Не хочу жениться!

Вася задохнулась от гнева.

— Я тебе такое «исполнение» устрою, когда вернемся! Подожди у меня!

— Вась, — перебил ее Алеша. — Вась, а ты меня любишь?

— Нет!

— Во-о-от! Всюду ложь! — грустно подытожил «богатырь».

— Когда это я тебе в любви признавалась? — опешила Вася, невольно продолжая похлопывать плачущего Илюшеньку по плечу.

— Вот! Даже сны врут!

Дерек громко откашлялся.

— Я прошу прощения! Но может, мы уже попытаемся отсюда выбраться? А то здесь как-то душно…

После коротких пререканий мысль поддержали. Потом снова поругались. И только после этого стали действовать.

— Тут нет двери… — сказал Алеша, ощупывая стену.

— Есть, — отозвался Миша. — Прямо за тобой. Только нам из-за цепей не дотянуться.

— Хм…

— Чего «хм»? — отозвался Дерек. — Да, на мне нет цепей. И чем мне ее таранить? Васей?

— А ты ее расколдуй.

— Не могу.

— Он не может, — подтвердила Вася. — Колданули нас. Страшно. И все теперь, не может он пока колдовать.

— Кошмар, — вздохнул Алеша. — Вот и нас так же колданули… И никто, конечно, не умеет замки открывать?

— О-о-о, — неожиданно протянул Дерек. — А вот с этим ко мне. Секундочку…

Секундочка растянулась на добрый часок: за это время Дерек умудрился дважды сломать значок академии и пряжку ремня Миши.

— Что? — ворчал парень, ковыряя третий замок. — Тут темно, как я не знаю где! Ничего же не видно! Думаете, легко на ощупь?

Освободившиеся «богатыри» тем временем пытались высадить дверь. Ничего у них не получалось — словно они на стену кидались. И вдвоем, а чуть позже и втроем… Вася успела даже заснуть, пока они бились, и пропустила момент, когда Дерек предложил вылезти через тот люк, куда они с Васей упали. Воодушевившись, «богатыри» встали друг на друга, но и это нисколько не помогло: люк если и был, то где-то высоко, а стена оказалась слишком гладкой, чтобы по ней взобраться.

— Еще предложения? — поинтересовался Миша, когда, умаявшись, «богатыри» лежали на полу и пытались отдышаться.

— Ну… — задумчиво протянул Дерек.

— А ты молчи! — рыкнул на него Алеша. — От тебя никогда ничего путного не выходит.

— Чего это? — обиделся Дерек. — Да я!..

— Одни шуточки, — продолжал Алеша. — Даже петь нормально не умеешь!

— Я не умею?! — ахнул Дерек. — Да я!..

Больше он ничего сказать не успел: дверь вдруг отворилась, и в нее вошли, точнее, вплыли призраки.

— Что это? — выдохнул Дерек и, не будь дураком, попытался проползти в открытую дверь. Замер он на втором же шаге, а «богатыри» еще раньше.

Призраки проплыли мимо, сгрудились вокруг спящей Васи. Та только и успела возмутиться:

— Эй! Вы кто?

Но ее уже схватили и куда-то понесли.

Васе чудилось, что она тонет в тумане, тот забивается в рот и в нос, усыпляет… Где-то далеко захлопнулась дверь, в которую тут же замолотили кулаками. Но — почти неслышно. Вася зевнула и окончательно провалилась в сон.

Очнувшись, первым, кого она увидела, был Эрик. Он стоял рядом с какой-то ниткой и смотрел на Васю, как до этого Дерек на привидения: неверяще и с омерзением. Вася только вздохнула, подумав: «Опять ты! Нигде от тебя не спрятаться». И тут же чей-то голос прогремел:

— Вы знаете эту лягушку?

Вася повернулась. На высоком кресле, напоминающем трон, только совсем без украшений, сидело нечто усатое, рогатое, хвостатое и с длинными мохнатыми ушами. Еще глаза у него были как угольки — вот и все, что Вася могла бы сказать про это существо. Все его тело за исключением головы окутывал туман, из которого то и дело появлялись хвосты: змеиный, рыбий, коровий… Рядом, как верные стражи, замерли призраки — клоки тумана, тоже постоянно меняющие очертания. То ребенок, то усталая женщина, то стареющий мужчина… У Васи быстро зарябило в глазах, и она откинулась на подушке, решая, поспать еще или не стоит.

— Да, — грустно отозвался Эрик. И еще тоскливей добавил: — Это моя жена.

— Через год разведемся, — вставила Вася.

— Что она здесь делает? — словно не услышав, поинтересовался Эрик. — Это морок?

— Настоящая я! — возмутилась Вася. — Сам ты морок! — Хотя прекрасно знала, что Эрик тоже настоящий. Непонятно откуда, но знала.

Эрик тяжело вздохнул и спросил:

— Я могу ее забрать?

— Только после того, как отгадаешь загадку, — невозмутимо ответило существо на троне. Перебранка супругов его как будто совершенно не трогала.

Эрик снова вздохнул.

— Ну да, конечно. Загадывайте.

Существо поерзало на троне. Смотрелось это забавно: заколебался туман, замельтешили хвосты. Почему-то повеяло тухлыми яйцами.

— Отгадаешь, которая из них твоя настоящая жена, — заберешь ее. А ежели нет…

— Голова с плеч, я помню, — пробормотал Эрик.

Васю подняло над подушкой.

— Закрой глаза и не подглядывай! — приказало существо.

— Кто — я? — выпалила Вася.

Но глаза послушно закрыл Эрик, а Васю закрутило, завертело… И скоро перед Эриком на полу рядком сидели аж десять совершенно одинаковых Вась.

— Ничего себе! — хором про квакали они. — А с ним, — они ткнули лапой в Эрика, — так можно?

Существо махнуло хвостом — на этот раз коровьим — и звучно спросило:

— Которая из них твоя жена?

— Глаза уже можно открывать? — поинтересовался Эрик.

Существо ненадолго задумалось, потом кивнуло:

— Да.