(Не)любимая жена

Остальные приземлялись рядом — в отличие от высочества, в ледяную воду. Лишь несколько оставались летать сверху, контролировать окрестности.

Но удары в город ведьм прекратились, и тишина буквально оглушила.

— Убить её! — раздался в ней резкий приказ Гертана.

Сердце затрепыхалось, душа улетела в пятки.

— Сарцелиус! — направил принц свой приказ более адресно.

Сине-фиолетовый дракон спустился к лестнице, на ходу обращаясь. Через миг на ступень передо мной виртуозно встал молодой человек.

Я не видела его раньше, но в лице… показалось, промелькнуло сожаление. Нежелание подчиняться. А после глаза и вовсе округлились.

— Я не могу этого сделать, — тихо произнёс он, глядя на мою правую руку.

— Что ты там бормочешь? — недовольно поинтересовался принц, впрочем, не приближаясь.

— На ней горящий знак итерри! Мы не можем убить итерри другого дракона!

Знак итерри? Я-то думала, это ведьмовский какой-то… Хотя, судя по словам Ширизы, ритуал действует на всех по-разному.

С благодарностью улыбнувшись молодому человеку, я наскоро подняла глаза в небо, отчаянно ожидая увидеть своего дракона. Но здесь летали лишь чужие.

— Итерри Аттара? — я так и не поняла, вызвало ли это известие у Гертана радость, или досаду. — Действительно, тогда её лучше не убивать. За убитую итерри дракон может пойти на бой даже с принцем, и таким способом заполучить власть.

— Аттару не нужна власть! — крикнула я. — У тебя не было более преданного союзника, а ты сломал всё, что удерживало тебя на троне!

— Как ты разговариваешь с принцем, шлюшка?

Голос Гертана звучал так холодно, что в другое время я могла бы испугаться. Но сейчас меня и без того трясло от переполнявших эмоций, и почтение к мерзавцу было последним, что я могла бы испытывать!

— Забыла уже, где мы тебя нашли? Думаешь, что привязала инквизитора — и теперь можешь хамить принцу? Это поправимо, найдётся много достойных кандидатов на должность великого инквизитора Нерры. А у меня появился отменный способ держать этого непокорного в узде! Ради того, чтобы увидеться с тобой, он будет на брюхе ползать и сделает всё, что я велю.

Принц развернулся к подчинённым и свирепо рыкнул:

— Взять её!

Одновременно с его приказом в небе появилась тёмная точка. На какие-то мгновения я обрадовалась, решив, что Аттар наконец-то примчался мне на помощь!

После сообразила, что точка возникла над местом, скрывавшим город ведьм.

Сердце сжалось: я узнала очертания, боясь поверить в то, что вижу.

Но драконы тоже начали задирать морды, парочка даже сорвалась вверх.

А после она приблизилась настолько, что никаких сомнений не осталось.

Крылатая чёрно-рыжая кошка, которая будто чуть увеличилась в размере. Вокруг неё клубилась неясная тёмная дымка.

А сверху, воинственно поджав острые коленки, вцепившись ручонками в гриву, сидела Мелисса.

Рыжие волосы развевались на ветру, а из глаз будто струилась сила.

О Пресветлая Пара, что они сделали с моей малышкой?!

В ней ощущалась мощь, древняя, первозданная родовая магия! Мелисса подняла руку, и вся по контуру загорелась огнём. С ладони сорвался огненный шар, и не хотелось бы мне попасться на пути этого шара! Даже драконы предпочли разлететься.

— Оставьте Делиру! — крикнула малышка громко, почти чисто — без привычных детских интонаций и не вполне чётких букв!

Да что она сможет против целой оравы драконов! И если уж она вырвалась от ведьм…

— Лиська, улетай! — крикнула я.

Понимала, что она меня не бросит: родители всегда учили нас стоять друг за друга, за нашу семью! Но очень надеялась, что послушается, как привыкла слушаться за последние месяцы.

Но нет, Мелисса стремительно приближалась, драконы взлетали один за другим, кружили вокруг. Даже забыли, что принц приказал схватить меня — всё внимание ушло к ней, они не знали пока, чего ожидать от странной малолетней ведьмы.

— Избавьтесь от неё, чего вы тянете? — недовольно бросил принц. Которому не слишком нравилась эта задержка.

Я глянула на лицо стоящего впереди Сарцелиуса. Похоже, ничего почётного и благородного в сражении с ребёнком он не видел.

Но другие видели. Один из приближённых Гертана выпустил заряд магии. Фисса мастерски ушла из-под него, однако драконы уже пришли в себя. Окружали одинокую фигурку.

— Мелисса! — крикнула я со слезами на глазах, отчаянно желая помочь и не представляя, как.

Ох, моя малышка. Она ведь только недавно начала обучаться владеть силой! Она ведь ещё совсем ребёнок!

И в очередной раз я ловила себя на мысли, что понимаю, почему родители сбежали от ведьм, почему не хотели зависеть от ковенов и Верховных! Хотели сами строить свою жизнь.

Драконы сужали круги, и я не сразу заметила, что они не подпускают её ко мне, гоняют, заставляя тратить всё больше магии и ждут, когда она устанет или обессилеет!

Штук пять огромных зверей кружили вокруг неё. Остальные смотрели снизу, чем всё закончится.

До боли вонзив ногти в ладони, я так пристально вглядывалась в происходящее, что не видела больше ничего вокруг. Ждала, что хоть кто-то из ведьм города бросится на помощь Лиське — но никто из них не появлялся!