Не единственная

Я прижимаюсь к нему, незаметно глажу по руке, хотя мне самой непросто.

Анабель флегматично пожимает плечами:

– Не знаю. Какой-то нищенки.

Мое сердце пропускает удар.

– Н-нищенка? – переспрашиваю дрожащим голосом, а у самой все меркнет перед глазами. – И ты так спокойно говоришь об этом?!

Анабель смотрит на меня с искренним удивлением:

– Тебе станет легче, если я обрыдаюсь? Твои приятели-дарги, знаешь ли, тоже не ангелы. Из-за них умерла наша мать!

Дарион превращается в камень.

– Дарги не убивают женщин и детей, – цедит сквозь стиснутые зубы.

– Ну разумеется! Достаточно потребовать – и люди сами устроят охоту на ведьм, лишь бы угодить своим великим защитничкам! – бросает сестра, не скрывая презрения.

– Остановитесь! – молю. – Мы здесь не для того, чтобы искать виновных! Давайте оставим прошлое в прошлом и решим, как спасти наше будущее!

Анабель и Дориан обмениваются ненавидящими взглядами, но послушно замолкают.

– Ты говорила, что наша мать отдала свою жизнь во время ритуала переноса, – напоминаю, глядя на сестру.

Та с задержкой кивает:

– Да, ее ритуал проводил сам магистр.

– А спустя годы он нашел тебя и предложил свои услуги, – заканчивает Лохан.

Анабель криво улыбается:

– Не угадали. Это мы с Ханной его нашли. Но да, он обрадовался встрече.

– Настолько, что решил помогать? Что он потребовал в оплату?

– Ничего. Только сказал, что я сделала правильно, обратившись к нему.  

– Хм-м… – Лохан задумчиво поглаживает бороду. – Сильный колдун, практикующий черную магию, помогает серой ведьме спрятать дочь в другом мире и берет взамен ее жизнь. Через годы его находит вторая дочь, пустышка, и он идет ей навстречу. Помогает найти сестру и доставить в наш мир… В чем его корысть?

Маг обводит нас внимательным взглядом. Останавливается на мне.

– У меня только один вариант. Ему что-то нужно от Аньи. Что-то, что может дать только она.

– Это магистр передал мне духи и кольцо, – добавляет Анабель. – Он уверял, что твои силы уже не проснутся.

– Как его зовут? – хрипит Дарион, сжимая меня.

Анабель качает головой. Наши взгляды встречаются. В ее глазах плещется сожаление.

– Прости, – говорит она, обращаясь ко мне, – я рассказала все, что знаю.

– Но хоть что-то еще ты о нем можешь сказать?! Где именно проходил ритуал?

– В какой-то пещере. Что-то вроде подземного храма. Меня доставили туда порталом, но я не знаю, где это находится.

– А та комната, в которой мы подписали договор? – вспоминаю.

– Тоже пещера, просто ее прикрыли иллюзией.

– Те два колдуна?

Она кивает.

– И знаешь что, – добавляет после паузы, – будь осторожна. Этот магистр очень жестокий и сильный. Ханна говорила, что наша мать боялась его и что никогда не пришла бы к нему за помощью, если бы у нее были другие варианты…

Она не договаривает, но я понимаю, что осталось «за кадром»: не связывайтесь с ним, не рискуйте.

Но мой дракон, похоже, уже рвется в бой.

– Я найду его, – в голосе бьется ледяная ярость. – Достану из-под земли. Даже если придется разобрать по камешку весь Алланайрис.

С минуту мы все молчим.

У меня мурашки идут по телу от этих слов и от тона, которым Дарион их произнес. Еще никогда я не видела его таким, даже в тот момент, когда он понял, что я привязала к себе чудовищ Бездны…

Тех из них, кто не успел попробовать человеческой крови. А учитывая, что людей в Дардаасе очень мало и за стены они не выходят…

В общем, теперь у меня очень большой зверинец. Точнее, огромный…

И я не знаю, как им управлять. А если честно, то жутко боюсь некоторых «питомцев». Особенно если учесть, что вся эта несметная рать не подчиняется мне…

– Ладно, – Дарион первым нарушает молчание. – С этим я разберусь. Осталось решить еще один вопрос. Нужно вернуть Анье сына.

Он смотрит на Анабель.

Та бледнеет, вжимается в кресло. Я вижу, как мечется ее взгляд.

– Нет, – слышу собственный голос.

– Нет? – и Дар, и Лохан с удивлением оборачиваются ко мне.

– Нет, – повторяю с трудом. – Там он в безопасности. Там у него есть все для счастливой и спокойной жизни.

Анабель медленно выдыхает.

– Это твое решение, – ворчит Лохан, – но в любом случае льера Анабель должна быть здесь, чтобы пройти процедуру развода. Это особый ритуал, который нельзя нарушать, иначе брак будет считаться действительным.

– Какой ритуал?

Смотрю на Дариона. Тот опускает взгляд и плотнее сжимает губы.

– Как брачный, – подсказывает маг, – только наоборот. Они должны провести ночь вдвоем. И если после этого их желание расстаться будет все таким же взаимным и сильным, то женщина должна отдать свой венец и простить брачные клятвы. После этого они оба свободны.

– А если… если кто-то из них передумает? – шепчу с замиранием сердца.

– В браки вступают по доброй воле с обеих сторон. И разрывают их тоже…

***

Мы назначаем дату возвращения в Лемминкейр. Дарион говорит, что ему нужно несколько дней, чтобы передать все полномочия Аргену и написать отчет императору. А мне…

Мне нужно время, чтобы прийти в себя и осознать все, что происходит. Особенно то, что теперь я чувствую каждую тварь Бездны, вышедшую на поверхность. Это пугает.