Недалеко от Премонта приходится сделать вынужденную остановку. Пока отхожу на заправке в уборную, к моей крошке подъезжает машина шерифа. В два часа ночи? Вот, какого хрена не спится-то, а? Я, попивая молотый, и надо сказать довольно неплохой кофе, стою, опершись плечом о стену здания и наблюдаю происходящее. Из машины выплывает шериф…ша. Вот такого поворота я не ожидал.
Среднего роста, сытная такая самка. Кажется, что песочного цвета форма вот-вот лопнет на ней. Шляпа-ковбойка, тёмные длинные волосы. Рубаха с коротким рукавом. Значит, старослужащая. Нашивка на плече «Рейнджеры Техаса», отличительный шеврон — капитан полиции. Синие лампасы на темно-коричневых брюках, на поясе чего только нет — и рация, и перцовка, и глок-19, и электрошокер.
Ничего себе, какая птица меня посетила! Шериф с любопытством осматривает мою крошку, как бы невзначай заглядывая в салон. Я продолжаю наблюдать, чувствуя, как шерсть на раненом затылке встаёт дыбом. Чутье на профессионалов никогда меня не подводит. Это вам не шериф из первой главы, старый лоботряс. Тут могут и пристрелить, не раздумывая, если что-то не понравится. А потом скормят или свиньям или койотам.
— Офицер, доброй ночи… — стараюсь выглядеть как можно непринуждённее.
Женщина медленно поворачивается ко мне и рассматривает внимательно. Ух, вот это взгляд… Узнаю своих. Смотрит спокойно, холодно и самоуверенно, с лёгким прищуром. Сканирует, словно рентгеном и у меня внутри всё знакомо холодеет. Невольно начинаю глупо лыбиться.
— Ваша машина?
— Да, мэм… Что-то не так?
— Откуда и куда следуете? — держится на расстоянии, руки расслаблены, правая на поясе, недалеко от кобуры.
Ей хватит одной секунды чтобы вынуть пистолет. Ещё секунда, чтобы снять его с предохранителя и навести на меня. С этого расстояния довольно крупная дырка в организме мне будет обеспечена. При чем сквозная. Чувствую, как закипает адреналин. Рефлекс «дерись или беги» в полном действии. Но я подавляю всякие попытки усилием воли.
— Из Вашингтона в Мак-Аллен, в приют Пресвятой Девы Марии.
— Какое-то дело? — взгляд женщины, как у кобры — немигающий, проникающий в самую душу.
Допиваю кофе, сминаю бумажный стаканчик и швыряю его в рядом стоящий мусорный бак. Под взглядом шерифа отлипаю от стены.
— Офицер, меня в чем-то подозревают?
— Любого человека можно в чём-то подозревать, — сощурив светлые глаза, выдаёт шериф.
Я невольно усмехаюсь, поджимая губы. Меня — подозревать… Эх. Да нет, мне на прямую можно предъявить штук семьдесят обвинений только за нарушение общественного порядка и появления в местах скопления людей с оружием. Не считая убийств. Да, я не горжусь, но и не скрываю подобные вещи.
— Вы не представились, офицер. С кем имею честь общаться?
— Капитан третьего ранга полиции Сан-Диего, Нина Морелли. Предъявите документы, сэр, — не теряя терпения женщина предъявляет золотистую звезду техасского рейнджера.
Изучив документы, поднимаю глаза на офицера. Под её пристальным взглядом лезу в задний карман джинсов и протягиваю бумажник.
— Мистер Брок Рамлоу… Что в машине? — едва скользнув по информации, вновь впивается в меня ледяным взглядом.
— Не понял.
— Что везёте в Мак-Аллен? — терпеливо повторяет капитан Морелли.
— Ничего… — внутренне напрягаюсь.
— Будьте добры, откройте багажник.
— Что случилось-то?
— Стандартная проверка. Вы среди ночи останавливаетесь в крошечном городке, на тонированной машине, с не местными номерами, — обходя меня со спины поясняет Морелли.
— Разве это запрещено?
— Вы хотите, чтобы я сделала это с применением силы?
— Странный у вас способ знакомиться с парнями…
Шериф зло хмыкает, шагая следом. От неё пахнет потом и той самой животной притягательностью, что для меня словно быку красная тряпка. Не знаю, как вам объяснить, но от некоторых женщин пахнет чем-то больше, чем просто духами и телом. От них будто от упавшего в пруд камешка волнами расходится ощущение жара и страсти. Не часто такие встречаются. В голове начинает пусто греметь, как в жестяном ведре. Мысль, одна-единственная, испуганным тараканом носится где-то между ушей, пытаясь найти выход.
Открываю багажник, наблюдая, как шериф, не теряя меня из поля зрения, освещая внутреннюю поверхность фонариком, осматривает каждый шов. Да нет тут ничего. Я ж не настолько тупой, хоть и не создаю впечатление профессора Гарвардского института. Бабло наликом зашито в заднее сиденье автомобиля. Да, пришлось изнасиловать мою девочку, чтобы спокойно добраться до границы с Мексикой. Это безопаснее, чем закидывать деньги на счёт, затем снимать. Вычислить, где именно я воспользовался банковским счётом не составит труда, а с наличкой таких проблем не будет. Ну, и никаких процентов за хранение, тоже, знаете ли…
— Мистер Рамлоу, будьте добры, положите руки на крышу машины, ноги расставьте по ширине плеч, — внезапно наставляет на меня ствол, пока я закрываю багажник.