Не его Золотая девушка

– Виноват, – извиняюсь я, протягивая ему руку. Он принимает ее и встает.

Стремясь реабилитироваться, на этот раз он ставит ноги тверже, а я веду мяч, пока свисток миссис Си не сигнализирует о начале игры. Трип более сосредоточен, чем раньше, и немного напряжен. Пытаясь дать ему преимущество, я использую тот же прием, думая, что это будет предсказуемо, но чувак идет на дно, словно «Титаник», и мяч с легкостью попадает в корзину.

На этот раз, когда я поворачиваюсь, чтобы помочь ему подняться, я смеюсь вместе со всеми остальными.

– Хорошо, что ты выбрал футбол, а не баскетбол. В противном случае им пришлось бы нанимать кого-то, кто уносил бы твою задницу с площадки после каждой игры, – шучу я.

Его лицо краснеет, но он сам слегка посмеивается.

– Ты меня врасплох застал, вот и все, – настаивает он. – В другой раз я тебя заблокирую.

– Другого раза не будет, – вмешивается миссис Си. – Извини, сынок, но у нас замена.

Слегка улыбаясь, она кладет руку на плечо Трипа, когда тот проходит мимо нее на обратном пути к трибунам.

– Райли, ты следующая, – объявляет миссис Си.

Саутсайд выходит из транса. Но теперь выглядит как олень, пойманный светом фар.

– Что? Я… я неважно себя чувствую, – лжет она, переводя взгляд с меня на миссис Си, будто бы умоляя о пощаде.

– Это не займет много времени, – настаивает миссис Си. – Кроме того, я подсмотрела несколько твоих тренировок. Если уж кто и сможет побороть Голдена, то это ты.

Лицо Саутсайд краснее, чем у Трипа, и я, честно говоря, задаюсь вопросом: неужели миссис Си единственный на этой планете человек, который не знает о слитом видео? Эта женщина, наверное, в пещере живет. В противном случае она ни за что не поставила бы нас в пару.

Но, увы, имеем, что имеем.

Раздается свисток, и я уже вижу, что у Саутсайд чутье лучше, чем у Трипа. Вместо того, чтобы следить за мячом, ее взгляд прикован к моему торсу. На этот раз я притворяюсь, будто иду вправо, а вместо этого пробиваю влево, но она все еще наседает на меня, замедляя мое продвижение к корзине. Блу прыгает вместе со мной, протягивая руку к мячу. Если бы не разница в росте, она бы точно заблокировала удар.

А еще из-за разницы в росте я, вероятно, на добрых сорок фунтов тяжелее ее. Саутсайд врезается мне в грудь по пути наверх. Затем с глухим стуком приземляется на корт.

Прямо на задницу.

Класс снова взрывается смехом, и я сразу понимаю, что еще слишком рано. Синяки на ее самолюбии по-прежнему свежи. Слишком свежи, чтобы она снова могла спокойно находиться в центре внимания. По сути, они сыплют соль на открытую рану. Ту, которую я отчаянно пытаюсь исцелить.

– Может, отдашь мяч Блу? – кричит какой-то пацан. – Она, похоже, неплохо с шарами умеет обращаться.

Я ищу этого придурка глазами, но никого не замечаю. Когда я снова поворачиваюсь к Саутсайд, она в ярости. Злится на меня, без сомнения, пусть и не я это сказал. Лучшее, что я могу сделать, это предложить свою руку, которую она отбрасывает и поднимается на ноги без посторонней помощи.

– Еще раз, – практически рычит она, даже не дожидаясь, когда миссис Си свистнет.

После свистка Саутсайд в десять раз сосредоточеннее, чем раньше. Я двигаюсь, она повторяет, и на этот раз обойти ее становится сложнее. Но когда я наконец это делаю, и мои ноги отрываются от земли для броска, мне кажется, будто в подбородок врезается камень. Я теряю равновесие еще до того, как я отпускаю мяч.

– Райли! – кричит миссис Си. – Что, черт возьми, это было?

Саутсайд, запыхавшаяся и все еще переполненная гневом, похоже, отходит от состояния аффекта. Когда она осознает, что ударила меня на глазах у всего класса, то делает несколько шагов назад, а затем ее взгляд останавливается на моей челюсти.

Блу уж точно не сдерживалась.

– Я… это был несчастный случай, – лжет она. – Я пыталась блокировать его удар и…

– Блок, да будет тебе известно, – это удар открытой ладонью по мячу. А ты ударила его кулаком в лицо. Но как игрок, полагаю, ты знаешь правила, – кипит миссис Си. – Марш в раздевалку, а потом в кабинет директора Харрисона.

– Но я…

– Быстро!

Класс издает коллективное «о-о-о», когда миссис Си указывает в сторону раздевалки.

Саутсайд уже срывается с места, бежит к двери, и это выводит меня из себя, вызывает желание погнаться за ней, но я знаю, что это последнее, чего она хочет. Вместо этого я делаю единственное, что могу.

– Тебя я не освобождала, Голден.

Я игнорирую слова, брошенные мне в спину, и сам направляюсь в раздевалку парней, имея в голове четкий план. Врываюсь в двери и переодеваюсь так быстро, как только могу. Саутсайд не хочет слышать ни слова из того, что я хочу сказать, но я знаю одного человека, который выслушает.

#ПодпишисьНаМеня

@КоролеваПандора:

Думаю, мало что способно сломить Царя Мидаса, но кулак в челюсть – определенно дерзкая попытка!

Божечки! Недавняя серия вспышек насилия вокруг этой сладкой, но уже бывшей парочки служит еще одним доказательством того, что напряжение крайне велико. Да что же вы, люди! Займитесь любовью, а не войной. Что случилось с простыми объятиями?