Не единственная

– Их невозможно снять, – резюмирует мои отчаянные попытки сорвать бусы. – Этот амулет связывает хозяйку и замок. Мне плевать, кто ты на самом деле и откуда пришла, но, похоже, теперь ты душа Лемминкейра, так что я с тебя глаз не спущу.

– Что?! – замираю на миг.

Только тотального контроля мне не хватало!

В глазах Дариона появляются золотистые искры. Он подается вперед, втягивает мой запах и довольно урчит:

– Осталось проверить, примут ли тебя анкры. Впрочем, сейчас мы это узнаем.

Глава 14

Едва мы оказываемся на улице, как я понимаю, что он имеет в виду.

Над крышами замка кружат несколько драконов, но стоит Дариону издать тихий свист, как один из них опускается вниз и распластывается перед лаэрдом.

Это тот самый анкр, на котором Дарион летал в Южное гнездо. Крупный, с темно-зеленой чешуей, отливающей золотом. Вытянутая морда увенчана костистыми наростами, напоминающими корону, а каждый глаз размером с футбольный мяч – не меньше.

Дракон раскрывает крылья, и они занимают почти все пространство перед парадным крыльцом.

– Идем, – Дарион властно обнимает меня за талию и увлекает за собой, прямо к этому чудовищу!

А тот, в свою очередь, демонстрирует жуткий оскал и косит в мою сторону левым глазом.

– Что?! Ты хочешь скормить меня этому монстру?!

Упираюсь пятками в землю. Выпутываюсь из мужских рук и отпрыгиваю на безопасное расстояние.

– Скормить? – дарг смотрит на меня с легкой досадой. Мол, как сам-то не догадался? – Нет, Рааш человечиной брезгует, у него от нее несварение.

Тоже мне, успокоил!

Я на всякий случай делаю еще один шажок в сторону и с подозрением интересуюсь:

– Тогда зачем мне к нему подходить?

– Ты на нем полетишь. Если он позволит, конечно. Но предупреждаю, какой бы магией ты ни воспользовалась, чтобы задурить голову Ниффелиусу, на Рааша она не подействует.

– Да нет у меня никакой магии! – восклицаю в сердцах. – Если бы была, то ты бы ее почувствовал, разве нет?

Надеюсь, я не ошиблась. Анабель ведь говорила, что на даргов человеческая магия не действует, да и книги подтвердили ее слова.

С минуту Дарион размышляет над тем, что я сказала.

А я внезапно вспоминаю про духи, которые остались на столике в спальне. Теперь не получится вернуться за ними…

Что же делать? Хотя какая разница! Если Дарион понял, что я не его жена, то любые уловки теперь бесполезны. Остается только надеяться, что Анабель все просчитала, и ее муж хочет ребенка больше, чем избавиться от самозванки.

– Я не маг, – он качает головой. – Я не могу распознать в тебе магию, но я знаю того, кто может. Рааш!

Дракон поворачивает голову на его оклик. Фыркает, выпуская из ноздрей горячий пар, и меня едва не сдувает в сторону. Успеваю инстинктивно ухватиться за лаэрда, который непонятно как опять оказался рядом, и устоять.

Тихо смеясь, Дарион прижимает меня к себе и шепчет мне на ухо:

– Тебе придется сесть на него, хочешь ты этого или нет. Но не переживай, я не позволю тебе упасть. Наоборот, буду беречь больше собственной жизни.

А затем подталкивает в сторону анкра.

Да он сумасшедший! Ну, насколько вообще может быть сумасшедшим мужчина с вертикальными зрачками и змеиной чешуей, выступающей у него на теле в минуты душевных волнений.

По инерции делаю несколько шагов и застываю у сгиба крыла. Как раз напротив мощных антрацитовых когтей, каждый из которых длиной с мою руку.

Дракон наклоняет голову. Его морда оказывается в полуметре от меня, и я трусливо зажмуриваюсь. Чувствую, как чешуйчатый монстр обнюхивает меня, обдавая горячим дыханием, и что-то ворчит. Потом мягко толкает носом в плечо.

Решаюсь приоткрыть один глаз.

Анкр выглядит вполне дружелюбным. По крайней мере, зубами больше не щелкает и дым из ноздрей не пускает. Но смотрит так, будто чего-то ждет от меня.

– П-привет, – вымучиваю из себя улыбку. – Ты ведь правда не станешь меня есть? Клянусь, я невкусная! Несъедобная!

Язык мелет не пойми что, потому что стоять и молчать гораздо страшнее, чем нести всякий бред.

Рааш насмешливо фыркает и снова толкает меня в плечо.

Вот что ему нужно?

В полной растерянности оглядываюсь на Дариона. Тот стоит с подозрительно довольным видом и, кажется, совершенно не собирается давать мне подсказки. Ноги слегка расставлены, большие пальцы заложены за широкий ремень, на котором крепятся ножны с кинжалом. Ни дать ни взять – ковбой Мальборо. Только стетсоновской шляпы и кольта для полного сходства не хватает.

Ясно, помощи от него не дождешься.

Скольжу несчастным взглядом по окнам замка. В одном из них дергается занавеска. Кажется, кто-то из слуг решил полюбоваться на мои мучения.

Опускаю взгляд вниз и замечаю Эрдена рядом с анкром поменьше. Его дракон не зеленый, а цвета черненого серебра. Императорский поверенный ласково похлопывает свою зверюгу по холке, а потом легко, как по трапу, взбегает на его спину по распластанному крылу.

Кошусь на Дариона. Кажется, мой мучитель ничего не заметил. Ладно, попробую повторить.

Приказываю себе не дрожать и протягиваю руку к Раашу. Ну, не откусит же он ее, в самом деле? Надеюсь…

Анкр опускает голову.