Не хотите ли чашечку чая? Английские будни русских жён

Несмотря на популярность некоторых объектов (в частности, поместье Кливден в прошлом году посетили полмиллиона человек), вы никогда не увидите там людских толп. На самом деле, это едва ли не единственная возможность погулять в одиночестве в перенаселённой и застроенной Великобритании, где все буквально сидят друг у друга на головах, и это определённо решающий фактор для моего интровертированного мужа, который вообще не любит скопления народа. Каждый раз, как мы приезжаем в очередное поместье, нас удивляет обилие зелёного пространства, свободного от построек – бесконечные стриженые лужайки и газоны, окружающие дома, и гектары лесов. Учитывая среднюю плотность населения Великобритании в 274 человека на квадратный километр (для сравнения, в России только 8), а непосредственно в Англии 434 человека, можно понять, чем объекты Национального фонда привлекают городских жителей. Англичане вообще по природе своей сельские жители (что вовсе не значит «крестьяне»), британские города разрослись во время индустриальной революции и поначалу служили чисто функциональным целям, долгое время не являясь комфортным местом и образцом высокого качества жизни. Даже по сей день, люди, сделавшие состояния в мегаполисе, спешат приобрести большой дом с садом в провинции и переселиться за город.

Британские аристократы по определению были землевладельцами и большую часть года жили в своих загородных резиденциях, приезжая в столичный дом по делам или для участия в лондонском сезоне – череде благотворительных мероприятий, балов и ужинов. Именно поэтому мы сегодня можем посещать их дома, сады и леса, разбросанные по всей стране. Бесконечный британский локдаун и коронавирусный карантин не только повысили спрос на жильё в провинции, но и значительно увеличили количество членов Национального фонда. Несмотря на то, что большинство домов остаются закрытыми для посещения с марта 2020 года, британцы по достоинству оценили возможность социальной и культурной жизни на свежем воздухе, столь щедро предоставленной в его владениях.

Типичное поместье, управляемое Национальным фондом, напоминает лесопарковую зону при городах, с чётко налаженной инфраструктурой (дорожки, кафе, туалеты и указатели), сувенирными магазинами и каким-нибудь величественным зданием посредине. Большинство домов и замков были приобретены за архитектурную и историческую ценность. Некоторые, с архитектурной точки зрения вполне скромные, замечательны тем, что там жили известные люди – Беатрис Поттер, Бернард Шоу, Джон Леннон, Пол Маккартни. Беатрис Поттер, к слову, была одним из самых активных меценатов – из своих доходов от продажи детских книг она помогала покупать и сохранять участки земли и здания и значительно расширила «владения» Национального фонда на заре его существования.

Основанный в 1894 году, Национальный фонд приобрёл свою первую собственность в 1895 и долгое время расширялся в основном за счёт подарков со стороны аристократов. Под подарками подразумеваются целые здания с гектарами земли вокруг. Количество подаренной и купленной недвижимости значительно увеличилось после первой и второй мировых войн, когда содержание подобных поместий стало не по карману владельцам и их наследникам. Для начала продав землю, аристократы со временем забросили усадьбы, переселившись в более скромные по размерам дома, а потом и вовсе перебрались в фешенебельные столичные квартиры. Необходимость находить средства на содержание подобных исполинов – одна из ключевых тем популярного сериала «Аббатство Даунтон». Владельцы «заглавного» поместья несколько раз за свою жизнь рисковали потерять родовое гнездо как раз ввиду непомерных расходов и неумелого управления, но в итоге находили выход благодаря удачному браку или случайному наследству.