бы посоветовал вам забыть всё услышанное и никогда не вспоминать, — негромко заметил лорд Аргон, — вам ни к чему влезать в чужие тайны, тем более, в тайны Темной знати, не так ли? — его голос обволакивал, усыплял бдительность, успокаивал.

Она не заметила, в какой момент чужие пальцы легли на виски — и от них протянулись к голове темные ленты с серебрящимися изнутри искрами света. Не было ни больно, ни неприятно. Просто на мгновение закружилась голова, а потом возникла твердая уверенность — услышанное она не выдаст ни за что, никому и никогда. Даже при самом большом желании.

Это самое малое, чем она могла отделаться. Замерла, не зная, что теперь делать и куда идти. По-видимому, дарх Этран едва ли сможет её куда-то сопровождать и что-то объяснять.

— Какие у вас были на сегодня дела? — спокойно уточнил мужчина.

Тёмный стоял рядом, совсем близко. Его лицо казалось бесстрастным, но глаза следили за Дарной неотрывно. Как он здесь вообще оказался? Неужели искал именно её? Едва ли. Не настолько высокое у нее самомнение. Скорее всего, случайность. Если он из знати, возможно, здесь по поводу Отбора. Эти выводы немного успокаивали.