Не говори, что лес пустой...

Он мог бы назвать любого, кто был на снимке. Он мог сказать, что вот этот мужчина — названый отец и тесть их командира, а эта женщина — теща; эта, молодая с ребенком, — жена; подполковник — командир бывшего полка Тарасевич, а фамилия комиссара Мартынов. Он мог даже назвать тестя и тещу по имени-отчеству: Максим Макарович и Оксана Алексеевна. А жену командира, лейтенанта Сафоева, зовут Наталья Максимовна…

— Узнали?

Максаев закрыл глаза. Гестаповец тряхнул его за плечо. Тело резануло острой болью.

— Узнали? Это подполковник Тарасевич, это комиссар Мартынов, — тыкнул гестаповец пальцем. — А кто это? — ткнул он в лицо лейтенанта Сафоева. — Фамилия? Имя?

Максаев посмотрел на Волковского: этот гад назвал подполковника и комиссара, он, больше некому — ни Андреич, ни Горячев их не знали.

— Он фотографировал, зарабатывал… пусть скажет.

— Я тебя спрашиваю! — взвизгнул гестаповец.

По знаку другого, сидевшего в центре стола с непроницаемо каменным лицом, дверь, за которой пытали, распахнули, и в помещение ворвался дикий, нечеловеческий вопль Горячева, от этого вопля Максаева бросило в дрожь. Горячев застонал. Потом простонал Андреич. Опять Горячев… Максаев тяжело задышал.

— Ну?! — рявкнул гестаповец.

— Знаю, — прохрипел Максаев.

Дверь тут же плотно закрыли, стоны не стали слышны. Толстый гестаповец снова сунул Максаеву под нос фотографии и неожиданно добродушным тоном сказал:

— Кто же это?

— Наш бывший командир роты, лейтенант Сафоев… — Максаев ощутил, как пробежал по спине холод, и попытался встать с табурета, но сил не хватало.

— Сиди, сиди, — все так же добродушно произнес гестаповец, дотронувшись до его плеча. — Ответишь еще на два вопроса, и мы отправим тебя к врачам. — Он глянул на того, который сидел в центре стола с непроницаемо каменным лицом. Тот слегка наклонил голову. — Вопрос первый: кто из этих, с фотографии, еще жив?

— Все, — ответил Максаев.

— Где они?

Максаев на мгновение закрыл глаза. Холод, который снова пробежал по его спине, охватил, как тисками, голову. Максаев знал, что ответ на этот второй вопрос может стоить ему жизни, но он уже преодолел минутную слабость и ответил с неожиданным для гестаповцев раскатом в голосе:

— Сражаются на войне.

Круглый гестаповец попятился, остальные, в том числе и тот, с каменным лицом, в изумлении подняли брови.

— Сражаются, поняли? Все сражаются! — торжествующе закричал Максаев и, словно подхваченный ветром, сорвался с табурета, подбежал к столу и плюнул гестаповцу в лицо, на котором успел увидеть вместо каменной маски страх.

В следующее мгновение грохнул выстрел, показавшийся ударом грома, и Максаев рухнул лицом и грудью на стол.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

К своей досаде и к досаде Волковского, который все же надеялся хоть что-нибудь урвать, оберштурмбанфюреру СС Зингеру пришлось форсировать события. Он раскинул сети на большой территории, чуть ли не на все Полесье, но сети оказались дырявыми, и Зингер, вопреки первоначальному замыслу, приказал арестовать Николая Миронюка и Агнию Астафьевну. Непосредственным поводом для изменения решения послужили как бесследное исчезновение Натальи и Алены, так и провал Петра, брата Агнии Астафьевны, которого схватили на лесной проселочной дороге с медикаментами и зашитым в подкладку зипуна донесением. Из этого донесения Зингер узнал о существовании партизанского госпиталя, о том, что ожидается транспортный самолет, который должен доставить боеприпасы и вывезти тяжело раненных бойцов.

Зингер приказал найти госпиталь. Ни Агния Астафьевна, ни Миронюк, ни Петро, несмотря на чудовищные пытки, тайны не выдали. Но Зингер чувствовал, что вышел на правильный след. Опытная ищейка, он составлял картину из отдельных деталей и разрозненных сведений, находя им место в цепи своих логических построений. Кольцо вокруг госпиталя медленно сжималось. Многое решало время; у карателей его было больше, чем у партизан.

Горькая весть об арестах в Вербовичах дошла до партизанского штаба с некоторым опозданием. Командир бригады Тарасевич, комиссар Мартынов и Михайлов тотчас же склонились над разноцветной картой Полесья. Немцы дорого заплатили бы за эту карту, на которой красными, синими и зелеными штрихами, кружками, треугольниками и другими знаками нанесена вся обстановка, отмечены и места дислокации отрядов бригады, и гитлеровские опорные пункты, их аэродромы, гарнизоны, крупные склады и пункты, в которых действовали подпольные партийно-советские организации.

Михайлов, озабоченный судьбой госпиталя, сказал, что надо приказать одному из ближних отрядов помочь госпиталю перебраться на новое, более безопасное место. Горбовичский лес, подчеркнул Михайлов, теперь, после того как оставили Горбовичи и Хильчиху, тоже под угрозой.

— Вот Горбовичи — Хильчиха, вот Дорохово, близ которого госпиталь, — ткнул он волосатым пальцем в карту. — Как видите, рукой подать.

Тарасевич и Мартынов не отрывали глаз от карты. Водя по ней карандашом, Тарасевич сказал: