(Не)любимая жена

Что ей здесь надо? Интуиция предчувствовала нехорошее… но верить в это не хотелось. Ведьмы ведь приютили нас. Помогли.

— Твой контракт окончен, Делира, — улыбнулась Верховная, обнажив ряд ровных белых зубов.

— Да, но… я хочу ещё остаться.

— Тебе пора, — качнула она головой, приближаясь.

— Как вы сюда проникли?

Шириза запрокинула голову и засмеялась.

— Дитя. Для меня здесь нет ничего непреодолимого. А любезно раскрытое тобой окно облегчило задачу.

Фисса недовольно зашипела: ей не нравилось быть использованной. Как и мне.

Но Шириза не обратила на это никакого внимания.

— Руку, — произнесла она.

— Но… — пробормотала я, попятившись, и тут же ткнулась в подоконник.

— Дай руку, Делира, — потребовала ведьма, протягивая мне ладонь. — Я отведу тебя к Мелиссе.

Упоминание сестры ударило, как током. Если я не подчинюсь, что они с ней сделают?!

Нет, надо забирать оттуда Лиську, Аттар согласится. И возвращаться к нему! Родители ушли из ковена, и мне не нужно было нарушать их заветы!

Не в силах сопротивляться невербальному приказу, я вложила ладонь в ладонь ведьмы.

— Кукла! — вспомнила в последний момент, взмахнув в сторону двери.

Фисса взвилась с моего плеча и рванула туда. А меня унесло во тьму.

38

Пришла в себя я наверху ведьмовской лестницы — той самой, где каких-то пару недель назад мы оказались с Мелиссой! И надеждой укрыться от дракона.

Следом словно из темноты выскочила Фисса, всеми силами удерживая в лапках куклу, едва ли не в полтора раза больше самой кошки.

— Спасибо! — я подхватила на руки обеих.

Шириза свободно ступила меж «крыльями-пламенем», обернулась, ожидая, чтобы я прошла следом.

— Где Мелисса? — произнесла я, входя в закрытый ведьмовский город.

На этот раз мы вышли не на улице, а сразу в саду Верховной — там же, откуда уходили с Аттаром.

По спине пробежал холодок, я буквально ощутила, как закрывается магическая завеса, отгораживая меня от моего дракона.

— Она на уроках.

— Я хочу её видеть.

— Как только закончатся занятия, — пожала плечами Шириза.

— Вы не дали мне даже проститься! И теперь я не могу увидеть сестру?

Шириза глянула на меня внимательно, чуть сузив глаза.

— Пошли, — произнесла, резко развернувшись.

Мы вышли за ограду — лианы неодобрительно шевелились нам вслед, словно сплетничая за моей спиной. Или что-то замышляя. Казалось, даже тянулись змеиными хвостами.

Верховная лёгким движением руки успокоила их и двинулась через центральную площадь.

Встречные ведьмы и ведьмаки кланялись ей, но Верховная шла прямо. Возможно, улыбалась — мне со спины не было видно. Она постоянно оставалась впереди и я не могла её догнать, как ни пыталась.

Школа находилась совсем рядом. И лишь когда мы вошли в небольшой, уютный на вид домик и поднялись на второй этаж по широкой лестнице, расходящейся после первой площадки на две, Шириза, наконец, затормозила у одной из высоких дверей. И я смогла приблизиться к ней.

Оглядевшись, я вынуждена была признать, что мне здесь нравится. Мягкие чуть розоватые тона отделки, устеленный коврами пол, большие открытые пространства с игрушками. Здесь всё создавалось для детей и это чувствовалось. И тем не менее, желание забрать сестрёнку лишь крепло.

Едва стукнув, Шириза заглянула в кабинет.

— Отпустите на пару минут Мелиссу Деналь, — попросила кого-то, и я мысленно сделала заметку познакомиться с учительницей сестры. И тут же решительно напомнила себе, что не собираюсь здесь оставаться!

Осторожно выглянув из класса, Лиська закричала и бросилась ко мне:

— Лира!

Я присела, крепко обняла её — Фисса радостно взмыла вверх и сделала над нами круг.

— Это мне? Да? — завороженно засмотрелась Мелисса на куклу.

Протянула руку, словно боясь коснуться. На детском личике так много всего сменялось, от недоверия до полнейшего восторга, что на глаза навернулись слёзы.

— Да, моя хорошая, — ради этого выражения я столько перенесла! Она была так счастлива, так искренне рада и мне, и кукле, что я с трудом сдержалась, боясь расплакаться.

— Ты больше не уедешь? — прижимая к себе куклу, сестрёнка подняла на меня большие глазки.

— Теперь она будет с тобой, — вместо меня ответила Верховная. — Сколько у тебя сегодня занятий?

— Ещё два осталось.

— Делира заберёт тебя после них. А сейчас беги, занимайся.

Мелисса так расстроенно смотрела то на меня, то на куклу, что Верховная усмехнулась:

— Подарок можешь оставить, другие дети ведь тоже ходят с игрушками.

Да, здесь всё обустроено для самых мелких учеников.

Лиська кивнула. И даже гордо приосанилась — похоже, сегодня она будет звездой класса!

Поцеловав её несколько раз в щёчки, я распрямилась. Легонько подтолкнула к двери:

— Я приду, маленькая.

Ей точно не стоит видеть наши разногласия с Верховной.

Лиська вернулась в кабинет, и Фисса вдруг юркнула за ней. Ну, насколько я знаю, фамильярам не запрещено бывать на уроках.

Но едва дверь закрылась, я твёрдо произнесла:

— Я забираю её.

— Не думаю, — прохладно отозвалась Верховная и внезапно исчезла.

Я растерянно огляделась. На двери висело расписание, и я запомнила время, когда нужно будет забрать Мелиссу. А после медленно побрела к выходу.