Не к ночи рассказанное…

– Его? – ужаснулась я, прижав к себе своего сыночка. – А некоторые детей иметь не могут. Это не справедливо.

– Это их судьба, – Нина ненадолго замолчала. – Эль…?

Я посмотрела на нее.

– В Южном лесу девушка пропала. Поиски не дают результатов. Меня мучают стенания ее матери. Она сгорает от горя и готова поставить на кон свою жизнь.

– А это разве не ее судьба?

– Знаешь, нет. Этого не должно было случиться. Кто-то вмешался.

Я аккуратно встала с кресла, уложив в кроватку уже спящего сына.

– Думаешь это Леший? Жену решил себе завести? Вот Зелень лохматая!

День давно пошел на прибыль, но не зависимо от этого в лесу ночь наступала раньше, бросив на толстый слой деревенского снега огромную тень.

Чуть поодаль от меня люди жгли костры рядом с лесом и громко переговаривались. Шли вторые сутки все теряли надежду, выжить в холодном лесу столько времени практически не возможно. Но, не смотря на сомнения, настроя волонтеры не теряли. Отправившись на поиски со старшей мужской частью населения деревни.

И в этом я им помогу!

***

Отлынивал от поисков лишь один мужик из небольшого брусчатого домика с низкой покатой крышей.

– Ну что Анна выздоровел твой муж? – подошли к забору из штакетника, посеревшего со временем, соседские бабки.

Их хозяйка дома не переваривала за длинный язык.

Бабки были укутаны в фуфайки с шалями на головах.

– Недомогает еще, – прятала от них свой стыдливый взгляд она, продолжая развешивать белье.

– Ага, как же, – усмехнулась первая та, что ниже ростом и худенькая как щепка.

И две подружки сплетницы двинулись к лесу.

– Трутень, – вторила другая толстая, передвигаясь медленно с ноги на ногу как неваляшка. – Как дрова заготавливать с леса на зиму, бревна таскать, так он вдруг заболевает. Как на охоту с мужиками чтоб деньги сэкономить, так ленится. Богатеи смотри-ка!

Едким ехидным смешком поддакнула первая.

Анна слышала их разговоры, и сама как облитая из помойного ведра психанула, кинула помятый не повешенный пододеяльник в таз и сердитая влетела в дом.

– Эх, повезло же мне с тобой лентяй. Все соседи засмеяли, сообразили что отлыниваешь!

Сначала из-под одеяла выглянула его голова. Привстал. И вовсе не хворал, правы были все. Впоследствии присел на диван и виновато покосился на супругу.

***

Я подошла к самому мощностволому дереву в лесу с большой расщелиной, которая тут же изнутри засветилась и быстро проникла внутрь.

Маленькая уютная комнатка встретила меня теплом и необычайным уютом. Топилась крохотная аккуратная печка в углу, а на ней пыхтел котел с варевом. Деревянные стены были декорированы ковриками пэчворк. На полу аккуратно расстелены дорожки из густой травки. Справа от меня у окна, которое даже не видно снаружи на дереве к тому же и не подумаешь, что оно вообще есть, висели белоснежные занавески из хлопка. Рядом стоял круглый столик со скатертью. За ним сидел добросердечный старец, разогревая самовар.

– Как я угадал, – с сипотцой по-стариковски произнес он.

– Комфортно у тебя тут стало, – оценила я. – Видно, что приложила руку женщина… А ну выкладывай, кого принудил хозяйничать у себя? Ты девку украл?

Двумя руками я уперлась в стол, склонившись над старичком, а мои сердитые глаза блеснули металлическим отливом.

– А как ты догадалась? – просел он.

– Я те покажу ща как догадалась!!! – рассвирепела я.

***

Юрий попросил присесть рядом свою Аннушку, и та исполнила его просьбу.

– Ну что такое случилось? – надломлено вдохнула она, не понимая всей основательной трудности проблемы под гнетом сплетен соседей.

– Малой я тогда был… Собрались мы с батей на охоту в лес на ночь. Любил я тогда это дело. Занимательно было жечь костры на полянке, а потом в палатке ночевать. Вставать рано и охотиться. Но в ту ночь все было иначе… Засыпал я с какой-то тревожностью, еле уснул. А проснулся, как мне показалось от дикого вопля отца. Глядь из палатки, а его огромные волки дерут. Пустился наутек, шут его знает куда, чую, волки по пятам преследуют и уже окружают. Вот-вот постигнет меня участь отца. Со всех сторон торчали голые острые ветки готовые меня на себя насадить, а прямо передо мной возник свет. Приглушенный, не яркий. И из него вышло чудище во сто крат больше человека тонкое длинное, волоча за собой ногу и размахивая руками… А голова… Ты представляешь? Перелицованная капля воды. Волки – кто в конвульсиях попадал, кто лапы склонил перед ним. А кто мордой об меня тереться начал, жалобно поскуливая. Не помню, как потом до дома добрался, как дорогу нашел. Тело отца так и не нашли хотя отыскали палатку и вещи, а я в лес больше ни ногой!

– Почему ты мне этого никогда не рассказывал? Да бросили бы все к чертям собачим и переехали.

– Как? Вот так бросить все что нажили?

– Продадим! И дом, и хозяйство. Нежели жить и мучиться?

***

Леший налил мне кружку горячего чая и меня окутал мягкий аромат лесных сушеных трав свежей мяты и медовой липы. Я сделала глоток, закрыв глаза, от удовольствия внимая, привкус, раскрывший себя еще больше в кипятке. Такого чая не найти ни в одном магазине!

– Я положил для вас с Ниной мешочек чая в твой кармашек, – довольно улыбался Леший.