Не графиня поневоле (СИ)

В эту ночь поспать мне не удалось. Позвав еще пару девушек на помощь, мы с Леей распаковывали, встряхивали, разглаживали, отпаривали и развешивали новые наряды в моих шкафах и в спальне матери.

Утром родительницу ждал большой сюрприз, когда она, проснувшись, увидела на спинке стула перед кроватью сияющий новизной и красотой волшебный наряд.

— Как принцесса, — с довольным видом покрутилась она, войдя в мою спальню. — Неужели сшили наконец?

На матери было нежнейшего цвета сиреневое воздушное платье с многочисленными оборочками, кружевами и украшенной цветочной вышивкой по подолу. Длинная юбка была легкой, а изящный покрой подчеркивал фигуру.

— Как принцесса, — счастливо подтвердила я.

Я не стала вдаваться в подробности, каким образом гардероб бы отвоеван. Пусть мать наслаждается счастьем, а проблемы я решу сама.

После завтрака мы принялись выбирать наряды для завтрашнего пикника.

Мать остановила выбор на плотном темно-синем наряде из гладкого атласа, а я подобрала в тон ее платью тоже синий наряд, только кружевной золотистой отделкой. Нарядившись, мы посмотрелись в зеркало.

— Как сестры, — произнесла я.

Мать улыбнулась:

— Выглядишь просто сногсшибательно. Я и не думала, что бывают такие красивые люди. Очень странно, что Арида имела такую потрясающую внешность, при ее то злобном характере.

— Да ведь она всю жизнь только за собой ухаживала, больше ничем не занималась, даже не училась и вроде даже в школу не ходила, — ответила я. — Просто лежала целыми днями в пенных ваннах с розовым маслом, да волосы расчесывала, ну и планы коварные строила, не без этого.

* * *

— А кто еще будет на пикнике? — спросила мать, когда на следующий день мы готовились к выезду.

Я пожала плечами:

— Придворные, принц, дворецкий, лакеи, ну может, еще какие-нибудь гости вроде нас.

— А граф? — мать посмотрел в упор на меня.

— Вряд ли мы его там увидим, — я махнула рукой. — И очень на это надеюсь. Не хочу видеть ни его, ни Ариду.

Когда солнечным свежим утром мы подходили к расположенной в глубине королевского парка укромной беседке, где был назначен пикник, первым, кого я увидела, был граф в черно-синем элегантном костюме, а рядом — его жена в насыщенно-желтом одеянии, в котором я признала свое бывшее коктейльное платье, чуть переделанное в сторону большего облегания и увеличения декольте.

Глава 6

— Ари… — король явно пребывал в затруднении, как ко мне обращаться.

— Арина, Ваше Величество, — легонько поклонилась я. — Арина Беликова, к вашим слугам.

Краем глаза я заметила, как резко повернул голову в мою сторону граф, как насмешливо скривилась Арида. Удивительно чувство неловкости овладело мной.

— Интересная у вас фамилия, — хмыкнул монарх. — Дело в том, что я позвал вас не просто так. Надо что-то решать с вашими документами. У вас ведь теперь все имущество на прошлое имя, не так ли?

— Да, — я опять склонила голову. — Надо и правда что-то решать.

Едва король, сидевший на расстеленном покрывале в окружении придворных, открыл рот, как меня вдруг бесцеремонно кто-то ударил в плечо. Повернувшись, я увидела Ариду. Негодяйка, услышав наш разговор с королем, была тут как тут.

— Ваше Величество, — вмешалась она противным голоском. — Поскольку теперь графиня Сангиан по праву и закону я, значит, наследство отца мое, ведь это справедливо?

Король молча смотрел на нас. Мать стояла за моей спиной, не решаясь выйти вперед. Зато Арида явно хотела привлечь к себе как можно больше внимания.

— Арида! — подошедший граф грубо взял женушку за локоть. — Идем! Не досаждай Его Величеству, он разговаривает не с тобой!

— Подожди! — вырвала руку Арида. — Я просто хочу прояснить. — Так как, Ваше Величество, насчет наследства? Суд почему-то отклонил мое прошение о пересмотре…

— Все верно, — кивнул король. — Суд отклонил. Потому что таково было мое распоряжение.

Я внутренне возликовала и найдя руку матери, легонько сжала ее. Арида открыла рот, и мне стало смешно, глядя как она разочарована.

Король же, сделав паузу, продолжил:

— Я счел справедливым оставить наследство Арине Беликовой, потому что именно она сейчас по вашей милости вынуждена пребывать в этом… образе. И нести всю ношу вашей болезни. Это компенсация, если хотите. Вас я уже отблагодарил возвращением титула и статуса законной супруги графа Сангиан, как вы и просили.

С этими словами король поднял руку, словно загораживаясь от дальнейших домогательств графини. Однако не тут-то было: Арида явно не понимала намеков. Она уже открыла рот, и я со страхом заметила, как обычно спокойные глаза короля наполняются гневом. Но вдруг желтое платье исчезло из виду. Обернувшись, я увидела, как граф заталкивает женушку в стоявшую возле дерева карету.

— Присаживайтесь, — король радушно обвел рукой огромное покрывало на траве.

Все оно было заставлено снедью, бутылками с вином, плетеными корзинками с фруктами, сырами и шоколадными конфетами. По краям покрывала сидели придворные, среди которых я узнала принца Эрика и еще несколько знакомых дам. Большинство же присутствующих были мне не известны. Королевы не было.