Не говори мне, кто ты

— Согласно остаточному магическому следу, — он оценивающе склонил голову набок, — предсказатели использовали восстанавливающую формулу. Долго и затратно, у нас повторить не выйдет. Зато очевидно, что носитель важен.

— Э-э-эм. Значит, чьей кровью рисуем? Моей?..

— Нашей. Не знаю, наличие силы важно или сам Зеран Шелан, но во втором случае кровь его прямого родственника подойдет. Если объединимся, то не прогадаем.

Ну, это справедливо, по-братски… Чего я всполошилась? Не пару литров крови цедить. Вероятно, полстаканчика или пробирку. Представлю, что анализы сдаю. А дальше… Творческий эксперимент в стиле авангард. Что такого? Каждый истинно креативный художник должен нарисовать что-нибудь собственной кровью! Господи. Кажется, это самовнушение совершенно не работает!..

— Имеется проблема, — огорошил Дарен, будто их и без того было мало, — кровь для рун не добывают как попало, требуется ритуальный кинжал.

— У Кеннета есть!

— Кто бы сомневался…

Я сделала очень выразительное лицо, прямо-таки вопрошающее, чем он недоволен. Хмыканье в ответ, шаг от меня к лестнице.

— Ты наверх? — От мысли, что я останусь в одиночестве, затрясло круче, чем потолок. — Уходишь?

— Пока нет, — Дарен замер у нижних перекладин, — отсюда с ним связаться попробую.

— Не уверена, что Кеннет носит артефакт для мысленной связи.

— Ментальные заклинания высшего порядка позволяют связываться без артефактов, главное, чтобы откликнулся.

Пожалуйста, пусть откликнется… Иначе не докричимся, сквозь такой-то нарастающий треск. Надеюсь, не барьер по швам трещит!.. Дарен сосредоточился. Постояв несколько бесконечно долгих мгновений, отступил от лестницы и выдохнул:

— Готово, поделится.

Ура! Кеннет к нам спустится?.. Я метнулась навстречу в диком нетерпении, словно не пять минут назад его видела. Дарен не пустил, преградив путь к лестнице. Из норы-прохода почти молния просвистела, с металлическим блеском. В трещину пола воткнулся кинжал, дребезжа и покачиваясь. Оу! Экстремальная доставка. Дарен вытащил его, лезвие вспыхнуло ядовитым светом и погасло. Вместо дезинфекции? Правильно, не хватало еще магический столбняк подцепить.

— Он сказал, что минут десять у нас есть. А дальше по обстоятельствам.

Больше ничего не сказал?.. Например, что идея плохая. Потому что мне она хорошей больше не казалась. Била дрожь, в желудке разрастался холод, несмотря на все ментальные корректировки. Зубы постукивали друг о друга, лезвие наточенно блестело и приближалось вместе с Дареном.

— Погоди, — я шарахнулась к стене, — мне все это не нравится…

— Мне тоже, — вздохнул он, однако продолжил двигаться прямо на меня. — Кровавые ритуалы даже самого примитивного порядка — мерзость. На обязательном общем курсе практически всех подташнивало. Кроме оккультистов, само собой. Не переживай, совсем немного уколоть надо, а с обезболивающим заклинанием и не почувствуешь.

— Нет… Не в том дело… — Я протестующе вжалась в скалу. — Что-то не так! Все слишком легко и понятно. Предсказатели говорили, что нам суждено изменить источник, причем каким-то выгодным для них образом. Они нас наверняка дурят. А мы ведемся!

— Тихо, — увещевающий голос вклинился в сознание, по венам растеклась слабость, сопротивляться чему-либо не осталось сил. — Руну не могли сильно переделать, был риск окончательно угробить источник, а на это никто не пойдет. Максимум детали поменяли по аналогии с другими кусками.

— Давай еще раз подумаем, получше, — взмолилась я. — Чую подвох. Вот та витиеватая часть руны, единственная из шести, почему она такая, а?

— Сложно сказать, рисунок не типичный.

— Но каким-то законам рунописи оно подчиняется? Или Шелан полную отсебятину изобразил? Тогда это не руна, а неизвестно что! А подобного не бывает. Все измененное имеет основу, значит, есть возможность проследить логику. Ну пожалуйста, пожалуйста!

— Ладно, — он убрал кинжал и неуверенно улыбнулся, — идем, еще подумаем.

Я судорожно кивнула и отлепилась от скалы. Потрусила за ним к источнику, силясь унять дрожь. Чего это я, право слово? Не настолько боюсь уколов и крови, чтобы так психовать. Почему-то мысль о дорисовке того участка вызывала приступ ужаса, который никакой магией не загасить. Трусость или шестое чувство? Точно шестое, и стоит к нему прислушаться!

— Если не зацикливаться на классическом исполнении, — Дарен склонился над источником, я запустила руку в искристые волны энергии, оттеснив их к краям чаши, — то рисунок у трех тупиковых путей напоминает заглушку, хоть и весьма странную. Две другие одинаковые части похожи на конструкцию направленной безвозмездной отдачи — отсюда туда. А шестая, витиеватая, как ты выразилась, работает в оба направления…

— По ней не только отдается энергия? Источник тянет что-то взамен?

— Не совсем. Связка разовая. Когда передача не постоянная, а затребованное берется однажды и надолго.

О-о-о… Мысли лихорадочно заскакали в голове. Что дает источник мирам — предельно ясно. Магию! А вот что он может взять, еще и только из одного мира? По идее, ему ничего не нужно. А Междумирью?..