Не люби меня

Кейден протянул руку. Когда я не пошевелилась, он поймал мою ладонь и положил ее на свое мускулистое предплечье. Сейчас я не просто чувствовала себя Золушкой, которую заметил принц. Я стала ей, и времени у меня оставалось лишь до полуночи, прежде чем придется исчезнуть. Либо я рисковала бесповоротно отдать ему свое сердце.

Мы молча направились к дому.

– Извини за мой предыдущий поступок, – произнес он. – Мне не следовало тебя целовать.

– Все в порядке, – тихо ответила я, радуясь, что голос не дрогнул. – Это просто поцелуй. Не первый и не последний. – От этих слов его рука под моими пальцами напряглась, и я поздравила себя с тем, что отреагировала как взрослая. Наверно, надо было намекнуть ему, что это не лучший поцелуй в моей жизни. Но в этом случае я бы солгала.

На губах Геры заиграла улыбка, когда Кейден привел меня в гостиную. В руках она держала бокал вина, мерцавший бордовым цветом. Зевс с Аполлоном сидели возле камина. На низком столе между ними стояла шахматная доска.

По лестнице спустилась Афина и обняла меня.

– Проголодалась? – спросила она.

Вместо ответа у меня заурчало в животе, и Кейден, не отходивший от меня ни на шаг, негромко засмеялся. Я наградила его сердитым взглядом. В доме витали восхитительные ароматы теплого масла, корицы и пряного мяса. Я смущенно кивнула, и Гера рассмеялась.

– Очень хорошо. Я столько всего наготовила. Мы нечасто здесь принимаем гостей.

Представить богиню у плиты оказалось сложно. Впрочем, за последние дни мне и без того пришлось распрощаться с львиной долей своих постулатов. Так почему бы богам не уметь готовить? В конце концов, они уже доказали свои кулинарные способности.

– Девочки, помогите мне накрыть на стол, – попросила Гера, и мы последовали за ней в столовую.

Стол покрывала блестящая белая скатерть, серебряные столовые приборы и белая посуда будто бы переливались в свете свечей. Уже давно я не ела за таким прилежно подготовленным столом.

– Ты любишь белое или красное вино? – поинтересовалась Гера.

Я пожала плечами.

– Воды будет достаточно. – Не хотелось даже допускать того, чтобы алкоголь затуманил мне разум. Пока я еще не до конца была уверена, с какой целью Зевс пригласил меня на ужин.

Гера приподняла идеально изогнутую бровь.

– Точно? Мой муж очень гордится своим винным погребом.

– Тогда я не отказалась бы от шорле[8] с белым вином, – поддалась я на уговоры, чтобы не показаться невежливой.

Гера довольно кивнула, и мы отправились на кухню, где она вручила Афине два графина с вином, а мне – супницу.

Трое мужчин присоединились к нам, когда Гера наполнила все тарелки сливочным супом.

– Мы очень рады, что ты проводишь с нами этот вечер. – Зевс поднял свой бокал и улыбнулся. Его вновь окружало золотистое свечение.

Я покосилась на Кейдена, которого Гера усадила рядом со мной и который почему-то не светился. Но ему это и не требовалось. Он и без того выглядел достаточно впечатляюще.

Покончив с супом, мы с Афиной помогли Гере подать основное блюдо: рис, салат и вкуснейшее мясное жаркое.

Тем не менее я просто вяло ковырялась в тарелке. Желудок будто завязался в узел. Я должна была знать причину, зачем они пригласили меня к себе на ужин. Возможно, это как-то связано с тем, что Кейден выяснил у своего отца. Я мечтала, чтобы он наконец-то обо всем рассказал. До сих пор беседа велась только на будничные темы.

Зевс расспрашивал меня о планах на будущее, и я не могла не упомянуть, что решила изучать археологию. У бога светились глаза, пока он рассказывал об Энее, Ясоне, Геркулесе. Гера и Афина через стол обменялись улыбками. Очевидно, они слышали эти истории не в первый раз. Зевса наверняка одолевала скука, ведь в наше время не осталось героев.

И только во время десерта – апельсиновых долек в сахаре, которые имели весьма непривычный вкус, но считались греческим деликатесом, – Зевс перешел к причине нашей сегодняшней встречи.

– Все очень вкусно, ангел мой. – Он повернулся к жене, которая ласково сжала его ладонь. – А сейчас, когда мы все сыты, Кейден, может быть, сообщит нам, что узнал у своего отца? – Взгляд Зевса остановился на сыне своего соперника. Еще чуть-чуть, и из его глаз вырвались бы молнии. Кейден и бровью не повел.

Он отложил серебряную ложку и сделал последний глоток вина из своего бокала.

– Мне нужно извиниться перед тобой, – спокойно обратился он к Зевсу. – Я всегда знал, что Агрий жив. И должен был рассказать тебе об этом гораздо раньше.

На лбу у Зевса образовались глубокие морщины.

– Дай мальчику договорить, – попросила его Гера.

– Иапет считал, что он в долгу перед Метидой. Потому что не защитил ее от нас с тобой.

– И ты не посчитал нужным сообщить, что мой сын жив? – Зевс стукнул кулаком по столу, отчего я вздрогнула. – Если бы я знал об этом, то забрал бы его к себе.

Кейден прищурился.

– Либо изгнал, проглотил или приковал к скале? Я и так предал его мать.

Кольцо Геры звякнуло о бокал.

– Тебе отлично известно, что Зевс никогда бы так не поступил, – осадила она Кейдена и поспешно сделала глоток. Она, видимо, лучше всех за этим столом понимала, на что способен ее муж.