Не хочу жениться!

Вася прочитала: как и в прошлый раз одна дорога обещала убить напарника, другая — тебя, третья — обоих.

— Пошли прямо.

— Оба помрем? — усмехнулся Дерек. — А если по бездорожью?

— Попробуй.

Дерек попробовал. Через два шага наткнулся на невидимую стену и остановился.

— Ясно. Ну ладно, пошли прямо. Ты сама-то не боишься? А ну как правда помрем?

— Нет.

— Храбрая ты, Васька.

— Ха! — Вася внимательно смотрела вперед. Но луг казался совершенно безобидным, а небо по-весеннему ярким.

— Завидую я тебе иногда. Вот так…

— Под ноги смотри.

— Да смотрю я. — Прямо под ногами Дерека открылся люк, который парень, конечно, не заметил. — Так вот, живешь вот та-а-а-а-а!

— Говорила же, смотри под ноги. — Вася сидела на нем верхом, пока Дерек с ветерком и криком летел вниз. Крышка люка бесшумно захлопнулась над ними, и наступила темнота. — И заткнись.

Дерек и правда замолчал — впрочем, ненадолго.

— Я — молчи? А ты там хорошо устроилась!

Вася, вцепившись всеми лапами в его мантию, и правда сидела удобно.

— Ага. Сейчас мы упадем — мне мягче будет.

— Эй! — Дерек попытался смахнуть с себя лягушку. — Это нечестно!

— Нечестно, что ты идиот! Нечестно, что ты до сих пор не разобрался, кто хочет тебя убить!

— Да я его и не искал! Зачем? Он сам меня вечно находит!

— Вот это и нечестно! И кстати, сейчас будет земля. Я ее чувствую.

— Да как ты… И-а-а-а!

Плюх! И чужим голосом:

— Ой… — Еще мгновение спустя: — На меня что-то упало.

Зазвенели цепи.

— Илюшка, что на тебя могло упасть, тут каменный мешок.

Тишина…

— Но что-то же упало!

— Бли-и-ин! — простонал Дерек и попытался подняться. У него не вышло: Илюшенька принялся метаться.

— А-а-а! Оно еще и разговаривает!

Вася, которая сейчас чутко реагировала на движения, отпрыгнула в сторону и наугад спросила:

— Алеша?

Снова тишина…

— Вася? — неверяще отозвался «богатырь». — Вась, это ты?

— Я…

— Васька! — И второй «богатырь» принялся метаться по камере. Вася еле успевала с его дороги отскакивать. — Васютка! Живая!

— Пока да… Но кажется, ненадолго, — пробормотала Вася, пытаясь спрятаться от неуемного «богатыря».

— Вася, княжич с тобой? — раздался из темноты голос Миши.

Тишина…

— Да! Только он выглядит иначе, и голос у него другой! Мы в какую-то волшбу вляпались, и он прямо неузнаваемо изменился. Но это точно он. Я проверяла! Да угомонись ты!

— Васюня! — заорал, не слушая ее, Алеша.

— Да жива я, жива!

— Васенька!

— Спасибо, — выдохнул Дерек и успел подставить руки, прежде чем Алеша действительно лягушку растоптал.

— Что вы тут делаете? — отдышавшись, спросила она. И тут же: — Алеш, уймись! Я тоже рада тебя видеть, но не в цепях и не в камере. Так что вы тут делаете?

— Кажется, мы пошли спасать вас, — отозвался Илюшенька. — Мы увидели какую-то пентаграмму у вас в комнате, потом Миша в ней исчез, а мы следом.

Снова тишина…

— Видишь, Васька, нас спасать хотели, — радостно воскликнул Дерек. — Скажи спасибо.

— Первый раз вижу идиотов, которые кидаются в «какую-то пентаграмму»! — отозвалась Вася.

— Сказал человек, который сам себя заколдовал, — фыркнул Дерек.

— А ты вообще молчи! Миша! Ты-то! Ты же умный, ты-то чего полез? Тебе больше всех надо?

В темноте засмеялся Дерек.

— Да может, он тоже в тебя влюбился, а, Вась?

— Тоже? — выпалил Алеша.

— А ну тихо! Миша?

— Что Миша?! — отозвался тот с неожиданной для него эмоциональностью. — Да с меня император три шкуры снимет, если с тобой, княжич, что-нибудь случится!

Недолгая тишина… И хором:

— Император?!

— Да! — отозвался Миша. — Ты достал меня уже, княжич! Я думал, сам тебя прибью! Я в эту академию ради тебя поступил, я за всеми вами наблюдал, чтобы ты был в безопасности! А ты все равно умудрился во что-то вляпаться! Не видать мне теперь годовой премии, а все из-за тебя!

— Тихо-тихо. — Дерек отполз подальше. — А что я? Я же не специально!

— То есть как это «наблюдал»? — встрял Алеша. — То есть когда мы с тобой пили? И по бабам? И… И… Ты это просто… играл?!

— Работа у меня такая, — отозвался Миша. — Всяких малолетних титулованных кретинов из задницы вытаскивать.

— Вася? — зачем-то позвал Алеша. — Ты знала?

— Конечно, нет!

— Илюш? — позвал его Алеша. — А ты, может, тоже какой-нибудь двойной агент?

— Не обзывайся! — обиделся Илюшенька. — Я нормальный!

— Нормальный? — воскликнул Миша. — Да ты внебрачный сын императора! Нормальный он, как же!

Тишина…

— Чего-о-о?! — опомнился Илюшенька. — Нету у меня отца! Одни мы с мамкой…

— Ага, конечно, — хмыкнул Миша.

— Ого! — встрял Дерек. — Так ты, Илюшка, выходит, принц?

— Бастард он, — отозвался Миша. — А ты вообще молчи. Ух, доберусь я до тебя!

— Да врете вы все! — заревел Илюшенька. И вдруг заплакал, горько, навзрыд.

— Ну что вы наделали! — Вася прыгнула Илюшеньке на плечо. — Не слушай их, Илюш. Все хорошо…

— А-а-а-а! Мамка говорила, что папка военны-ы-ый!

— Еще какой военный, — хохотнул Миша. — Главнокомандующий!

— А-а-а!

— Миш, заткнись, а?

— Кто бы говорил, княжна!

— Заткнись, или, как вернемся, я тебя сковородкой так отдубасю! Говори: ты меня отцу сдал? Чего он постоянно в академию, как к себе домой, наезжал? Словно знал, где я, а?

— А что мне было делать? У меня приказ! Я при исполнении!