Не говори мне, кто ты

— Небо! — Я подпрыгнула, едва не оступившись и не улетев в источник. — Солнце, воздух и остальное! В Междумирье своего нет. Оно из определенного мира берется!

— Хм, — светлые брови сошлись на переносице, — через магический мост это возможно. Построение единоразовое. Возможно, в руне оно и расписано.

— Откуда Междумирье могло притянуть свою… м-м-м… окружающую среду?

— Не из Эсмира точно, — его губы тронула ироничная усмешка, — и на Винаре атмосфера специфическая. А природу Гарда ни с чем не спутаешь.

— Значит, Ладос! — выкрикнула я, испытывая желание бегать кругами, ударяя себя по лбу. — Кусочек неба, земли и прочее здесь — из Ладоса!

— Логично, — помрачнел Дарен, — что при первой попытке предсказателей исключить его из потока источник вырубился. Точнее, перешел в спящий режим. Междумирье не способно существовать по схеме, где связь с миром-донором разорвана.

— Сейчас эта витиеватая часть находится вовсе не напротив залитого рилием русла… Получается, руна исправлена! Предсказатели скопировали кусок, исконно принадлежавший Ладосу, и перенесли вот сюда. — Я возбужденно потыкала в сложный узор пальцем. — А на прежнем месте нарисовали заглушку! В общем, поменяли местами две части, чтобы поток сумел запуститься в обход Ладоса. Теперь взаимный обмен, а стало быть, и небо будет из…

— Гарда, — закончил он. — Сложная часть руны теперь напротив него. Других вариантов нет. Земля и Аулин без магии, а Эсмир с Винаром не подходят.

— Вернем как было!

— Не получится, — прозвучало грустно, но жестко. Приговором. — Неспроста предсказатели семь дней возились. Рисунок сложный, а ошибиться нельзя ни в одной детали. Нам не хватит ни времени, ни крови. Представь, сколько ее надо на треть руны?

Представила. Передернуло. Это не несколько завитушек пририсовать. Что же выходит… Вся моя догадка бесполезна?..

— Ты что, нельзя присоединять Междумирье к Гарду, — запротестовала я. — Полезут драчливые кусты, злые ромашки и бог весть что! Ужас, кошмар… Вода в пруду начнет выпендриваться и бороться за свои права.

— Не самая большая беда, — не согласился Дарен. — Изменения произойдут далеко не сразу, понадобятся годы, чтобы появилось то, что ты перечислила. Меня смущает другое. Допустим, обнаружили предсказатели источник, который веками был спрятан, и давай отключать Ладос. От заливания его русла рилием магия вырубилась в принципе, и они полезли в руну разбираться. Там увидели, что Ладос для потока энергии особенный, и исправили это. Зачем оставлять следы своего первого варварского воздействия?

— Они не осторожничали… Никто не должен был проникнуть в пещеру.

— Наше появление предсказано, и тот же Легион сюда неминуемо попадет, а в массы пущена версия, что источник перенастраивается сам. Рилий рушит всю легенду.

— Ты говорил, мы его подчистили предсказателям на радость.

— Глупо рассчитывать на других, когда можно собственноручно уничтожить улики.

Я перевела взгляд с изуродованной растворителем дорожки на соседнюю, не менее искореженную. Трещины, ямы, пыль в довесок. Третья нерабочая дорожка выглядела не лучше, чуть ли не мхом поросла. Убежденность усилилась:

— Нам пудрят мозги.

— После очищения русла любому становится ясно, что это не вернет Ладос в поток. На способ обдурить это не похоже. Разве что они время тянули, занять нас хотели.

— Нет, — прошептала я, — запутать. Потому что Ладос не там…

Дарен замер с застывшим в глазах вопросом. Спустя секунду взял себя в руки и задал:

— В каком смысле?

— В прямом! С чего мы взяли, что именно эта дорожка ведет в Ладос? Исключительно из-за рилия, которым ее залили! Наверное, раньше русла были подписаны, но сейчас мы ориентируемся наугад. Знаем наверняка, лишь где Гард и что Эсмир с Винаром — два включенных в поток мира, поэтому напротив их дорожек части руны с заданным направлением. При этом непонятно, какая из двух эсмирская, а какая винарская. Да и без разницы. Важны отключенные миры с заглушками в руне. Рисунок рядом с очищенным нами руслом наверняка специально затерт. Перерисованную часть не определить, а оставшиеся два русла тоже покоцанные. Пыли могли для маскировки насыпать!

— Считаешь, это ловушка? — наконец уловили мою мысль. — Предсказатели замуровали путь к Ладосу, потом исправили руну и убрали рилий? А перед нашим приходом залили им другое русло, чтобы мы включили по ошибке вместо Ладоса другой мир?

— Ой, — осознала я масштаб собственной догадки. — И куда они хотят вернуть магию?

— Сто процентов в Аулин. Недаром Энара так суетилась и роняла личные фразы.

— Надеется угробить родной мир?! Там проклятие!

— Ни одно проклятие не держится столетиями. Давно развеялось. Но способа обернуть отключение магии не было, и аулинцы отлично научились жить без нее. Только у местных магов другое мнение на сей счет. Практически все считают нечестным, что пришлось отказаться от своей семьи, близких и родного мира. Мечтают восстановить справедливость.

— Нашими руками?! Что мешало предсказателям перерисовать руне еще одну заглушку? Вон, опытные уже…