Не говори, что лес пустой...

В славных летних победах 1943 года, как и во всех прежних и будущих, немаловажную роль сыграли партизаны. Это они дезорганизовывали вражеский тыл, разрушая пути сообщения и линии связи, срывая графики переброски войск. Это они наводили наши самолеты на аэродромы противника, взрывали ремонтные мастерские и предприятия, уничтожали воинские склады, мешая фашистам осуществлять подготовительные мероприятия. Они нападали на их гарнизоны и штабы, добывали и передавали нашему командованию важные сведения, которые существенно дополняли сведения, поступающие в Генштаб и в штабы наших армий от советских разведчиков, и помогали предугадывать замыслы фашистских генералов.

Как видно, не случайно именно в те первые июльские дни 1943 года, когда развернулась Курская битва, Гиммлер подписал приказ об опустошении советской земли, который начинался такими словами:

«Фюрер решил, что зараженные бандами территории Северной Украины и России… следует очистить от населения».

Не случайно, как видно, и то, что именно тогда, в 1943 году, гауляйтер Кубе сообщил Гиммлеру о своем намерении очистить от населения полосу «шириной от 50 до 100 км по обеим сторонам железной дороги Брест-Литовск — Гомель», а гитлеровские фельдмаршалы и генералы, все эти кейтели, фон боки и фон клюге, модели, йодли и буши, выпускали пачками приказы, требующие «применять повсеместно самые решительные меры для того, чтобы… подавить это (партизанское) движение». Фон Клюге сравнил его с миной, зарытой на пути германских войск, и приказал использовать в борьбе с партизанами не только наземные соединения, но и военно-воздушные силы, подвергая уничтожающей бомбардировке леса и населенные пункты.

Тем не менее в активную освободительную борьбу вовлекались все новые и новые слои населения и сила и мощь партизанского движения росла не по дням, а по часам. Ряды партизан стали пополняться также опытными радистами, артиллеристами, минометчиками, которых присылала Большая земля вместе с рациями, орудиями, минометами и многими другими видами новейшего оружия и боеприпасов. То, что гитлеровцы продолжали называть партизан бандитами и повстанцами, лишь вновь разоблачало их самих же как беспримерных демагогов и циников, лгавших друг другу и вводивших в заблуждение немецкий народ, ибо в душе-то каждый из них наверняка сознавал, с какой могучей, прекрасно организованной силой они столкнулись.

Действия этой силы направлялись и координировались Центральным штабом партизанского движения в Москве, который ставил задачи в соответствии с оперативными и стратегическими планами Ставки Верховного Главнокомандующего. Связь была установлена постоянная, надежная, и все директивы и указания приходили и выполнялись своевременно. Кроме того, в последние месяцы руководителей крупных партизанских соединений стали регулярно вызывать в Центральный штаб и в Ставку, а то и к самому Верховному Главнокомандующему, где они участвовали в обсуждении многих важнейших проблем.

После Курской битвы побывал в Центральном штабе и Тарасевич. Ему присвоили звание полковника. Он вернулся словно бы помолодевший, еще более подтянутый и деятельный. На его гимнастерке сиял новенький орден Ленина. Собрав командиров и политработников бригады, он поставил перед ними боевую задачу в свете полученных указаний, а потом стал делиться своими впечатлениями о Москве, и Давлят, слушая его, тайно вздыхал. «Эх, мне бы побывать там хоть бы денек», — думал он.

— Кстати, — обратился к нему Тарасевич, — я отправил письмо Мочаловым. Написал, что видел тебя, жив-здоров, боевые задания выполняешь, как всегда, на «отлично». Но адреса, как понимаешь, не дал. Написал: «Москва, проездом».

Пока Тарасевич не произнес этой последней фразы, Давлят смотрел на него во все глаза, словно спрашивая: «Мочаловым? Максиму Макаровичу? Как же так?» Но когда услышал про обратный адрес, опустил глаза и подумал: «Надо будет потом спросить, написал ли про Наталью и Султана».

Тарасевич между тем, снова обращаясь ко всем присутствующим, весело сказал, что не хотел говорить до срока, но ладно уж, откроет секрет, тем более что завтра же утром они намерены с Михайловым вручить ордена и медали, которыми награждена большая группа бойцов и командиров бригады. Он взял из полевой сумки Указ Президиума Верховного Совета СССР, и все сгрудились над списком, с радостными восклицаниями находя себя, своих товарищей и бойцов. Михайлов, как и Тарасевич, награждался орденом Ленина, Давлят — орденом Отечественной войны первой степени. Среди награжденных орденами Боевого Красного Знамени Давлят с удовольствием увидел Гуреевича, Махмуда Самеева, Клима Пархоменко, а медалью «За боевые заслуги» — Юзефа Колчинского.