(Не) любимый демон

— Мне нужен был ребенок, — раздраженно повторил Герберт, — у нас был договор: я — получаю ребенка, а она — деньги и свободу. Мне плевать на ее судьбу, — он начал выходить из себя, — не теряй времени, Роберт, — рыкнул герцог и прервал связь. Пожилой ведьмак заковыристо выругался под нос и снова направился к барному столику за добавкой, потому что на трезвую голову его мозг отказывался работать.

Тем временем Арчибальд с семьей выходил из портала в зале императорского дворца.

— Где мы? — спросила Лера, осматриваясь вокруг, прижимая к себе сонного ребенка.

— Императорский дворец, — сухо ответил демон.

— Зачем мы здесь? — продолжая рассматривать причудливые своды дворца.

— Что бы спасти мою дочь, — рявкнул в ответ Арчибальд, — и выяснить, что это за артефакт и кому он принадлежал…

— Катя и моя дочь, — громко возмутилась Лера.

— Как? — сипло переспросил демон.

— Ка…Кэти…

— Решила так вымолить прощение? — с презрением спросил Арчибальд.

— Нет, с чего ты взял? — обескураженно спросила Лера, не понимая, о чем он говорит.

— Кэтрин — имя моей матери, — коротко пояснил демон, будто это все объясняло.

— Я же говорила, что ничего не помню! — раздраженно напомнила девушка.

— Но имя — то ты вспомнила? — парировал Арчи.

— Нет, я назвала ее так сейчас, — вздернув подбородок, заявила Лера, — я всегда мечтала о дочери с таким именем…

— Всегда мечтала, — тихо повторил демон, — какая у тебя избирательная потеря памяти, — сощурив глаза, прошипел он, — я не знаю, что ты задумала и куда втянула дочь, но если из-за тебя ей грозит опасность…я тебе не завидую…

— Я не так выразилась, — поспешила исправить свою оплошность Лера, но по виду мужчины она поняла, что он ей не верит, — я имела ввиду…

— С твоей судьбой я еще ничего не решил, но могу сказать одно: детей я больше от тебя не хочу и сделаю все, чтобы их не было, не вздумай играть со мной, — яростно прошипел ей в лицо разгневанный демон.

— Арчибальд, — Лера вздрогнула от хрипловато — низкого мужского голоса, — не ожидал, что ты так быстро все решишь…кто это с тобой?

— Девид, — Арчи с улыбкой повернулся в сторону друга, — я не один…

— Да вижу, — задумчиво протянул демон, пристально рассматривая Леру, — все серьезно?

— Серьезней некуда, — хмуро подтвердил Арчибальд.

— Я распоряжусь, чтобы Элории с дочерью приготовили покои…

— Нет, я буду с ними, — неожиданно выкрикнул Арчи, — так мне будет спокойней, — уже тише добавил демон. Девид вопросительно посмотрел на друга, но не дождавшись больше пояснений, кивнул:

— Хорошо, как скажешь, тогда пройдем в мой кабинет…

— Папа ты куда пропал мы с мамой тебя потеряли, — с веселым криком в зале появился мальчик лет восьми — десяти.

— Арчи! — детский крик эхом разносился по огромному залу. Лера вздрогнула, и спавшая до этого Катя недовольно закряхтела и захныкала.

— Ричард, тише, я тоже рад тебя видеть, — Арчи вышел вперед к бегущему мальчугану.

— Ты с кем? — с удивлением спросил Ричард, выглядывая из-за спины демона.

— Это Элория…моя жена, — после некоторой паузы добавил он, — и дочь Кэти.

— Ух, ты жена! — воскликнул Ричи, вызвав нервный смешок у «жены», — а дочь совсем маленькая, — протянул мальчик, всматриваясь в белый сверток на руках Леры, — а мальчика у вас нет? — наивно спросил Ричард, резко переводя напряженный взгляд на демона.

— Нет, — тихо ответил Арчи, пожав плечами.

— Ну тогда подожду, с мальчиками интереснее, а девчонки только в куклы играют и хнычут без причины, — авторитетно заявил Ричард.

Наступила не ловкая тишина.

— Ричард найди маму, я сам помогу гостям устроится, — постарался выпроводить сына Девид.

— Дорогой, у нас гости? — мелодичный женский голос эхом пронесся по зале.

Глава 23

— Да Вив, — коротко ответил демон, обернувшись к супруге, — у нас…Арчи с …Элорией и дочерью…

— Дочерью?! — удивленно воскликнула темноволосая девушка, подходя к гостям, — ох, простите мою несдержанность, я Вивьен, рада познакомится, — скороговоркой произнесла девушка, протягивая руку для приветствия.

— Моя супруга, — улыбаясь добавил Девид, нежно обнимая девушку за талию.

— Элория, мне тоже приятно…познакомится, — ответила Лера, немного замявшись, кинув беглый взгляд на Арчибальда, который с «каменным» лицом взирал на происходящее. Лера невольно залюбовалась отношением Девида к Вивьен, невооруженным взглядом было видно, что в этой паре царит любовь и понимание, которого так не хватало ей не в этой не в прошлой жизни. «Может меня сюда и закинули, чтобы обрести…» — она не успела сформулировать мысль до конца, как ее размышления прервал звонкий голос Вивьен;

— Девид, что же ты держишь всех «на пороге», пройдемте скорей в гостиную, — пригласила всех демоница, при этом не сводя изучающего взгляда с Арчибльда и Леры с ребенком, — у нас сегодня на десерт черничный пирог, — проговорила Вивьен хитро посмотрев на Девида.

— Ура! Пирог! — весело взвизгнул Ричард, подпрыгнув на месте.

— Ммм, черничный…мой любимый, обожаю десерты, — буквально промурлыкал Девид сильнее прижимая к себе супругу.

— Кхм… — напомнил о себе Арчи, вопросительно подняв бровь вверх, — Девид нам бы поговорить…