Не герой

— Нет, с моей магией… пока по-старому. Статистику набираю, все, как ты мне сказал… — Под моим взглядом Птица вдруг смутилась и потупилась. — Понимаешь… Вульфи и Джаз меня каждый день осаждают, чтобы я тебя к нам на базу опять привела! Вот уже неделю достают!

— Кха-кха! — Я аж закашлялся. — Зачем?!

— Хотят, чтобы ты их учил, — следующим ответом Ястреб повергла меня в еще больший ступор. — Оборотень теперь тебя считает едва ли не единственным авторитетом в тактике, он кучу видюх пересмотрел с боями других суперов — и потом приходил плеваться, что те на голову долбанутые идиоты, каким и он раньше был. А Джаз вообще зовет тебя теперь только «сенсеем» и говорит, что только ты можешь дальше подвинуть её по пути постижения Истины.

— Бож-же! — Я схватился за голову. Что, выпендриться решил? Получи!

— Так ты не против? Сегодня? В гости… — Каждую следующую фразу героиня произносила все тише и тише.

Уф.

— Нет, конечно не против! — мягко улыбнулся ей я, отчего Птица сразу ощутимо расслабилась.

Не против, ага. «Мы в ответе за тех, кого приручили.»

* * *

Видели наверняка, как иной раз на собачьей площадке на хозяина смотрит собака? Да, она сидит у свернутого на земле поводка, выполняя команду «место», но аж елозит по земле хвостом и не отрывает от своего человека взгляда, чтобы не пропустить слово или жест, означающие «ко мне». Вот примерно так глядели на меня эти двое.

— Вы ведь понимаете, что я сам — недоучка? — Спросил я у них. — Несколько разных людей пытались преподать мне разные полезные знания и навыки, кое-что осталось в голове. А еще меня самого никто не учил учить?

— Вы справитесь, сенсей! — С места выкрикнула Джаз и изобразила парочку движений из танца чирлидеров. Мне захотелось приложить ладонь к лицу. Лучше б меня Птица сразу привела, когда у ребят началось… вот это. А так они себя успели на неделю накрутить и видят теперь во мне невесть что! Черт. Всего лишь капля психологии: показать своё превосходство, а потом устроить примирение, сопровождающееся вкусной едой и спиртным — и такой эффект!

— Хочу напомнить также, что вы сами не лыком шиты, и мне много чему можно поучиться у вас, — повторно попытался сгладить я получившийся эффект. — Вы уже работали вместе с полицией и пожарными бригадами, реально спасали жизни во время стихийных бедствий, помогали найти пропавших…

— Не знаю, как с Хоук, а со мной полиция всякий раз общалась как с говорящей собакой, — упс, неудачный пример, Оборотень аж скривился. — Один раз даже собачьим кормом попытались накормить.

— Не все так печально, но да, во время спасения на водах диспетчер Береговой Охраны всякий раз пытается заставить меня озвучивать каждое свое действие, для контроля, — переодевшись в свой комбез, Хоук вернулась в гостиную под крышей… И, чуть поколебавшись, стала в импровизированный короткий строй из Джаз и Вульфи. Красноречиво. И ты, Брут? — Награды нам вручали, да, но доверием даже не пахнет. Может, и правильно, как я теперь понимаю: мы ведь даже не пытались стать для них хоть немного своими. Или хотя бы разобраться в функционировании структур, с которыми контактируем.

Н-да. Тяжелый случай. Другое дело, что вины «Защитников» тут как таковой и нет: незримая сегрегация, отделяющая сообщество одаренных Америки от всех остальных людей практически всех устраивает. А нет контакта между частями общества — нет и нормального обмена знаниями. Лишь редкие единицы, вроде президента Калифорнийского Государственного Университета задумываются и пытаются что-то сделать.

В восторженных глазах команды Птицы я сейчас словно посланник другого мира, где все не так. По иронии судьбы — той самой Японии, из которой я так активно пытался свалить! И пофиг им на кланы, корпоративные интриги, частично низвергнутые к уровню восьмидесятых годов двадцатого века технологии — ведь сверхи там действительно являются неотъемлемой частью общества, а не прослойкой маргиналов с единственной одобряемой социальной ролью: быть шутами на потеху нормалам. Сильными, полезными — но шутами. То, что на виду и вызывает смех — оно ведь не может быть опасным, так ведь?

— Хо-ро-шо, — медленно проговорил я. — У меня есть… материалы и наработки по подготовке боев… в смысле, группы сверхов, и есть примерное практическое понимание, как она должна работать. Но сразу предупреждаю: просто не будет, и получить вы в итоге можете совсем не то, что сейчас представляете.

«Защитники» переглянулись…

— Мы согласны, — просто ответила за всех Хоук.

Ох, и на что я опять подписался, а?

Глава 33

— Алан, с ними… точно все в порядке? — после длительного молчаливого наблюдения рискнула спросить у меня поднявшаяся на крышу базы «Защитников» Хоук. Так уж получилось, что ради тренировки суперам пока достаточно было выйти из собственного дома.

— Ну…