(Не) любимая жена Владыки драконов

— Я позвал тебя сюда не для того, чтобы говорить о Лейле, — признаётся супруг. — У меня к тебе совсем другой разговор, Аиша.

— Слушаю, — я напрягаюсь, не нравится мне тон Хана — серьёзный слишком.

— После того как умерла моя первая жена Кари, я утратил веру в будущее. Не думал, что смогу полюбить снова, но появилась ты и я ожил. Аиша, — берёт меня за руку, — я хочу, чтобы ты родила мне наследника.

Ой! Стою хлопаю ресницами, а небо разрезает огромная молния и почти сразу гремит густой раскат грома. Вздрогнув, вынимаю конечность из огромной пятерни супруга.

— Я-я-а… — хватаю воздух ртом.

— В чём дело? — Хан смотрит на меня не самым добрым взглядом. — Тебя смущает моя просьба?

Самую малость, ага. Я выскочила замуж за малознакомого дракона, а потом поняла, что влюбилась в него. Всё произошло слишком быстро. Теперь Хан предлагает завести ребёнка. Мне бы для начала опомниться, а потом и о детях поговорить можно.

Но то, что я думаю по этому поводу — дело второе. Потому что у мужа на лице такое выражение… что мне хочется убежать и спрятаться. Переждать гнев владыки в тихом месте.

— Не злись, пожалуйста. Просто твоё предложение стало для меня неожиданностью.

— Неожиданностью? — супруг смотрит на меня, как на безумную.

— Ну да, — пожимаю плечами. — Я удивлена.

— Аиша, ты моя жена и я люблю тебя. Что необычного в том, что я хочу продолжения рода? Или твои чувства ко мне не так крепки, как я думаю? — отцепляет баки от платка и проводит пальцем по моей скуле.

— Не надо вытаскивать из меня признания, Хан, — убираю его руку. — У тебя всё просто, — отвожу взгляд. — Муж, жена, продолжение рода… У меня ощущение, что я снова заключаю с тобой договор. Это неправильно.

— Тогда что правильно? — хмурый, как и небо, дракон отворачивается от меня.

— Не знаю, — кусаю губы. — Может, нам нужно больше времени проводить вместе? Просто любить друг друга, и всё получится само собой.

— Возможно… — без особого энтузиазма отзывается муж.

— Почему у меня такое ощущение, что тебя кто-то или что-то заставляет торопиться? Ты долгое время не задумывался о детях и даже наделил Мусу правами наследника. Что происходит, Хан?

— Забудь об этом, — супруг прижимает меня к себе. — Ты права, нам не стоит торопить события, но больше времени проводить вместе. Начнём послезавтра.

— Почему послезавтра? — я удивлённо гну бровь.

— Вот там, — владыка показывает рукой на восток, — варвары разбили лагерь. Слишком близко к Бушаре и к дороге, по которой от нас идут караваны. Я и мои воины должны с ними разобраться.

— А воины не могут разобраться с варварами без тебя? — кладу голову мужу на грудь.

— Могут. Но моё присутствие поднимет их боевой дух и покажет врагам, что правитель Бушары грозный и сильный противник.

— Я буду ждать тебя, — вздыхаю. — Займусь чем-нибудь полезным.

— Чем же? — Хан целует меня в макушку.

— Сиротами. Хочу пристроить их в семьи. Стройка приюта — дело небыстрое, а этим детям нужна любовь и ласка.

— Да будет так, жена моя. Я горжусь тобой.

Грозный и сильный дракон собрался покинуть меня на сутки. Не так уж долго, но на сердце неспокойно.

***

Планы имеют свойство меняться…

— Что там? — Мех летает вокруг меня.

Дух сходит с ума от любопытства, пока я читаю свиток — весточку от Ханара из пустыни.

Что там?.. Скверные новости — сутки отсутствия владыки в Бушаре превращаются в неделю. Варваров оказалось больше, чем сообщили Хану, и теперь их ликвидацией придётся заниматься дольше. В победе мой господин не сомневается, но печалится, что мы долго не увидимся.

— Владыка сообщает, что его отсутствие продлится неделю, — сухо и коротко передаю содержимое письма.

— Драгхалла… — Мех хватается за голову. — Кто будет управлять городом?! Не Шахаана же к трону пускать!

— Хватит разводить панику, убогий! — Уле даёт джинну вполне физический подзатыльник. — У Ханара куча советников и каждый при деле. Семь дней продержатся без господина.

— Дай драконий бог… — ворчит Мех, пропустив мимо ушей «убогого».

Дух даже сильнее меня — законной жены Хана — расстроен его отсутствием. Он растворяется в воздухе, а мы остаёмся в моих покоях тёплой почти женской компанией — Муса не в счёт, он спит после сытного завтрака. Уле занята вышивкой, Дамла разглядывает что-то в окне, перебирая чётки, а я мысленно планирую день.

— Уле, я просила тебя найти в городе семьи, которые могут принять к себе наших сирот. Есть успехи?

— Да, госпожа, — джинна вытаскивает из кувшина свиток, — я составила список для вас. С пометками.

Что-то многовато сегодня бумажек… Вздохнув, разворачиваю свиток и вижу, что в списке всего три семьи. Две первые Уле пометила как неблагонадёжные.

— Что с ними не так? — гну бровь, глядя на джинну.

— Земледельцы, — в разговор вмешивается Дамла. — Собирают детей по приютам, чтобы было кому работать на полях. За еду. Это не запрещено, но вам, госпожа, вряд ли захочется такой судьбы для сирот.

Закона о детском труде в Бушаре, видимо, не существует. Надо намекнуть Хану об этом упущении.

— Понятно, — вздыхаю, сворачивая бумагу. — Значит, выбора у нас нет.