Не хотите ли чашечку чая? Английские будни русских жён

Катер оказался очень медленным средством передвижения – всего пять километров в час, по сути, скорость пешехода, и велосипедисты и бегуны лихо обгоняли нас на тропинках вдоль каналов. Но зато я вволю насмотрелась на урбанистические и сельские пейзажи юго-востока Англии. Погода сменилась несколько раз за день, периодически накрапывал дождь, и я уходила с палубы в каюту, смотрела по телевизору Олимпийские игры, пила кофе и болтала со свёкрами. Эндрю Мюррей выиграл у Федерера, страна ликовала, окружающие катера были украшены английскими и британскими флажками, их обитатели махали нам руками и радостно спрашивали: «Вы уже слышали – Мюррей принёс нам золотую медаль?» Люди поздравляли друг друга, нагибались через палубы чокнуться бутылками с пивом и радовались лету, солнцу и победе шотландского теннисиста. Свекровь управляла лодкой, потом готовила обед, свёкор умудрился провести двухчасовую бизнес-консультацию с клиентом по телефону. Собственно, они ни на минуту не выпадали из привычного комфорта, которым наслаждались дома.

После обеда мы пришвартовались возле большого Tesco, чтобы заправиться водой, вынести мусор и закупить продуктов. Ещё мне довелось полчаса управлять судном, чтобы убедиться, что это не такое уж сложное занятие. Я даже разъехалась с парой встречных плавсредств. По пути мы осмотрели несколько лодок, выставленных на продажу – похоже, свёкры хотели убедиться, что нашли самый выгодный вариант. Хозяева были очень приветливы и не требовали заблаговременных предупреждений о визите. Мы просто видели надпись «продаётся», останавливались возле катеров, стучали в двери и спрашивали, можно ли взглянуть на объект. Не все лодки оказались такими уютными и просторными, как наша, попадались и холостяцкие обители с суровым мужским бытом. В конце дня мы прошли шлюзы, и меня потрясло, как ловко свекровь справилась с ними.

В половине восьмого свёкры причалили к берегу и установили мангал для барбекю. Под это дело были закуплены сосиски и пиво. Я с большой неохотой покинула катер. Надо было возвращаться в Лондон, мне предстоял рабочий понедельник. За весь день мы проплыли такое небольшое расстояние, что я ещё попала на конечную станцию «красной» ветки метро. На следующий день свёкры продолжили путешествие в Оксфорд, а я засела пересылать фотографии своего необычного круиза друзьям и родственникам, заручившись приглашением свёкров присоединиться к ним следующим летом на более продолжительный срок.

Не хотите ли чашечку чая?

Традиция послеобеденного чая продолжает пользоваться популярностью

Пить чаи в дорогих гостиницах меня приучила одна англичанка средних лет. Она обожала назначать встречи в традиционных английских отелях, где редко бывают праздные туристы. Там совершался отточенный до мельчайших деталей ритуал. Я заказывала себе чайник ароматного «Darjeeling» и наслаждалась атмосферой: красивый фарфор, обходительные официанты, живая музыка. Поскольку чайника хватало на две—три чашки, да ещё к нему подавали печенье, то можно было пару часов погружаться в старинный английский быт за скромную цену в пять фунтов. Потом у меня была подруга, которая работала в отеле «Лендмарк», и я частенько ждала окончания её рабочего дня, сидя среди гигантских пальм под стеклянным куполом, пила чай и слушала классическую и популярную музыку в исполнении приглашённых пианистов и скрипачей.

Пять—шесть фунтов – стоимость чая в большинстве пятизвездочных отелей, будь то величественный «Лендмарк» возле станции Бейкер-стрит, утопающий в цикламенах «Дорчестер» на Парк-Лейн или консервативный «Рубенс» напротив Букингемского дворца. Я люблю приводить туда друзей и родственников, когда они навещают меня в Лондоне, потому что в большинстве случаев они останавливаются в бюджетных трёхзвездочных отелях, где подобных впечатлений не получишь. В каждом крупном отеле есть бар, который сервирует чай, кофе и лёгкие закуски с утра до вечера. Работающие в офисах лондонцы часто предпочитают встречаться в отеле для делового или личного разговора, и, согласитесь, пять фунтов – это незначительная плата за удовольствие посидеть в красивом месте и насладиться атмосферой заведения.