(Не) идеальный джентльмен

– Это не она писала, да? – спросил несчастный Блохин.

– Для того чтобы сказать точно, мне нужен другой образец ее почерка, – сказала Елена, осторожно, носовым платком, принимая записку в свои руки.

А Андрей сказал:

– Скорее всего, кто-то пытался вас таким образом подставить.

И все рухнуло. Все затряслось, Елена опять упала – но на этот раз ее успел подхватить Андрей, Маврин бросился к штурвалу, и принялся его выкручивать.

– Что случилось? – пробормотала Елена, а всю левую сторону горизонта в это время заволокло дымом.

– Похоже, – сказал Маврин, – мы потеряли один двигатель. Под нами уже паковый лед, так что…

– А где Нефедов? – спросил Андрей.

33.

– А где Нефедов? – спросил Андрей.

Оба мужчины, и Блохин и Андрей, не сговариваясь метнулись в заднюю часть гондолы, туда, где находилась тесная клетушка с двумя электрогенераторами, по одному на каждый винт.

– Что это? – окон здесь не было и в кромешной тьме, Блохин, выругавшись, споткнулся.

–Стойте! – Андрей наклонился, – здесь кто-то лежит.

Он поднял на руки и вынес в коридор, на свет, грузное тело – это был полицейский, на лице у него была кровь.

– Конкордий Игнатьевич! – Андрей аккуратно уложил полицейского на пол, и принялся похлопывать его по щекам, – Блохин, у вас есть фонарь?

Блохин перескочил через бездвижно лежавшего полицейского, и исчез, но тут же вновь раздались шаги, только гораздо более легкие – Елена примчалась на помощь, в руках у нее был флакончик с нюхательными солями.

– Спасибо, – отрезал Андрей, даже в этот момент не забывая продемонстрировать Елене, как он недоволен ее самовольством.

Он поднес издававший резкий запах пузырек к носу полицейского, и тот открыл глаза.

– Что… – полицейский потрогал саднивший лоб.

– Что случилось? – спросил Андрей.

Блохин уже вернулся с фонарем, и теперь шарил его лучом по машинному отделению.

– Граф. Нефедов. Это был он, – с трудом выговорил полицейский. – Я услышал какой-то стук, зашел сюда, и увидел что граф стучит кувалдой по генератору. Он сказал, что чинит его, но я ему не поверил, надо было сразу звать на помощь, но он начал что-то объяснять…

– Вы зазевались, и он ударил вас?

– Да, кувалдой. Со мной все в порядке? – тревожно спросил полицейский.

– На первый взгляд, череп целый, – успокоила его Елена. – Вам лучше пойти, полежать.

– Елена, проводите, – отдал указание Андрей, и Елена, взвалив на свое плечо немаленького полицейского, медленно двинулась по коридору.

– Нефедова здесь нет, – констатировал Блохин, – генератор сломан безнадежно, нам его не починить.

– А что дымило? – спросил Андрей, глядя не на Блохина, а на удалявшуюся Елену.

– Винт заело, сгорела резиновая прокладка, самому дирижаблю ничего не угрожает, но далеко мы так не улетим, – произнес Блохин.

– Давайте искать Нефедова, – сказал Андрей, отворачиваясь, и шагая по коридору .– Елена, у вас есть оружие? – спросил он, поравнявшись с девушкой, и когда она кивнула, он сказал – запритесь вместе с Конкордием Игнатьевичем, и не входите, хорошо?

Елена кивнула еще раз, и Андрей отпер перед ними дверь. Убедившись, что полицейский надежно уложен на кровать, Елена вооружена, а в нише-гардеробной никто не прячется, он вышел.

– Проверим каюту Нефедова? – спросил Блохин, и Андрей согласно кивнул головой.

– Старайтесь не шуметь, – произнес он.

Но старания их были напрасными. Нефедова нигде не было. Ни в его большой каюте, ни в одной из маленьких, ни в рубке управления, ни в машинной отделении, нигде – даже снаружи гондолы. Он словно испарился.

– Но этого не может быть! – воскликнул Блохин. – Он что спрыгнул? С такой высоты?

– У него мог быть парашют, – предположила Елена.

– Но для чего? – изумленно спросил Блохин.

– На первый взгляд, – произнес Андрей, – цель его ясна. Он всеми силами мешает нам нагнать второй дирижабль. Помните, эту его пальму и рояль? Я думал тогда что он просто… капризничает, – Андрей с некоторым трудом подобрал слово для обозначения закидонов Нефедова, – но как только я сказал ему, что полечу на самолете, он сразу стал гораздо более договороспособным. Видимо, он испугался, что на самолете я достигну и полюса и дирижабля Нолина.

– Вам действительно стоило лететь самолетом, – недовольно произнес Блохин.

– Я не умею водить самолет, это был блеф, – спокойно произнес Андрей.

Маврин, бывший тут же (разговор происходил в рубке) громко фыркнул.

– А теперь, Елена, у меня к вам вопрос, – гораздо более жестким тоном произнес Андрей, – как вы узнали, что у Блохина есть бриллианты? Нефедов явно рассчитывал на то, что вы об этом узнаете. Он специально выждал момента, когда мы все отвлечемся на допрос Блохина, и именно в этот момент побежал ломать мотор. Так как вы о них узнали? Ваше падение ведь не было случайным?

– Нет, – Елена вздохнула и бросила на меня взгляд, – мне сказала Элеонора.

– Я так и знал! – воскликнул Андрей, гневно выгибая бровь – вы и ее с собой потащили!

– Я никого не тащила! – взвизгнула Елена, и я поддержала ее возмущение, но меня, конечно же, никто не слышал.