Не ходите дети...

Он решил не заезжать в этот день к матери, развернул машину и направился обратно в город. Тщательно запер двери гаража, что иногда забывал делать даже тогда, когда собирался в очередной раз побаловаться даггой, и только потом перепрятал ценный, но крайне опасный груз в свой шкафчик для одежды.

Да, двери эти несчастные! Вечно из-за них какие-то неприятности. Этот русский, наверное, подумал, что Мзингва перепугался оттого, что его застукали с косячком. Ничего подобного! Ну, допустим, вызвали бы полицию, и что дальше? Плевал он на этих копов с балкона третьего этажа. Да и они на него, если честно, тоже. В любом переулке Дурбана можно с десяток любителей травки отловить. Только кому они нужны? Но если бы копы решили перед иностранцем повыпендриваться и устроили в гараже обыск, тогда одной душеспасительной беседой в участке Мзигнва уже не отделался бы.

Нет, лучше уж тогда он чёрному брату про находку расскажет. То есть, мог рассказать, если бы того так не вовремя не сморило. А может, и не промолчал бы, хотя очень хочется кому-нибудь похвастаться. Но большой бизнес требует большой осторожности. Вдруг этот Гарри обо всём доложит своему белому приятелю. А тот – слишком уж серьёзный дядька. И малайцу понятно, что он у себя дома не бумажки с одного стола на другой перекладывает. Не зря же Гарри к его длиннющему и непроизносимому имени иногда добавляет «Шаха». Почти Шака. Нет, что ни говори, а воин – он и в России воин. Такому ничего не стоит в одиночку с носорогом схватиться. Или даже с охотниками на носорогов.

Кстати, когда Мзингва неделю назад проезжал мимо места находки, там все кусты на десятки ярдов[23] вокруг были вырублены или поломаны. Не иначе как возвращались чужаки за добычей. Так что теперь вдвое осторожней быть придётся. Никаких заездов к матери. Только клиентов к Магадхлеле отвезти, и сразу обратно. Хорошо бы и старик тоже ни о чём не догадался. Если по-настоящему его рассердить – всё, не жилец ты на этом свете. Пуля порой пролетает мимо, колдун не промахивается никогда.

* * *

– Ну, летсгоу, папаша! Мейк ю мэджик, и мы камбэк поехали. Тайм из мани, понимаешь ли.

Андрей под конец уже не сильно заботился, хорошо понимает ли Магадхлела его рассказ. Не переспрашивает, и слава богу. Тем более что колдун тоже решил не тратить времени попусту и немного покурить. Только и курил он как-то не по-людски, с приподвыподвертом. Достал длинный, причудливо изогнутый коровий рог с косо вставленной в место изгиба камышовой трубкой, снял с неё крохотный, непонятно из чего изготовленный шарик, набил его мелко, почти в порошок растёртыми, но явно не табачными листьями и насадил обратно на камышинку.

До этого момента всё было более или менее понятно. Но дальше началось что-то трудновообразимое. Колдун поставил перед собой две деревянные миски, одну из них наполнил водой из не менее деревянного ведра, затем часть воды залил в рог, выудил откуда-то из-под себя длинную соломинку и сунул её в рот. После чего выхватил двумя палочками уголёк из очага, поднёс к шарику, подождал, пока из того не потянулась тоненькая струйка дыма, и только потом с удовлетворённым бульканьем затянулся. Похоже, именно так зулусы представляют себе кальян. Ну и ладно, может, это на самом деле прикольно, только Андрей с Гариком сюда не затем приехали, чтобы на чудеса местной техники любоваться. А этот гад всё курит и сплёвывает, сплёвывает и курит…

– Гарик, спроси этого кренделя, долго он ещё собирается молчать, – не выдержал ожидания Шахов.

Студент давно уже перестал с молчаливым укором смотреть на Андрея, беззвучно спрашивая, какого чёрта они тут делают, и теперь успешно осваивал искусство спать сидя. Услышав своё имя, он вздрогнул и завертел курчавой головой, словно соображая, где он находится. Но перевёл мгновенно, возможно, чисто на автопилоте, не включая сознание. Вот даёт парень! А Мзингва даже и не пытался делать вид, что бодрствует. Свернулся калачиком у стеночки и сопит в две дырки. Не проснулся даже тогда, когда дядя задымил. Только ноздрями во сне немного пошевелил, узнал до боли родной запах и сразу успокоился. Впрочем, имеет полное право. Довёз, куда надо и почти вовремя. И не его вина, что разговор так затянулся.

– Так что, дедуля, вот ю сэй? – ещё раз поторопил собеседника Шахов.

Колдун торжественно сплюнул в миску и наконец соизволил ответить:

– Я не смогу помочь тебе, гость из далёкой страны, – заявил он ничуть не расстроенным тоном.

– Так какого чёрта ты мне тогда мозги компостируешь?

Андрей рывком, как на тренировке, вскочил на ноги.

– Сядь! – неожиданно рявкнул на него Магадхлела и спокойно продолжил. – Я не смогу помочь тебе, пока ты сам не поймёшь, чего от меня хочешь. То, что ты не веришь в моё волшебство – это не беда. Многие не верили. Я и без твоей помощи сделаю так, что ты всех победишь в той глупой игре, про которую мне рассказывал. Но что от этого изменится? В жизни ты так и останешься проигравшим.

– Это почему же? Вай? – удивлённо спросил Андрей.

Удивили его даже не слова колдуна, а то, что он их понял без перевода.