Не единственная

А у меня неоновой вывеской вспыхивает новая мысль: этот звереныш приходит, потому что чувствует мою магию! Но почему его никто до сих пор не заметил? Как он оказался в самом Лемминкейре, ведь именно там я увидела его в первый раз? И кстати, в нашу первую встречу он был куда меньше!

Вопросов куча, ответов нет. К кому обратиться? Кто тут о ведьмах больше всех знает?

Дарион? Нет, он и так от меня как от чумной шарахается. Арген или Эрден? Мы не настолько близко знакомы. Еще начнут что-то подозревать. Анабель? Может быть… Лохан? Старик знает о ведьмах очень много, но захочет ли он делиться?

В конце концов решаю, что с животинкой надо бы встретиться, пока она греха не наделала. Или пока ее не подстрелил какой-нибудь чересчур прыткий вояка. И с Лоханом поговорить. Он ведь не стал ругать меня за встречу с Анабель у него за спиной. Думаю, ему можно довериться.

А Дариона я все-таки соблазню. Он мне за все ответит!

С такими мыслями я выхожу из трофейной вслед за Нериль.

Глава 25

Дарион не явился ни к ужину, ни после него. Я сижу как на иголках, поминутно вскакивая от каждого шороха, и караулю возле окна. В крепости что-то происходит, только я не пойму, что именно.

Началось с того, что с крыш поднялись сторожевые анкры. Обычно над Дардаасом всегда кружит парочка разведчиков, но еще до заката я насчитала больше десятка драконов в темнеющем небе.

Потом из ворот крепости в сторону Разлома двинулась живая змея, состоящая из нескольких сотен воинов-даргов, вооруженных до зубов. Часть из них передвигалась на своих двоих, пехотинцы, как я поняла. А часть – на чешуйчатых созданиях, подозрительно смахивающих на хищных ящеров Юрского периода. Это были инкарды, те самые бескрылые анкры, о которых я читала в истории Драконьей империи. Они передвигались на мощных задних ногах, как аллозавры, поджав маленькие передние лапки к груди. Хотя не такие уж и маленькие – размером с мужскую ногу.

Я еще смотрела, как стройные ряды всадников, замыкающих шествие, исчезают в вечернем тумане, когда постучал Моран и сообщил, что возле Разлома замечена опасная активность, а потому его светлость останется там до утра.

Так вот куда направился гарнизон…

Даже не знаю, радоваться или нет. В какой-то мере отсутствие Дара мне на руку, я ведь уже решила, что хочу встретиться с детенышем мантикоры. А с другой стороны – мое сердце сжимается от беспокойства за этого невозможного дарга.

– Подожди, – останавливаю парня, готового снова спрятаться за дверями. – Помоги мне открыть окно.

Поймав недоуменный взгляд, поясняю:

– Голова разболелась. Хочу глотнуть свежего воздуха.

Сегодня я уже пыталась открыть окно, но у меня не хватило сил справиться с запирающим механизмом. Видимо, им не пользовались много лет.

Стараюсь не показывать свое нетерпение, пока Моран изучает раму. Он ощупывает ее, хмуря брови, дергает за ручку, ковыряется в шпингалете.

– Заржавел, – говорит со вздохом.

– И что, ничего не сделать?

А у самой сердце екает.

– Ну почему ничего? Сейчас что-нибудь придумаю, светлейшая льера.

Поплевав на ладони, кладет руки на шпингалет и зачем-то зажмуривается. А я не могу понять: мне показалось, или под ладонями парня действительно на пару секунд возникло сияние?

– Вот и все! – он дергает створку, и та нехотя, с ворчливым скрипом открывается. – Надо только петли смазать.

Вечерний ветер тут же врывается в комнату, треплет занавески и шуршит бумагами на столе.

– Как ты это сделал? – разглядываю шпингалет, который так и остался в запирающем положении, но окно между тем открылось. – Магия?

Моран приосанивается.

– Ну, я же дарг.

Я уже знаю, что все дарги в большей или меньшей степени владеют разными магическими силами, но никогда не видела, чтобы ее использовали так запросто. Даже Лохан, хоть и маг, но дырку в моем Луннаре сверлил вручную, а не с помощью магии.

– А что ты еще можешь? – любопытствую не просто так.

Мне нужно знать, на что способен мой охранник, а по совместительству и соглядатай.

– Да немного, – парень скребет макушку. – Я же простого роду, у таких, как я, магический резерв очень маленький. Могу починить одежду, очистить воду в чашке, создать «светлячка»…

Моран перечисляет, загибая пальцы, а меня понемногу отпускает напряжение. У него в основном бытовая направленность, но все равно я должна быть осторожной. 

Благодарю за помощь и отпускаю его.

– Светлейшая льера, я буду в коридоре всю ночь, если понадоблюсь, просто постучите в двери – я услышу, – напоминает Мор.

Нет, мой хороший, уж кого-кого, а тебя я точно звать не буду. Сама как-нибудь справлюсь.

Он тоже не рад, что придется торчать всю ночь в коридоре, в то время как основная часть гарнизона утопала в пустыню Праха, как называют местные то поле, покрытое пеплом.

Оставшись одна, готовлюсь к ночной встрече. Меня тревожит, что солнце давно погасло, а ночного визитера все еще нет. В голову лезут разные мысли, одна страшнее другой: а вдруг малыша заметили стражники, а вдруг его ранили или убили?