Не дразните некроманта!

– Ну как тебе сказать… – протянула незнакомка. – Он же всегда готов помочь. Не скажу про других, но я несколько раз обращалась к нему с просьбой помочь мне с резервом. И разочарованной он меня не отпускал. – Она подмигнула. – Понимаешь, о чём я? Да вот буквально неделю назад заглядывала, чтобы пригласить неплохо провести время.

Это было последней каплей. Я знала, что он продолжает общаться со многими девушками, но доверяла ему. До сих пор. И теперь, когда незнакомая некромантка пыталась в новом свете представить и внезапные «вызовы на работу», и периодическое отсутствие в комнате, я тоже не верила. Он действительно не таскал всяких посторонних девок к себе. И сам к ним не ходил. Требовал от меня верности, но и на себя подобные требования тоже распространял. Вот только внезапно навалились дикая усталость и апатия. Не важно. Всё не важно. Надоело. Надоело ревновать, сомневаться, чувствовать себя дурой. Пусть другие развлекаются. И забирают Алистера себе, если им так хочется.

* * *

Грейс выслушала отчёт очередной должницы и удовлетворённо кивнула. Как прекрасно, когда есть пара рычагов воздействия на других людей! Немного уговоров, капелька шантажа, наглая ложь и никакой магии. Всё, чтобы окончательно выбить Кирану из равновесия. Жаль, полнолуние выпадало как раз на окончание преддипломной практики пятых курсов, но ведьма от всей чёрной души желала Алистеру Мортену сгинуть в Рейнских болотах. Как можно дальше от берега. И очень рассчитывала, что он не успеет помешать, даже если вернётся. Оставалось совсем немного. Самое важное.

Она давно изучила маршруты Кираны и знала, что та с головой ушла в работу. Всё свободное время проводит в своей службе доставки, как будто пытается заработать все деньги сразу. А потом идёт пешком до ближайшего стационарного портала. Отдыхает.

Грейс без труда подловила её у выхода, бросила в лицо щепотку сонной пыли. Кирана даже не успела понять, что произошло. Как и задумывалось. Всё шло по плану. А когда тело бывшей подруги обмякло, ведьма сковала её антимагическими наручниками и активировала одноразовую портальную сферу. Их ждал храм Дестианы. И ритуал. Как хорошо, что интуиция подсказала купить у старьевщика замызганную, драную книжонку, в которой не хватало нескольких страниц. Но главное – описание ритуала и карта подземелий – уцелели. Сегодня Грейс намеревалась сделать первый шаг к установлению верховенства тёмных ведьм на всех континентах. И снять все глупые ограничения на колдовство! Если бы Дестиана не хотела, чтобы тёмная магия несла вред, она бы просто уничтожила её, так? А раз оставила, значит, видела в ведьмах тех, кто поможет миру идти по пути развития. Ведь его губят и развращают доброта, доверчивость и слабость. А зло лишь удерживает баланс.

* * *

Я очнулась от боли в запястье. Открыла глаза и вскрикнула. Я лежала на полу храма Дестианы в Содейле – статую богини узнала бы из тысячи! – а рядом сидела Грейс и собирала кровь из моего надрезанного запястья в каменную чашу. Бастер тоже обнаружился неподалёку. Стоял возле закрытых дверей и настороженно прислушивался.

– Да хватит тебе, не придёт никто, – бросила Грейс. – Все чары ночью защищают от тех, кто идёт извне. На тех, кто уже внутри, они не действуют. Проверь лучше ход.

Бастер кивнул и исчез из поля моего зрения. Я хотела крикнуть, позвать на помощь, но рот был завязан плотной широкой полоской ткани. Оставалось лишь возмущённо мычать.

– О-о-о-о, кто у нас очнулся, – с сарказмом отметила Грейс. – С пробуждением, спящая красавица. Ты вовремя, сейчас начнётся настоящее веселье!

– Мм! – промычала я.

– Хочешь знать, что происходит? – по-своему интерпретировала Грейс. – Подготовка к ритуалу. Время у нас есть, можем и поболтать по душам, как раньше. Задала ты мне хлопот… Слышала когда-нибудь о браслете Мортены? Том самом, с помощью которого она повелевала полчищами демонов и который у неё отняла наша чтимая Дестиана? Так вот, в одной занятной книжице я нашла интересный факт. Браслет до сих пор на деснице богини. Но снять его можно лишь маленькой кровавой жертвой. Нет-нет, не тобой, не дёргайся. Ты слишком большая жертва. Хватит чаши крови. Важное условие – жертва со светлой магией должна быть связана с носителем тёмной магии. Вот я тебя и пыталась с кузеном свести, благо он-то хотел. А ты упиралась… Ну ничего, привязка к некроманту тоже сгодится.