Не единственная

Во второй раз он любил ее сейчас. После того как держал взаперти, после того как часами говорил ей о себе, пытаясь до нее достучаться. После того как отпустил ее — позволил любви стать сильнее обладания. Эдор был уверен, что, даже не будь сейчас запрета и кольца у него на пальце, он смог бы сдержаться. По-прежнему хотел ее — теперь с какой-то певучей страстной нежностью — по-другому, но знал, что смог бы устоять. Но он был бессилен снять запрет. Да и рисковать ее жизнью не мог. Лучше мучиться самому, чем угрожать ей… Пусть она принадлежит Рональду и любит только его. Но пусть ей будет хорошо.

И теперь… он не мог насмотреться. Чтобы она была рядом в последние часы его жизни — было одной из причин, почему Эдор согласился взять Аньис с собой. Он действительно понимал ее, действительно не хотел заставлять мучиться неизвестностью в далекой стране или ином мире. Но был и этот мотив. Возможно, эгоистичный, может, это был последний аккорд эгоизма в нем. Но был.

Потому что сам Эдор шел умирать. На самом деле Судьба была не так уж к нему благосклонна. Он действительно знал, что делать. И это почти с полной гарантией отнимет его жизнь. Девчушка с голубыми глазами всего лишь дала ему шанс исправить ошибки и победить врага. Но сам он вряд ли выживет в этом походе.

У кольца драконов было много свойств. И одно из них в том, что дракон может отдать ему свою силу, свою магию, свою мощь, свою жизнь… И, приняв ее, смешав со странной магией самого кольца, можно сделать выброс энергии невообразимой силы.

Только вот дракон, отдавший себя, вряд ли выживет, ведь если отдавать себя — то без остатка.

Именно это и собирался сделать Эдор, чтобы убить Трех. Он не был наивен и самонадеян. Будучи главарем пиратов и правителем архоа, он научился оценивать здраво. Он понимал, что даже с кольцом на пальце, с магией, усиленной им, не может победить Трех, способных собрать в себе всю мощь ада. Он просто шел, чтобы сделать рывок — и умереть.

…А ведь Аньис даже не увидит его смерти. Скорее всего, Ингорио придется увести ее раньше, до развязки. А может, это и хорошо. Эдор видел, что она чуть-чуть привязалась к нему. Так меньше расстроится. Будет снова счастлива с мужем и постепенно забудет дракона, причинившего ей столько боли. Но было немного жаль, что ее не будет рядом в его последние секунды.

Об этих планах знал только Ингорио, допущенный ненадолго в его разум. И это была одна из причин, почему он согласился принять помощь Хранителя. С ним появлялась небольшая надежда выжить… Целительные силы бессмертных. Кто знает, вдруг, поможет в последний момент. Впрочем, Эдор слабо на это надеялся. Главное, чтоб Ингорио защитил Аньис, когда понадобится.

Было больно до слез. И светло, как утром на рассвете. Лишь бы только получилось. Он мысленно обратился к Голубоглазой. И ему даже показалось, что услышал ее переливчатый смех, в котором, однако, звучала и насмешка. У нее есть любимчики, но она слишком любит шутить даже над ними…

* * *

— Тюрьма там, — теперь Эдор говорил шепотом, потому что они были в сердце ада. Долгий многочасовой путь по черным коридорам измучил всех. А Аньис даже шаталась. Ингорио все чаще останавливался, чтобы дать ей воды и подпитать целительной силой бессмертных. Они с Эдором переглядывались и кивали друг другу — мол, только освободить Рональда, а дальше ей здесь не место. Иногда разговаривали мысленно, обсуждая детали. — Осталось совсем немного. И там не может не быть охраны. Меня только смущает…

— Меня тоже, — кивнул Ингорио. — Никто так и не дал нам серьезный отпор.

За все время они встретили лишь несколько шаек кровососущих, пару мелких монстров с клыкастыми пастями, в ужасе убежавших от них, и лишь один раз столкнулись с двумя высшими. С ними схватка тоже была недолгой. Те не ожидали увидеть чужаков, и вышедшие из-за угла Эдор с Ингорио атаковали их внезапно. Ингорио стремительно задвинул Аньис себе за спину, и полетели серебристые молнии. Конечно, высшие ответили, но их запоздавшее пламя не успело поразить пришельцев, и вскоре два огромных крылатых тела — одно багровое, как у Крааха, другое зеленое — мелко подергивались на полу. Эдор с Ингорио сбросили их в огненное озеро и пошли дальше.

— Я ощущаю, что силы ада, не пошедшие в бой, где-то на юге, думаю, ты тоже, — сказал Ингорио.

Аньис прислушалась к чувствам. Да, самый злой, изнуряющий своей агрессией посыл исходил оттуда. Казалось, весь ад собрался в одном месте.

— Они что-то задумали, — сказал Эдор резко. — Нужно спешить, очень спешить…

С драконом во главе они свернули направо, и вдруг воздух прорезал вой, от которого у Аньис заложило уши. На самом подходе к коридорам адской тюрьмы им открылся большой зал с пышущей пламенем трещиной посередине. Тонкие струи лавы сочились со стен и втекали в нее. А на другой стороне зала, недалеко от единственного прохода бесновались три пса.