Не графиня поневоле (СИ)

В замок я вошла беспрепятственно. Внутри никого не было — гостиная пустовала: ни Голоки, ни Ариды. Пыль толстым слоем лежала на старинной мебели и каминных полках. Я даже пару раз чихнула, прежде чем поравнялась с кабинетом графа. Подойдя к двери, я осторожно постучала, не особенно надеясь на ответ. Однако к моему удивлению изнутри хриплым, до боли знакомым голосом сказали:

— Войдите!

Я отворила и спустя секунду уже стояла в кабинете, уставленном по периметру книжными полками. Граф не смотрел на меня: он развалился в кресле, отвернувшись к окну. В одной руке он держал полупустую бутылку с виски, а в другой нож, которым соскребал грязь с сапог прямо на ковер.

При виде темноволосой головы меня пробила дрожь. Я невольно подумала, чувствует ли он что-либо похожее при виде меня?

Словно почувствовавший свежую кровь хищник, граф резко крутанулся на кресле, повернувшись ко мне. Увидев, он на мгновение обмер.

Потом вскочил. Поставив бутылку на стол, он медленно начал приближаться ко мне.

— Ари… — голос его был хриплым до неузнаваемости.

— Арина, мое имя Арина, — произнесла я, отступая. Мне казалось, он сейчас накинется на меня, чтобы… чтобы что: раздавить в объятиях или задушить?

Выяснять я это не стремилась, поэтому максимально холодно добавила:

— Я по делу!

Граф застыл в паре метров от меня и убрал за спину уже протянутые руки.

— И какому же? — он чуть наклонил голову набок. Волна шикарных, слегка немытых локонов упала ему на плечо.

— Ко мне бегут ваши слуги, граф Сангиан, — я старалась говорить твердо и уверенно, но тем не менее голосок чуть подрагивал. — Уверяют, что вы их морите голодом, ваша жена их истязает, порет и запирает в темных каморках! Это никуда не годится. Я пришла, чтобы забрать с собой Ану.

— Ану? — граф вопросительно поднял бровь.

— Да, вашу служанку, — нетерпеливо подтвердила я. — Девочку на побегушках. Фред сказал, что ваша жена заперла ее и не выпускает. Заставляет работать и при этом не кормит! Куда вы смотрите, не понимаю?

— Я не вмешиваюсь в хозяйство, — граф зевнул и отошел к столу обратно, встав у окна.

Он скрестил руки на груди и уставился на меня:

— Хозяйство теперь ведет новая графиня Сангиан, а я самоустранился, мне все это более не интересно.

— Но… она же разрушает тут все! — от удивления и негодования у меня даже слов не находилось. — Она же вас пустит по миру! Она окончательно погубит замок и вас! Неужели вы ничего не можете сделать?

— Могу, наверное, — граф обжег меня тяжелой улыбкой. — Но не хочу! Новая графиня Сангиан — не тот собеседник, с которым я надеюсь найти понимание.

— Но как вы на это пошли? — от досады я была готова рвать на себе волосы. — Вы, который столько сделал для своего замка, для людей, деревни, который тут всем заправлял… Как?

Слезы застыли у меня в глазах, и я уже хотела было подбежать к нему и начать молотить руками в эту мощную, удивительно притягательную грудь, как он вдруг тихо проговорил:

— Так надо было, поверь. И не думай, что мне самому все это очень нравится.

Я подняла на него удивленные глаза:

— Зачем надо? Кому надо?

— Это вопрос… вопрос жизни одного очень дорогого мне существа, — быстро проговорил граф и стремительно подойдя ко мне, сжал меня в объятиях. — Эх, если бы ты только поверила мне.

Я с силой оттолкнула его.

— Что значит поверила тебе? Ты согласился признать ее своей законной женой и ждешь, что я это молча проглочу? — от возмущения у меня, кажется, даже пена в углах рта выступила.

Я всерьез боялась, что прямо тут потеряю сознание.

— Я хотел тебе все объяснить, — грустно сказал граф. — Но ты не захотела выслушать. А теперь уж незачем, думаю, так будет лучше.

Он тяжело вздохнул и отвернулся, уставившись в окно. Меня так и подмывало запустить в него какой-нибудь книгой потяжелее. Может, тогда он перестанет быть таким загадочным?

Однако не успела я придумать, как привести собеседника в чувство, дверь кабинета отворилась, и на пороге возникла сияющая во всем великолепии Арида. На ней было вечернее платье цвета спелых слив, отделанного темно-желтым, явно дорогим кружевом. Платье было не из моего старого гардероба, должно быть, она нашла способ обновить свой платяной шкаф. Тут мне вспомнились разоренные поля и деревенька, запущенный замок… Да уж, вот откуда денежки на новые шмотки у графини.

Увидев меня, Арида скорчила рожицу:

— А я-то думала, с кем тут мой муженек беседу ведет? А это ты, воровка, укравшая мое наследство, только оно тебе не впрок, как я погляжу…

Она презрительно оглядела мое скоромное дорожное платье и черную накидку.

— Зато тебе прекрасно удается спускать чужое состояние, — не полезла я за словом в карман.

— Дорогой, — Арида злобно зыркнула на меня и подошла к графу, прильнув к нему всем телом. — Нам пора, маркиз Агастьян ждет.

— Мы на вечеринку, не завидуй только, — пропела она, проходя мимо меня и высунув язык. Графа она вела за собой, держа за руку.

— Выходи уже! — злобно рявкнула на меня Арида, когда они почти скрылись за дверью. — Думаешь, я тебя оставлю тут без нас? Нашла дурочку!

И негодяйка раскатисто захохотала, точь-в-точь ведьма из сказки.