Не хочу в рюкзак

Кое-как утихомирив мальчишек, Лида поспешила к девчонкам.

Там царило уныние. Скучно. За окном ветер. Ноги застыли, кое-кто кашлял.

— Девочки, милые, ну что же вы? — затормошила их Лида. — Давайте умоемся, ляжете в постель, согреетесь быстро!

— Неохота...

— Ах ты, моя старушка! Хочешь, на руках отнесу? — нараспев сказала Лида, делая вид, что намеревается поднять медлительную и рослую Надю.

Девчонки рассмеялись.

— Старушка, старушка! — подхватили они. Надя сконфуженно махнула рукой и побежала в умывальную. За ней потянулись остальные.

С девочками хлопот больше — это уже успела понять Лида. Они тише, спокойнее мальчишек. Но научить их каждый вечер умываться, а утром заплетать косички и надевать нелюбимое, но чистое платье — об этих трудностях знают лучше всего матери, у которых растут дочки...

Лида вернулась к мальчишкам.

Ну, конечно! Лужи. Семен постирал непарные носки, а Капустин засунул свои грязные за батарею.

— Мальчики! Вы забыли в умывальной что-то интересное.

— Что?!

— А вот идите...

Любопытство сорвало ребят с постелей, и они предстали перед Лидой.

— Вот и вот, — показала она.

— Э-э! — разочарованно протянул Семен.

— Не «э-э», а халтура! — отрезала Лида. — Теперь это называется именно так.

Семен нехотя улыбнулся и пошел искать запропавший носок. Капустин извлек свои из-за батареи.

— Спать, спать, — Лида принялась привычно поправлять съехавшие одеяла, косо брошенные рубашки, галстуки.

— Юра, может, ты еще под матрац залезешь? — мимоходом заметила она Косовскому, накрытому подушкой.

— Косовский дых проверяет! — деловито сообщил копошащийся в шкафу Семен.

— А ты, Семка, молчи! — сдавленно прошипел из-под подушки Юрка.

— Никаких «дыхов»! — запретила Лида.

— Лидь Фингенна, расскажите что-нибудь! — вдруг вынырнул из-под кровати встрепанный Миша Николаев.

Не удержавшись, Лида рассмеялась при виде его раскрасневшейся физиономии. Вся палата охотно поддержала.

— Ты под кроватью сочинял это ценное предложение? — спросила Лида.

— Не-е! Юркина ферзиха завалилась, я искал.

Опять этот Косовский других эксплуатирует!

— Ложись. Утром сам найдет, и пускай только попробует опоздать на физзарядку, — строго распорядилась Лида.

И она направилась навестить девочек. Там, кажется, все в порядке.

— Лидь Фингенна! А Наташа плачет!.. «Вот тебе и «в порядке»!» — только и успела подумать Лида и торопливо протиснулась между кроватями.

— Наташенька, что с тобой? Ну, девочка моя...

Наташа плакала горько, безутешно.

— Сюй Фа Чан с ней дружить расхотела, — жалостливым голосом пояснила Надя, и ее круглое, добродушное лицо сморщилось.

Остальные девочки сидели на кроватях и смотрели в угол, где плакала Наташа.

Лида обняла ее, вытерла слезы, уложила на подушку. Потом подошла к кровати Лены.

— Это правда? — тихо спросила она.

— Да!

Глазенки Лены блестели в темноте, а на лице застыла всегдашняя загадочная улыбка.

— Есть причина?

— Просто так...

Лида опустила руки. Как это «просто так»? Разве бывает? Человек не имеет права «просто так» взять и обидеть другого человека. Но как доказать это маленькой девочке, чьи глаза непримиримо, жестоко блестят, а на лице — чувствуется даже в темноте — странная улыбка?..

— Лена... — Лида присела на кровать. — Что ты написала в записке?

— Какой? — почти искренне удивилась Лена.

— На кукольном...

— Так...

— Что «так»? — не отставала Лида. — Я ведь знаю, не обманывай!

— Она... подлиза. Не захотела со всеми сидеть, — упрямым голосом ответила Лена.

— Это неправда! Наташа опоздала из-за воротничка. И ты это отлично знаешь! — горячо сказала Лида.

— Все равно не хочу!.. — Сюй Фа Чан уткнулась в подушку.

Не хочет! Не права — и все же не хочет! Этого Лида не могла понять.

Она встала и перешла к Наташе:

— Не плачь! Не хочет Лена дружить — и не надо ее упрашивать, не нужно слезы лить... Ты хороший человек, вот и жди терпеливо новой подруги. Знаешь, иногда приходится ждать годами... Зато — настоящей подруги, на всю жизнь!

Наташа перестала всхлипывать. Лида уложила девочку поудобнее, поправила подушку, одеяло. «Ну, вот и температура тут как тут! — встревожилась она. — Пойду за градусником».

У мальчишек уже было тихо. Но Лида хорошо знала, что они не спят — не слыхать характерного ровного сопения, как будто закипают чайники.

— Лидь Фингенна, — шепотом позвал Миша Николаев. — У меня живот болит.

Лида склонилась над ним.

— Весь день болит?

— Не-е. Он так, немножко, — лукаво ответил мальчик. — Уже проходит...

Лида ласково погладила его по плечам, по голове. Вздохнула. Миша не помнит матери. Отец болен. Почти каждый вечер Миша придумывал себе какую-нибудь болезнь, чтобы Лида вот так побыла возле него, задержалась, погладила по голове... Такие минуты принадлежали только ему, а не всему классу, и Лида не нарушала этого молчаливого уговора.

— Лидь Фингенна, а у меня голова болит, — раздалось с соседней кровати.

— Спокойной ночи, Миша, — шепнула мальчишке Лида и почувствовала, как он с сожалением выпустил ее руку, послушно повернулся, по всем правилам, на правый бок.