(Не) любимый демон

— Это очень рискованно, — с сомнением заметил Арчи, возвращаясь из воспоминаний, ему хотелось, как можно скорее сменить тему, — может, все провернуть с меньшим официозом?

— Не узнаю тебя, где азарт, Арчи? — в притворном ужасе воскликнул демон, — нет, друг, здесь нужен размах. Они сами захотели «играть открыто».

— Не знаю, — на выдохе ответил демон, — я уже смирился со смертью Лори и вечным одиночеством,…а тут…, - он с любовью и нежностью посмотрел на дочь.

— Тебе повезло, ты увидишь, как взрослеет твоя дочь, я упустил такую возможность, но у меня будет возможность наверстать упущенное с Ричи.

— Я мог и не увидеть ее, как представлю, кровь стынет в жилах,

— Арчи, все в порядке, не переживай, — спокойно произнес Девид.

— Я не знаю, что задумала Лори, вдруг она заодно с ним и эта липовая амнезия лишь ширма.

— Вот на балу и проследишь за ней, а пока наблюдай, ты же сказал, что она изменилась, — дождавшись кивка от друга продолжил, — вот, у меня есть артефакт, — демон раскрыл ладонь, на ней лежал изящный кулончик, в виде капли воды.

— Как работает артефакт?

— Он считывает энергетику, мысли и чувства «хозяина», подари его Элории, чтобы она добровольно приняла кулон, — с этими словами Девид вложил артефакт в руку Арчибальда.

— А если она его снимет, и не будет носить?

— Его может снять, лишь тот, кто одел и я, — с коварной улыбкой сообщил Девид, — не раскисай, нам необходимо приготовится к балу и я не о развлечениях.

Демоны еще долго обговаривали нюансы плана и разошлись далеко за полночь.

Лера не находила себе места после ухода Вивьен, девушка ей очень понравилась и может они стали даже подругами, но слишком много тайн и недосказанности между ними, чтобы завязаться дружбе. Валерия продолжала мерить шагами периметр комнаты, пока не услышала шум шагов в коридоре и замерла на месте, дверь со скрипом открылась, и в проеме появился Арчибальд.

— Где Кэти? — взволновано спросила Лера, когда увидела, что Арчибальд вернулся без дочери.

— Она будет под моим присмотром, — хмуро заявил демон, проходя в комнату, с ней все в порядке.

— Но ты же говорил… — ошарашено проговорила Лера. Мысли бешеным роем ворвались в голову девушке. Она судорожно начала вспоминать разговор с Арчибальдом, в чем была ее ошибка.

— Что я говорил? — с вызовом спросил демон, демонстративно складывая руки на груди.

— Я хочу видеть дочь… — гневно выпалила Лера, — верни ее!

— Ты выполняешь условия, — лениво произнес Арчи, напоминая прошлые договоренности, — я даю тебе возможность видеться с дочерью…

— Но…

— У меня не к тебе доверия…от слова совсем, — раздраженно буркнул демон.

— Арчи…послушай…

— Поэтому до бала дочь ты не увидишь, — грубо перебил ее демон, не желая участвовать в утомительных склоках.

— Какого бала? Когда? — нахмурившись, спросила Лера. Арчибальд усмехнулся реакции девушки. Он помнил, как супруга всегда любила такие мероприятия и загодя готовилась к ним. Демон снова сделал для себя мысленную заметку: «Элория — врет!».

— Девид устраивает бал в честь открытия сезона, и мы там присутствуем, как пара, так что будь любезна выглядеть и вести себя соответственно, — брезгливо поморщившись, нехотя ответил Арчибальд, — а не как всегда, — демон нахмурился от одного воспоминания поведения супруги на торжественных мероприятиях. Элория любила пышные и яркие не отличающиеся скромностью наряды, а вела себя, будто была не замужней девицей «строя глазки» присутствующим кавалерам, не обращая внимания на недовольство супруга.

— Ты обманул меня… — тонкий девичий голос вывел из раздумий Арчи.

— А ты меня предала, — парировал демон, — мы квиты, — с грустной улыбкой заключил Арчибальд, — к тому же я не озвучивал, конкретные условия, ты их придумала сама.

— Ты…ты…ты… — Лера медленно закипала. Она сама поняла, что своим согласием загнала себя в ловушку.

— Ты сейчас уходишь далеко в «минус», моя дорогая… — довольно оскалившись, сказал демон, — на твоем месте, я занялся бы…

— Ты не на моем месте, — огрызнулась Лера.

— Любишь дерзить…к тебе вернулась память? — он в один шаг оказался возле Леры и придавил ее хрупкое тело к стене, — смотрю тебе понравилась ночь в доме тестя, — с пренебрежением в голосе предположил Арчи, у Леры в памяти сразу всплыли самые яркие моменты той ночи, одновременно вызывая густой румянец на ее щеках, — уверен, понравилась… — констатировал факт демон.

— Ты же говорил, что испытываешь ко мне чувства, — практически шепотом проговорила Лера, опуская глаза, мысленно ругая себя за малодушие и отсутствие отваги. «Я должна защищать себя и Катю, отстаивать свои права, а в итоге…краснею как девица…»