Не дразните некроманта!

– Фшшшшшшшш! – радостно доложил вернувшийся Ахо.

Кирана, бледная, с окровавленной рукой, стояла, опираясь спиной на колонну. В пальцах её дрожало второе плетение. Такое же, каким она только что уничтожила устойчивую к некромагии тварь. Судя по всему, это и был тот самый знаменитый сбитый портал. Швырнула его на рогатую голову в центре гексаграммы, торопливо зажала нос ладонью. Кровавая каша с мерзким чавканьем снова разлетелась по всему храму.

– Закрывай, – не услышал, скорее прочитал по губам Алистер.

Ахо тем временем атаковал Грейс. Окутал ведьму пушистым чёрным облаком, и крики тут же стихли. Облако чернело, росло, шипело, стелилось по полу толстыми чёрными жгутами, вбирало в себя останки некротварей. Алистер торопливо латал прореху. Она оказалась глубокой, не просто пробоиной, а скорее полноценным каналом. И где только эта мелкая дрянь нашла такой качественный ритуал? Слил в него почти половину собственной магии, пока запечатал. Ахо тем временем прибрался в храме, даже воздух очистил. Облако сползло с того места, где стояла Грейс, оставив после себя тонкую потрёпанную книгу и изящный браслет с фиолетовыми камнями.

– Его надо уничтожить, – тихо проговорила портальщица, указывая на украшение. – Браслет Мортены.

– Ш-ш-ш! – отозвался Ахо, непочтительно восседающий на плече у Дестианы.

– Его невозможно уничтожить, – перевёл Алистер. – Только спрятать. – Поднял браслет и книгу с пола, тяжело дыша, подошёл к Киране, встал перед ней. – И у меня есть одна идея. Как насчёт выкинуть его прочь из нашего мира?

– Во-первых, тебе надо, ты и выкидывай. – Девушка обиженно отодвинулась. – Во-вторых, ты переоцениваешь мои возможности.

– А наши? – Алистер поднял бровь. – Попробуй, Кира. Избавь нас всех от повторения.

– Не хочу быть героиней. – Она отвернулась. – И уж тем более не хочу, чтоб моё имя связывали с твоим. Вали в свои болота, раз они тебе так важны. Можешь даже на них жениться, если получится!

Он и так был на взводе после боя, а последняя фраза выбесила окончательно. Сгрёб Киру в охапку, развернул к себе спиной, силой всунул в ладонь демонову побрякушку. Злым, свистящим шёпотом отчеканил:

– Если сможешь выкинуть его из нашего мира, перед лицом Дестианы и её Теней клянусь, что женюсь на первой встречной!..

Запнулся, потому что вокруг что-то загрохотало, вспыхнуло, закружилось, и раздался многоголосый шёпот в унисон:

– Принято!

Кира мстительно наступила каблучком ему на ногу, сосредоточилась. Пальцы и губы шевелились, лицо побледнело. Алистер ощутил, как стремительно убывает его собственная магия. И когда до критического уровня оставалось всего ничего, отток прекратился, а над ладонями Киры замерцала небольшая – по размеру браслета – рамка портала с тонкой паутиной узора. Девушка уронила туда браслет, и он моментально исчез.

– И оставлю тебя в покое, – хрипло договорил Алистер.

Правое запястье отчего-то зудело. Отпустил Киру, чтобы взглянуть на него, и неверяще замер. На коже красовалась брачная вязь. Богиня и её Тени услышали и приняли клятву. Но истолковали её на свой лад.

* * *

Когда возле моего светоча внезапно зажглись ещё два, чуть меньше и пожелтее, я дико испугалась, дёрнулась и больно ударилась затылком о камень. Но руки тут же окутала прохладная шелковистая дымка, такая же коснулась лица. Повязка исчезла, как и мерзкие антимагические наручники, блокирующие магию. Спаситель Ахо яростно зашипел, обвил меня за талию длинным чёрным хвостом и повёл за собой, не дав опомниться. Потащил, как шарик на верёвочке. Я даже дорогу не запомнила! А когда мы с ним буквально вывалились откуда-то из-за отъехавшего в сторону и тут же вставшего на место куска стены, меня едва не вывернуло от вони. Я зажала нос и осмотрелась. На краю гексаграммы выла забрызганная кровью Грейс, валялся Бастер, явно уже неживой, из центра гексаграммы в гости к нам в мир лезло какое-то чудовище, а на Алистера нападала чёрная тварь, похожая на пантеру. И такая злость меня разобрала, что передать невозможно. Я ему ещё своё негодование не высказала, а тут какая-то гадость убить норовит! Некромант – это моя добыча! На меня никто из нежити внимания не обращал. Сама не знаю, почему захотелось швырнуть в тварюжину именно сбитый портал, но сработал он великолепно. Из пантеры можно было лепить котлеты. Ахо тем временем разобрался с Грейс, и меня передёрнуло от ужаса. Какая он всё-таки опасная тварь! И какое счастье, что на нашей стороне. Накрыла вторым порталом рогатую мерзость и крикнула (по крайней мере, мне показалось, что крикнула) Алистеру:

– Закрывай!

Он явно расценил это как полное прощение, потому что, запечатав прореху между нашим и Нижним мирами, моментально обнаглел и начал уговаривать меня выбросить куда-нибудь подальше браслет Мортены. А я вообще к этой штуке прикасаться не хотела! И злилась, богиня, как же я злилась! За то, что этот гадкий некромант оставил меня. За то, что так и не извинился. За то, что примчался спасать. За то, что у нас так неплохо вышло работать в тандеме.