Не единственная

Я когда-то писала статью о мыловарении для одного сайта. Тогда мне пришлось поднять кучу литературы, но процесс оказался настолько интересным, что я, как натура увлекающаяся, даже попробовала сама. Закупила ингредиенты, весы, формочки всякие. И пару месяцев вся семья пользовалась мылом моего производства. А потом у Пашки началась аллергия. Я не стала выяснять, что ее вызвало, а просто свернула производство. К тому же первый интерес уже прошел, и мне самой надоела эта возня.

Здесь, в Дардаасе, мыло совсем другое. Желтовато-прозрачное, с коричневыми вкраплениями, которые хорошо скрабируют кожу. Варят его из плодов мыльного дерева, с виду похожих на пожеванный фундук. Такое мыло обладает тонким запахом, а заодно разглаживает и смягчает кожу. Так что даже столичные красавицы не прочь им воспользоваться.

Мне доверили контролировать пресс, который делает из орехов мыльную пасту. Точнее, присматривать за старым мулом, который целый день ходит по кругу и крутит каменный жернов. В центре жернова находится дырка, именно в нее два подручных мальчишки засыпают корзинки орехов. А потом деревянными лопатками собирают выступающую по краям жернова пасту.

Эту пасту еще нужно правильно сварить, иначе она быстро испортится. Если густую массу развести цветочным отваром и добавить эфирные масла, то получится шампунь для волос или аналог нашего геля для душа, а если просто в формы залить, то паста застынет брусочками ароматного мыла.

За мальчишками нужен глаз да глаз. Они то и дело норовят бросить корзинки и умчаться на плац, где Дарион каждый день проводит учения. Ноют, бедняги, что их заставили заниматься бабским делом. Правда, ноют тихо, чтобы я не слышала.

Я быстро втягиваюсь в работу. Монотонный труд отупляет, но это именно то, что мне нужно. Что угодно, только не думать. О сыне, о странных видениях, что иногда посещают меня, о прошлом, которое оказалось искусной подделкой, и о будущем, пугающем до желудочных колик.

Вечерами, лежа в кровати, я вспоминаю о сыне и наблюдаю за крылатым зверем на соседней крыше. Он прилетает туда каждую ночь. Садится, принимая излюбленную кошачью позу, складывает крылья и начинает умываться. Причем это так умильно смотрится, что я не могу оторваться от этого зрелища.

И вот, на пятую ночь моего пребывания в Дардаасе наши взгляды со зверем случайно встречаются. Его желтые угольки заглядывают в мои глаза, и меня накрывает бурлящий поток. Внезапный, непредсказуемый, неконтролируемый вихрь ощущений, чуждых, но в то же время таинственно-притягательных.

Звуки, запахи – в одно мгновение все становится ярче и четче. Я вдруг понимаю, что ночная тьма мне уже не помеха, что я вижу, как днем. А тело наполняет небывалая легкость и гибкость – каждую клеточку, каждый нерв, до самых корней волос. Будто мириады волшебных пузырьков проникают мне в кровь и тянут вверх. Так, что хочется вскочить на подоконник, раскрыть окно и рассыпаться роем сверкающих частиц. Взвиться в небо и танцевать, танцевать, танцевать до упаду…

Подчиняясь неведомому зову, я откидываю одеяло. Мое тело знает, что делать, а сознание будто раздвоилось. Одна часть меня чувствует, как шевелятся волосы на затылке, как по коже прокатываются волны мурашек. А вторая словно выпорхнула из тела и отрешенно наблюдает со стороны: вот я сажусь на пятки, вот складываю руки на коленях и выпрямляю спину. И все это глядя зверю в глаза. Потому что некая сила, неподвластная разуму, не дает отвести взгляд.

Ведьмина печать начинает пульсировать и разогреваться. Тепло от нее лучами растекается по телу, и, когда оно достигает рук, я зачем-то выбрасываю их вперед, ладонями вверх. Словно в призывном жесте.

В тот же миг зверь срывается с места. Просто отталкивается лапами от края крыши и пикирует вниз, мне в окно.

Я в испуге зажмуриваюсь. Жду, что вот-вот раздастся звон разбитого стекла, но ничего не происходит.

В растерянности открываю глаза. Зверь снова исчез, на крыше никого нет, а волшебные ощущения покинули мое тело, будто их и не было.

Испытывая разочарование, откидываюсь на подушки.

Что это было со мной? Всего на пару секунд я вдруг стала другим существом. Слух обострился до такой степени, что я услышала, как шумит кровь в жилах спящего Дариона! Нос учуял такие запахи, которых я раньше не замечала, а глаза стали видеть, как днем.

Но всего лишь на краткий миг!

Если бы только я знала, как это вернуть!

Засыпая, думаю о таинственном звере.

В конце концов решаю, что должна встретиться с ним. И лучше наедине. Может, он и есть ответ на мои вопросы?

Но раз он приходит только по ночам, то нужно придумать, как улизнуть из комнаты так, чтобы ни Дарион, ни Моран ничего не заметили. И выйти на улицу.

А утром меня будит тихий, нервный голос Анабель.

Глава 23

– Мы должны что-то придумать.

– Мы? – выгнув бровь, смотрю на нее.

Анабель подрастеряла свой гонор. Осунулась и вообще выглядит неважно. Как человек, у которого очень большие проблемы.