(Не)любимая жена

Вот так. Я даже не успела осознать сказанного! Подняла руку, рассматривая искрящий, будто движущийся узор.

Совсем не так я представляла собственную свадьбу. Посмотрела на Аттара, всей душой желая, чтобы он меня поцеловал! Подхватил и понёс в наш дом…

Но вместо этого обернулась к Ширизе:

— Теперь вы переправите меня к Мелиссе?

— Вместе с мужем! — вставил Аттар.

— Э, нет. Прости, но драконам никак, — отозвалась Верховная. — Лира, дай руку. Ничего не обещаю…

Я снова протянула ей ладонь — непроизвольно другую, левую. Наш свадебный узор хотелось беречь, я бы с радостью любовалась им долгие минуты, если не часы!

Но резкий рывок выбил почву из-под ног. В последний момент перед глазами промелькнул взгляд Аттара. Мой — муж?! — инстинктивно бросился ко мне. Глухо, недовольно рыкнул глубоко внутри него дракон.

А после окатила тьма. Чтобы не упасть, я ступила куда-то почти наощупь. Попыталась оглядеться.

50

Это было просто невыносимо. Дракон рвался, раздирал душу изнутри.

Она, его девочка, его итерри, снова далеко! Он чуял опасность, которая ей угрожает. И внутри становилось больно от того, что не может прямо сейчас закрыть её собой.

Аттару многих усилий стоило не выпустить своего зверя снова. Раз ощутив свободу, тот вырывался наружу, к своей итерри. Желал взять всё под контроль — со своей, драконьей позиции.

Аттар понимал, что задолжал ведьме. Что плата, которую она потребует, наверняка будет высока.

Но сейчас имела значение только Делира.

Он развернулся к выходу, мельком сжав руку Аттеи. Её тоже нужно было успокоить… но здесь она в безопасности. Он всё ей объяснит. Потом.

Даже за малышку, которую так любила его итерри, сердце неожиданно тревожилось. Девочка, попавшая меж жерновами из-за жестоких игр взрослых. Из-за его семьи.

— Не так быстро, Аттар, — произнесла Верховная.

Он замер. Чуть развернул к ней голову, показывая, что слушает.

* * *

Темнота рассеялась, сменилась полумраком.

В котором стояли в кругу с дюжину женщин. Ведьм.

Кто в брюках, кто в платьях — видно было, что они собрались здесь наспех. По стенам горели свечи в канделябрах, а окна плотно скрывали ставни.

Взгляд выхватывал пентаграммы на каменном полу и высокие своды потолка. Явно какое-то ведьмовское ритуальное место!

— … делать? — говорила одни из них, самая немолодая на вид.

В длинном тёмном платье и глубоком капюшоне, из-под которого выбивались пряди седых волос.

Они пока не видели, не слышали меня.

— Мы призывали силу Верховной, а что получили? — раздражённо ответила вторая из ведьм, в брюках и фиолетовой шёлковой рубахе под корсетом.

— Мы не можем пустить эту девочку против драконов, — негромко возразил кто-то.

— Нам нужна её сила!

— Но мы же не можем забрать…

Снаружи раздался грохот. Очень напоминавший тот грохот, с которым дракон Аттара прорывался в город Ширизы!

— Мы теряем время! — нервно отозвалась немолодая.

Город продолжал гудеть и вибрировать от ударов. Они то затухали, становясь неприятным, раздражающим фоном. То казались совсем близкими, будто кто-то ломится прямо в стену!

Ближайшая, стоящая спиной ко мне ведьма чуть отступила в сторону, и я вздрогнула.

По центру внутри круга, зябко обхватив себя за плечики, находилась моя малышка. В той же ночной рубашке, со взлохмаченными волосами, совершенно не понимая, где очнулась.

У неё на плече хохлилась, ероша крылья, Фисса.

— Мелисса! — не выдержав, бросилась я вперёд.

Малышка вскинулась, испуганный взгляд вдруг расслабился, на губах появилась улыбка, на глазах — слёзы.

— Лира, Лирочка! — устремилась она ко мне.

Но между нами встала одна из ведьм.

— Кто ты и как проникла сюда?

Вмиг я ощутила на себе всю их враждебность и подозрительность!

— Оставьте её! Она ещё ребёнок!

— В этом ребёнке, — выступила вперёд самая немолодая, — вся сила города. И если мы не найдём, как с ней управиться, драконы захватят нас!

— Если бы ваша Сиалма не помогла королю Ортану в мерзком братоубийстве, сейчас ничего не было бы! — выпалила я.

— Кто ты такая, чтобы судить об этом? — вскинулась ода из молодых.

— Уберите её отсюда! — взмахнула рукой седая. — Потом разберёмся!

Пара ведьм помоложе приблизились — почти подлетели — ко мне. Ухватили за руки.

— Не троньте её! — раздался звонкий, твёрдый голос Мелиссы.

Моя малышка распрямилась, волосы взметнулись вокруг, и по контуру затанцевали огненные искры. Сверху взвился, сверкая глазами, наш фамильяр.

Ведьмы растерялись. Притормозили.

Ещё один мощный удар выбился из череды гулких, но далёких тычков. Здание, в котором мы находились, пошатнулось.

— Стой! — попыталась ухватить седая Лиську за плечо, но тут же с шипением отшатнулась, тряся обожжённой ладонью.

— Лира! — Мелисса вырвалась из круга и бросилась ко мне.

Присев, я сжала её в объятиях — только потом запоздало подумала, что тоже могу обжечься.

Но нет, она крепко прижалась ко мне, и я ощутила лишь тепло. Пригладила мягонькие волосы, прижалась к пухлой детской щёчке.

— Всё хорошо, малышка. Я с тобой и не дам тебя в обиду.

Фисса опустилась на моё плечо, расправив над нами крылья. Будто желая закрыть.

— Кто ты такая? — раздался голос той немолодой.