Не хочу как Золушка

Скептически его оглядела. Если говорить серьезно, то он ничего. Ну, красивый в смысле. Да и одет сейчас получше, попроще, достоинства не так выпирают. Если бы не характер, можно было бы и маме показать как будущего зятя. Но, не стану, по многим пунктам не подходит. Только как это ему-то объяснить?

– Хорошие принцы мне нравятся, а вот такие самодовольные и беспардонные как ты – нет!

– Чего? – замер Родерик. – Какой я? А, не важно. Значит, ты про меня думала, да? Мечтала обо мне?

Приподняла бровь, пытаясь показать свое отношение к происходящему. Вообще, творилась какая-то ерунда, я понять не могла, как этот принц меня нашел. То есть, он-то не искал меня, это понятно, но почему тут оказался? Вот, стоило мне выйти одной, и он тут как тут!

– Ночей не спала, прям только и думала, как бы еще раз встретить прекрасного принца, который привел меня в неописуемый восторг, занял все мои мысли, – даже глаза закатила, чтобы он точно не принял мои слова всерьез.

Переиграла.

Принц недовольно нахмурился, сцапал меня за руку и потащил в тьму дворцовых коридоров.

– Стой! Да стой же ты! Я кричать буду! А-а-а-а! – завопила, исполнив свою угрозу.

– Тише! – Родерик остановился, и впечатал свою лапищу мне в лицо, пытаясь снизить уровень моей шумности.

Мне это не понравилось. Попыталась укусить его за ладонь, но он прижимал к себе так сильно, что вывернуться не было никакой возможности. Тогда я решила действовать по-другому, и смело воспользовалась методом болонки одной из старинных маминых подруг – щедро обслюнявила то, до чего смогла дотянуться.

После такого он меня тут же выпустил, даже оттолкнул, правда, нужно отдать ему должное, не сильно, деликатно, а сам кинулся к висевшему на стене вышитому флагу и начал вытирать руки.

– Это некультурно, – сообщила я.

– Не… Не… Некультурно? – взвизгнул принц. – Ты облизала меня!

– Я защищалась от ваших воинственных поползновений.

Он замер, явно пытаясь понять, на что я могла обидеться, чтобы совершить такой кощунственный акт вандализма по отношению к венценосной особе.

– Так я тебе на самом деле не нравлюсь?

Развела руками, надеясь, что до принца хоть сейчас дойдет, что мне его общество безразлично. И вообще, ночь на дворе, я устала и спать хочу, а мне еще нужно найти свою комнату, чтобы не спать на ближайшей лавочке. Меня совершенно не радуют перспективы, но ругаться с принцем, которому я, чисто теоретически, должна найти невесту, тоже не хочется.

– Ваше высочество, уже поздно, а мне завтра предстоит трудный день. Так как я являюсь организатором предстоящего бала…

– Ты же повар! – перебил меня Родерик.

– И повар тоже, – вздохнула, представив, сколько же мне нужно объяснять.

– Ничего не понимаю, – качнул он головой, но, к моему удивлению, больше дурацких  вопросов не задавал. – Ты устраиваешь для меня бал?

– Не только для вас…

– А для кого еще? Для хлюпика? Ха! А этот вообще женится только тогда, когда его свяжут по рукам и ногам, засунут в рот кляп и в храм приволокут. Бал тут не поможет. Но мне очень интересно, что же ты такого там приготовишь, моя прелестница, – он снова начал двигаться ко мне.

– В окно выпрыгну, – предупредила принца.

Он остановился, огляделся, улыбнулся и сообщил:

– А окон нет!

– У меня тетушка – ведьма! Заколдую! – а вот это подействовало. – И придворный маг на моей стороне. Так что, никаких приставаний пока я на работе!

– О, то есть в нерабочее время можно?

Я думала, что он дурак, а это я – круглая дура.

– Нельзя. В нерабочее время я сплю.

– Так, я могу рядом пристроиться. Или еще лучше, – у него от собственной идеи даже глаза загорелись. – Ты можешь спать в моей комнате! Там такая мягкая и удобная кровать, пуховые подушки, одеяло из шерсти ламагорной овцы – тонкое и невесомое…

Вспомнилась неуютная комнатка для прислуги, нехорошее желание плюнуть на все и сдаться корябнуло душу, но я не пустая девица, я – путешественница между мирами, организатор королевского бала и любимый повар короля! Я не могу позволить себя столь легкомысленные поступки!

– Ваше высочество, – собрала в кулак все свое воспитание, улыбнулась, – вы забываетесь. Как нанятый вашим отцом сотрудник, я могу подать жалобу на нарушение вами условий моего договора…

– Чего? – вытаращился на меня принц. – Да я не имел в виду ничего плохого! Я стараюсь для дела! Ты бал устраиваешь, так? Так! И тебе просто необходима моя помощь!

– Какого рода помощь?

Причин верить принцу у меня не было, но и не верить тоже. Послала ему подозрительный взгляд, чтобы не расслаблялся, но ответ получила неожиданный.

– Ты должна найти мне невесту. А кто лучше меня знает, какие мне нравятся девушки?

Открыла рот, чтобы возразить, но промолчала, задумавшись над его предложением.

А что, это ведь тоже вариант. Да, не самый надежный, тем более что у Родерика на меня свои планы. Но если я найду ему невесту, которая придется по вкусу качку и обрадует короля, то буду бесконечно счастлива! Удача сама плывет мне в руки! Грех ее упускать.

– Хорошо, но никаких приставаний к моей персоне. Согласен?