Не герой

Ну, отрицать теперь глупо — Хоук мне явно и определенно нравилась. Характером, внешностью, складом мышления в конце концов. Я наконец понял, почему задирал Оборотня в день, когда вызвал его на дуэль. Подсознательно защищал свою девушку от припершегося нахала, еще и позиционирующего себя как её близкого друга. А когда тот начал тыкать мне в лицо своей позицией — спровоцировал на драку на своих условиях, чувствуя за собой силу победить. И победил ведь. Еще и лично вмазал «на кулачках»! Самое смешное — ведь полученный поцелуй, если так подумать, был не менее подсознательным ответом «я заметила»!

Блин. Встреть я подобную девушку в своем мире (без всяких сверхсил, разумеется) — наверное, быстро влюбился бы! Здесь же меня мало того, что уже связывали некоторые обязательства — ведь чувств к Зэте я тоже не растерял! Однако чертовым гормонам было как-то параллельно наличие неживой возлюбленной, срок возвращения которой я при всем желании не мог определить. «Вот, подходящая тебе девица — хватай её!» И ладно бы я вовремя заметил — так нет же, допустил, чтобы «узелок завязался». И однозначного сказать про себя «ты поступил плохо» я тоже не мог.

Птица… замкнутая, загадочная, предпочитающая делать, а не говорить, вечно в темном. А на поверку — изгнанная матерью за проявление сверхспособностей из дома девочка, много лет хранящая свою персональную страшную тайну. Именно мне она смогла довериться — первому и единственному, раскрыть себя. Да, я понимаю, что в том вина больше стечения обстоятельств — Хоук уже невозможно было держать в себе такую информацию, я попался вовремя и оказался достаточно не-американцем. Но все же, все же.

Оттолкнуть её сейчас от себя, начать отдаляться — значило совершить невероятное, наигнуснейшее предательство. Это кроме того, что я лишался, как ни крути, верного союзника и просто друга — а других у меня тут вообще-то не наблюдалось. Более того, я в принципе не был уверен, что Зэта меня осудила бы за эту «интрижку» — вот уж кто-кто, а моя синта на зависть многим людям обладала… обладает широкой душой и способна к состраданию! И тщательно примерила на себя японским менталитет, совсем по другому относящийся к «изменам».

…В общем, я решил не накручивать себя раньше времени. И не форсировать события определенного толка со своей стороны. Пока ведь ничего не произошло, верно? Поцелуй — едва ли не самое невинное, что может случится между мужчиной и женщиной. Потом, самой Хоук ведь тоже может быть нужен не парень, а друг. Вот пусть и решает. Время покажет.

* * *

— Высота достигнута, — отчиталась Птица. Мы видели её лицо благодаря видеосвязи скафандра — и одновременно изображение с фронтальной камеры шлема, в поле зрения которой на некотором отдалении застыла «бабочка». — Устройство в рабочем положении.

— Тестирование систем и компонентов… Связи… — Президент управлял своей консолью почти не двигая руками. — На соленоиды подан ток… Отпускай!

— Сделано!

Разом лишившаяся темной «обертки» штуковина провалилась вниз метров на пять, но сразу же замедлилась, и, медленно вращаясь, заскользила куда-то в сторону.

— Преследую. Держу в кадре.

Выглядела «погоня» сюрреалистично: снизу выпуклый диск Земли, сверху — абсолютно черное небо с пылающим маленьким Солнцем.

— Связь сохраняется устойчиво, — тем временем отметил мужчина. — Компенсация вращения… Коррекция горизонтального смещения… Активировать лепестковые приводы!

— Сделано! — я нажал на виртуальную кнопку.

Хоук пришлось сделать изящный пируэт, чтобы уйти от столкновения с внезапно изменившей траекторию «бабочкой».

— Вау!!! — не удержалась от возгласа Роуз, когда аппарат опять попал в объектив. Я на своем дисплее видел, что элемент будущего кластера висит, точнее на самом деле все еще скользит под углом к горизонту, но в пустоте стратосферы не к чему было привязать взгляд. А «вау» относилось, по видимому, к тому, что он зеркальных сторон «ушей» косо вниз, к поверхности, уходили ясно видимые лучи, то есть пучки света. Хоук попыталась рассмотреть на облаках далеко внизу пятно «зайчика» — но тщетно.

— Программное обеспечение полностью взяло компонент «Альфа-прототип-один» на автоматический контроль. Ошибок нет, — вновь отчитался глава университета. — Мисс Хоук, можете спускаться ваша миссия на сегодня завершена. Теперь наработка на отказ… и запуск новых компонентов.

…Уже у самого облачного фронта над западным побережьем Калифорнии, Хоук перевернулась в воздухе так, чтобы камера на шлеме смотрела вверх и на север. И мы все-таки смогли увидеть яркую золотую искру на фоне медленно темнеющего неба прежду, чем все закрыл густой туман.

Глава 32

— Ли, еще порцию самой острой моркови! — мрачно провозгласила Роуз, изобразив в воздухе некий жест пустой пиалой.

— Тебе часом плохо не станет? — заботливо поинтересовался я. Хоук промолчала, но по едва заметной мимике я догадался, что её тоже волнует этот вопрос.