Не хочу как Золушка

Хихикнула, чем заслужила хмурый взгляд принца. Если он думал, что я буду развлекать его светской беседой, то ошибался. Для меня важнее всего было держать прямо спину и вовремя моргать, чтобы не заснуть, повиснув у него на руках.

В пустых, едва освещенных коридорах, медленно двигались три тени, наши шаги разносились далеко, пугая живших во дворце привидений. Должны же здесь жить привидения!

– Огастас! – эта мысль заставила меня остановиться. – А во дворце есть привидения?

Почему-то без ответа на этот вопрос, рожденный уставшим мозгом, я не хотела двигаться дальше.

– Эльза, – начал Хилл, но Родди его перебил:

– Тебе нечего бояться, моя летунья, я смогу защитить тебя от любой опасности.

– Так привидения есть, и они опасны? – да уж, эффект от его слов оказался противоположным.

Я не истеричка, но мне страшно. И почему я раньше не задумывалась, что в мире магии должны быть призраки?

– Эльза, никаких привидений не существует, – устало произнес Огастас. – Это все детские сказки.

Но я ему уже не верила. Я и себе уже не верила.

– Давайте быстрее, – ускорила шаг, почти побежала, доверив Родди вовремя поворачивать меня в нужном направлении.

 Пусть смеются, мне все равно, зато у своей комнаты была уже через несколько минут и без лишних разговоров.

– Благодарю, Родди, Огастас, приятно было провести с вами время, всего хорошего, – протараторила и скрылась за дверью.

Маленький светильник тут же зажегся над изголовьем кровати, рассеивая ночную тьму. Усталость притупила чувство голода, и я решила, что до утра как-нибудь переживу. Конечно, Пип на меня обидится, но ничего, в казарме поест. Придя к согласию с душой, рухнула на постель, решив, что лучше попытаюсь насладиться ночным покоем, потому что завтра будет просто безумный день.

Глава 16

Проснулась от стука в дверь. Грохот был такой, будто ее выломать пытались, так что план накрыть голову подушкой, перевернуться на другой бок и спать дальше, провалился. Потирая бок и зевая, подошла к двери, резко и с воплем «что надо?» ее распахнула. Это было быстро, а вот закрыла еще быстрее. Осознание того, что я – растрепанная, страшная, неумытая ударило по голове. А там – он!

– Открывай, Эльза, я долго ждать не буду, – произнес лорд Хилл скучающим тоном, от которого свело зубы. – Поставщики королевского двора уже собраны в малом зале и ждут ваших распоряжений.

Я села на кровать и с размаху ударилась затылком о стену. Было больно, зато пришла в себя.

Меня просто поставили перед фактом, а я даже ничего обдумать не успела! И как это называется? Работа. Работа на влиятельную персону, которая не привыкла к отказам. Попробуй, скажи королю, что не знаешь, что делать или сомневаешься. Что-то мне кажется, что все будет не так радужно, как сейчас.

– Иду, – простонала, потирая место ушиба. – Только мне нечего надеть, – сообщила, понимая, что его это не остановит.

– Если бы ты не закрыла дверь столь поспешно, то успела бы заметить, что у меня в руках платье, – донеслось из-за двери.

Ой, правда?

Медленно подошла, приоткрыла дверь, высунула наружу руку и требовательно ею потрясла:

– Давай!

На нее тут же опустилось что-то тяжелое.

Ну, я не принцесса, но наряд оказался весьма и весьма неплох, особенно после всего того, что я тут таскала. И, на удивление, я не заметила никаких лишних деталей. Прямой крой, который достаточно неплохо на мне сидел, цвет не вырвиглазный – нежно-розовый, словно чуть подсохший брусничный крем. Милое платьице почти в пол, только тапки и видно. Ладно, постараюсь ходить мелкими шажками, чтобы себя не выдать. А то вдруг эти поставщики – жуткие снобы и откажутся со мной работать? Впрочем, это маловероятно, терять такого клиента как король и весь его двор – даже не грешно, это преступно самоубийственно!

Руками привела волосы в порядок, благо они не очень длинные. Но надо бы раздобыть заколку, а то та лента, что я раньше использовала, к образу не подходит. И зеркало найти, чтобы на себя посмотреть, а то чувствую, что платье в груди немного тесновато, и я теперь на сплющенную доску походу. Ровную. Без груди и талии. Все-таки, не мой это фасон, но хоть ткань приличная.

Нацепила радостную улыбку и вышла к Огастасу. Он моей радости не оценил, сморщился и подступил поближе:

– В мешке ты и то смотрелась бы лучше, – вздохнул и дернул за веревочку на поясе. – Почему сама не поправила?

Спросить, что именно я должна была исправить, не успела. У меня глаза полезли на лоб от того, что платье вдруг резко начало сжиматься, вышибая у меня из груди воздух. Охнула, положила руки на талию и почувствовала прямо под моими пальцами острые грани камней. Не поняла. Опустила взгляд, а там – пояс! Вышитый крупными гранеными бусинами, он тесно обхватывал талию, подчеркивая фигуру. Да и грудь теперь явно выделялась, будто была затянута в тугой корсет. Но я не чувствовала никого стеснения или давления, все прошло, дышалось теперь очень легко.

– Что это? – вытаращилась на Огастаса.

– Магия, – приподнял он бровь. – Эльза, это же обычная магия, ничего сложного. Обычная бытовая вещь. Неужели ты раньше такого не видела?