(Не) люби меня

— Вы забыли, что я не девушка, — я вежливо, но непреклонно освободилась из-под ее руки. — И я замужем.

— Устроить ваш развод гораздо легче, чем мой, — тихо рассмеялась она. — Всё, не терзайтесь… Прошу вас. Все к лучшему, все к лучшему… — в голосе ее прозвучали странные нотки, и я испугано оглянулась.

Так и есть!

Королева плакала.

Плакала тихо, бесшумно, стараясь сдержать слезы, но они лились из глаз, и она смахивала их платочком.

— Ваше величество! — воскликнула я, бросаясь к ней.

— Всё хорошо, — повторяла она, как заклинание, пока я усадила ее в кресло и поднесла воды. — Ах, какая неловкость, — извинялась она передо мной, пытаясь улыбнуться. — Глаза защипало, только и всего…

— Я не соглашусь на ваш развод, — сказала я твердо. — И сейчас же скажу об этом королю!

— Нет, — она поймала мою руку и сжала ее. — Пока я — ваша королева, я запрещаю вам мятеж. Это мое решение, я пошла на него осознанно, по доброй воле. Дидье не пытался меня отговорить, но вы знаете, почему. Он тоже чувствует вину перед вами, и он хочет, чтобы вы получили то, что вам причитается.

— Пусть тогда даст мне денег и отпустит на все четыре стороны, — сказала я резко. — Я уеду из этого королевства…

— Он никогда не отпустит вас, — королева печально усмехнулась и отпустила меня. — Он хочет, чтобы вы были счастливы рядом с ним. И у меня только одна просьба к вам…

— Какая? — спросила я. ощущая неимоверную тяжесть на сердце. Плачущая женщина, ненависть принца — и я всему этому причиной. Я и проклятая королевская страсть.

— Сделайте счастливым и его, — попросила королева. — Вы сможете, я знаю.

Разговор с королевой меня саму чуть не довел до слез. Масла в огонь подлила Ланвен, которой не терпелось передать мне последние новости. Она поплотнее закрыла дверь соей спальни и рассказала, что на совете лордов король подтвердил, что развод с королевой — окончательное решение, и через месяц-два трон займет другая королева.

— Имени он не назвал, — сказала Ланвен, усмехаясь, — но все и так понятно. Каков его величество? Можно сказать, бросил вызов небесам, затребовав развод. Вам надо быть осторожнее, родственники королевы вовсе не в восторге, а принц заперся в своих покоях, и не желает никого видеть. Не сомневаюсь, что сейчас начнет строить козни против вас. Хотела бы я посмотреть на леди Сибиллу и леди Эсилт, когда они обо всем узнают. Теперь-то они прикусят язычки насчет того, кто имеет право носить лиловый цвет!

— Вы поступили тогда очень жестоко, — сказала я ей. — И как вы можете радоваться сейчас, когда такое происходит? Ведь королева — ваша сестра!

— А почему я не должна радоваться? — удивилась Ланвен совершенно искренне. — Вы многого о ней не знаете, метресса.

Наша королева — не святая, могу вас уверить. Решила идти в монастырь — пусть идет. Теперь ваш черед возвыситься и надеть корону. Неужели вы не мечтаете стать королевой?

— Не мечтаю, — отрезала я. — А с вашей стороны — подло говорить о королеве такие вещи. Она позволила вам находиться при дворе, проявила участие в вашей жизни, и вы так платите за ее доверие.

— Простите, метресса, но я не предавала доверие ее величества, — возразила Ланвен. — Когда меня отправляли к вам, я должна была оберегать вас, защищать от Вереев, развлекать и помогать всячески. Именно это я и делаю. И еще дам вам совет: прекратите жалеть тех, кому не нужна ваша жалость. Наша королева — умная и сильная женщина, если она решила развестись с его величеством, значит, ей это выгодно. Думайте о себе. Думайте о том, как изменится ваша жизнь, когда вы займете место на троне…

— Она плакала, — сказала я. — Она любит короля.

— Но он любит вас. И со временем вы полюбите его. А потом могут родиться сыновья, и кто знает, что произойдет с принцем Дреймондом… Он никому особо не нравится. Кроме Кадарнов.

— Замолчите, — произнесла я, потрясенная еще сильнее, чем когда увидела слезы королевы. — И передайте королю, что я хочу поговорить с ним. Как можно быстрее!

Она посмотрела на меня, как на умалишенную, а потом поклонилась:

— Как прикажете, метресса. Но не наделайте глупостей себе во вред.

Моя просьба дошла до короля очень быстро, и уже после обеда примчался запыхавшийся мажордом и пригласил меня пройти за ним — у короля выдалось свободное время, и он пожелал со мной встретиться.

Его величество переодевался, собираясь ехать куда-то верхом. Он торопился, а Жозеф, как нарочно, не мог найти королевскую куртку. При моем появлении его так и перекосило, но он еще ниже склонился над сундуком, перебирая одежду.

— Что случилось? — спросил король, пытаясь одной рукой завязать тесемки на рукаве.

Я не сделала попытки помочь, и встала у кровати. сцепив руки за спиной.

— Вы можете уделить мне четверть часа? — спросила я. — Для разговора. Наедине.

— Верей, выйди, — тут же приказал король.

Жозеф поднялся и убрался вон, следом за ним вышел сэр Лиммерик.

— Так что? — король обнял меня, целуя в щеку и добираясь до губ, но я отстранилась, и он вздохнул, но не настаивал на продолжении.