Не измени себе

«Снабженцы,—отметил про себя Борис. — Значит, быть завтра в этом районе хлебу».

Постоял, посмотрел вслед грузовому трамваю и при­пустился бегом: перед глазами вдруг отчетливо возник, тоскливо теперь поджидавший его, Гриша Зонов.

—  Стой! Ни с места! — властно приказали ему с тро­туара.

—  Стою. И не шевелюсь.

Подошли двое с автоматами на груди. На мгновенье его ослепил луч электрического фонарика,

— Веселый человек — прямо серединой прет.

—  Ваши документы. Предъявите пропуск.

Борис развел руками: нет пропуска. И рассмеялся. Что поделаешь, нет его.

—  Я же говорю… весельчак!

—  Так вот и ходите по Москве без пропуска?

—  Да поймите вы, ребята, только что из Кремля я. А топаю на завод. Программа горит.

—  Из Кремля?! — взвился первый голос, теперь он был не насмешливым, теперь он зазвенел возмущением.— Лично от товарища Сталина?

—  Нет. От товарища Калинина. Да вы послушайте сначала!..

—  Нечего слушать… А ну-ка…

—  Помолчи, Гребнев! — приказал второй голос. И мяг­че к Дроздову: — Слушаем, товарищ. Говорите.

—  Только что получил орден Ленина.

— Орден Ленина!!!

Два голоса, один возмущенный, другой больше изумленный, чем недоверчивый, слились воедино. Судя по голосам, патрульные были еще молоды.

—   Постойте. А орденская книжка может служить про­пуском? Ее ведь сегодняшним числом выдали. И сам Ка­линин подписал.

—  А ну покажь!

Борис подал красную книжицу второму, более сдер­жанному и явно старшему в наряде.

—  Ух ты! — это недоверчивый, даже голос дрогнул.

—  Вот так документик, Гребнев. Когда-нибудь видал такое? Слушайте, как вас величать… — заглянул в книж­ку старшой. — Борис Андреич! Ни разу орден Ленина близко не видал. Покажите.

Борис достал коробочку, раскрыл ее и осторожно вы­нул орден. Золото и эмаль брызнули искрами в лучике фонаря.

—  Ох-х! —опять вместе выдохнули оба.

И Борис был счастлив. Он и сам не мог отвести глаз от этого ослепительного сияния. Все трое были молоды­ми, искренними и доверчивыми. И объединяла их общая беда — война. Но там, на фронте, наши теперь в хвост и в гриву колошматили фашистов. Победа уже не за горами! Пусть еще не полная, пусть только на одном поле огром­ного сражения, масштабов и значения этой битвы все трое еще не могли представить, только чувством и умом догадывались, что там, между Орлом и Курском, сегодня, по сообщениям Совинформбюро, и их судьба решалась. Потому весь свой молодой восторг и неистребимое жела­ние победы они, сами того не подозревая, выражали сво­ими восхищенными возгласами, разглядывая орден Ле­нина.

Борис бережно уложил орден в коробочку, спрятал награду во внутренний карман. Постояли молча, не хоте­лось так вот просто разойтись. Нужно было, видимо, сказать что-то значительное, а подходящих слов, как ча­сто бывает, не находилось.

—  Мы бы, конешное дело, машину могли остановить, да вишь ты — ни одной…—заговорил наконец старший в наряде.

—  Это завсегда так. Все наоборот, когда что-то поза­рез надо…

—  Опять за свое, Гребень? Опять наперед батьки ле­зешь. Так и прет из тебя…

—  Да я ж ничего. Это поговорка такая… С языка сор­валось.

—  Замолкни. Бывай здоров, земляк. Счастливо те­бе,— и старшой протянул ладонь лодочкой Борису.

Потом долго тряс руку Дроздова Гребнев.

—  Не обижайся… Характер у меня…

—  …наподобие мухомора, — вставил старшой. – Иди спокойно, товарищ Дроздов. Кажи, в случае чего книжицу свою. Верный пропуск. А машину встретим, велим догнать и к заводу доставить.

Автомашина Бориса не догнала, зато от патруля, как путь ему пересек человек, одетый в военную форму.

—  Извините, Борис Андреич. Я оказался невольным свидетелем. У меня такое же положение, Без пропуска я… Кажется, нам по пути. Может вместе лучше?.. — И, козырнув, представился: — Гвардии подполковник Виноградов.

Борис даже не удивился, что нашелся еще один не имеющий пропуска. Из разговора выяснилось, что Виноградов с командой прибыл в Москву за получением важного груза. Фронтовые друзья наказали проведать родных. И тут незадача: ждал машину, а она в назначенное время не пришла. Через три часа отправлениие. Вот и приходится идти крадучись…

—  Орденская книжка у меня тоже есть, только награду я получил уже давно, — говорил подполковник. – Подумал вот… Присоседюсь к вам и книжку, если что, к глазам — вряд ли станут в число выдачи вглядываться…

Борис рассмеялся. На душе у него было легко и радостно, потому так быстро вошел и в положение офицера.

—  А орден где? — поинтересовался Борис

— На груди, конечно. Дай руку. — Подполковник провел ладонью Бориса по орденам.

—  Ого! Вон их сколько у вас! — воскликнул Борис. – И боитесь, что с такими задержат?

— Столица, Борис Андреич. Москву орденами не удивишь.

Борис тотчас вспомнил Свердловский зал. Действительно, так много людей собралось, увешанных наградами.