(Не)любимая жена

— Позволь мне решать, что в моём городе гоже, а что нет! — отрезала ведьма. — Собираешься перечить?

— Я помню, что ты Верховная, Сиалма, — тихо отозвалась мама. — Но обращаюсь сейчас, как сестра к сестре. Такие вещи не проходят даром, мы обязательно получим ответ силы.

— А это уже не твои заботы! Это заботы Верховной ведьмы.

— Тогда пусть Верховная и берёт всё на себя!

— Ты не можешь не исполнить волю Верховной, — жёстко припечатала Сиалма.

— Тогда… я выхожу из ковена.

Вокруг зазвенела тишина, казалось, даже дневной свет потемнел.

— Ты не всерьёз, — произнесла, наконец, Верховная. Нахмурилась, но в её голосе мне послышалась растерянность.

Картина сменилась. Я увидела, как мама забежала в другой дом, подлетела прямо ко мне… не ко мне, конечно, а к своему фамильяру.

— Фисса, милая, — окунула лицо в пушистую шерсть. — Я ухожу из Города Сиалмы.

«Почему?» — спросила кошка.

Мама чуть отклонилась, чтобы смотреть ей в глаза. И перекинула этот самый разговор — мысленно, будто передала по какому-нибудь артефакту связи.

— Я знаю, это твой дом, ты тут выросла… — продолжила мама, но кошка вдруг прыгнула и вцепилась в мамино плечо. Прижалась крепко, всем видом давая понять, что не оставит свою ведьму.

Мама судорожно вздохнула, сжала её в объятиях и начала собираться.

Картинка погасла, Фисса продолжала всматриваться в мои глаза, словно переспрашивая, всё ли мне понятно.

Несколько мгновений я сидела, оцепеневшая. Никак не могла осознать увиденное.

— Погоди, но я же спрашивала про проклятье! — встрепенулась.

Фисса кивнула.

— Это… Сиалма прокляла нас? Мама писала, она ей снилась… Или… то, из-за чего мама убежала?

Фисса снова кивнула.

— Пресветлая пара… Орред и Ортан, это же отцы Аттара и Гертана… не может быть таких совпадений! Они… обращались к ведьмам? Или ведьмы к ним?

Но Фисса не ответила. Отвернулась, рассматривая стол с ингредиентами для зелья.

— Зелье! — спохватилась я, бросила взгляд в окно. — Его же ещё сварить нужно! А уже за полдень, скоро шерсов ужин! Поможешь?

Фисса опустила голову, подталкивая ко мне мордочкой сушёный чрец.

Я поставила на жаровню котелок, придвинула рецепт и принялась по очереди добавлять всё купленное, читая нужное заклинание.

Фисса внимательно следила за мной. Иногда касалась лапой, показывая, чтобы поменяла очерёдность или уменьшила огонь. Иногда заглядывала в котёл, словно проверяя зелье на глаз. Иногда принюхивалась.

Оказывается, она уже давно была маминым фамильяром! Невероятно желая обдумать то, что узнала, я всеми силами старалась удержать мысли в направлении зелья. Сейчас оно было важнее всего!

И так увлеклась, что даже не заметила прихода Аттара.

Стояла, помешивала, бубня уже заученное заклинание, когда Фисса встрепенулась, а снизу хлопнула дверь. Я не могла оторваться от процесса, только подумала, что охранная система не сработала.

Огонь угасал, снадобье в котле приобрело устрашающий красный цвет и странный, непривычный запах.

— Всё верно? — обратилась я к кошке.

Та кивнула, но ухо чутко развернулось в сторону двери.

Даже стоя спиной, я почувствовала и узнала взгляд. Как же тихо он прошёл, совсем неслышно!

Мурашки побежали по коже, но я буквально заставила себя домешать, вытащить большую деревянную ложку. Подождать, пока с неё стекут остатки. Отложить на блюдце.

И только тогда повернуться.

Аттар де Тайлерон стоял в дверях, подпирая плечом косяк. На губах играла странная, почти неуловимая, немного пугающая улыбка. Такой красивый, такой сильный, такой…

— Вы внесли себя в систему охраны моего дома, как хозяина? — первой задала я вопрос.

— Только на время нашего контракта, — уверил Аттар. — Было бы странно, если бы инквизитор Эттерии ждал возле дома своей невесты, пока она его впустит. Вам не кажется?

Ничего странного я в этом не видела. Но поняла невысказанное: он хочет контролировать, чем я здесь занимаюсь.

— Надеюсь, вы не забудете себя потом убрать, — пробормотала.

— Вы вполне сможете это проверить, — ответил он довольно сухо.

После шагнул вперёд, всматриваясь в зелье:

— Вы нашли способ разорвать связь с драконом?

— Не совсем, — вспыхнула я.

Бросила взгляд в окно: что-то рано он заявился. Я как раз собиралась после зелья хоть пару часов потратить на поиски ритуала. Думала, до ужина время ещё есть…

Значит, ему уже кто-то доложил о произошедшем?

— Что случилось у вас с принцем Гертаном? — подтвердил он мои выводы.

— Слухи дошли? — отозвалась я, не представляя, что ему нарассказывали. И что сказать мне.

Аттар приблизился, приподнял моё лицо за подбородок, всматриваясь требовательно и властно.

А я не могла думать ни о чём, кроме видения, переданного Фиссой! Знает ли Аттар, что произошло у его отца и предыдущего короля с ведьмами? Не потому ли Орред лишился зверя?

А что, если ведьмы в этом виноваты, но инквизитор пока не знает?

Мне хотелось верить, что Орред наоборот, обращался к Сиалме, чтобы ему помогли вернуть зверя. Но что тогда так напугало мою маму?!