Юлия не верила своим глазам. Она не могла поверить, что увидела его на берегу, впервые за много дней. Она изнемогала от того, что он не слышал её и не мог её узнать в этом платье, располневшую, с животом. Волосы! Он должен узнать её по волосам! Она сорвала косынку, и тут же выругала себя за это. Илья кинулся в Терек. Она крикнула:
— Илья! Не смей! Слышишь! Не смей!!! — она расплакалась.
Её ночной кошмар повторялся наяву. Его било о камни, течение сносило его вниз. Он боролся с рекой что было сил. Метр, еще метр, все ближе и ближе к берегу, каким-то чудом ему удавалось миновать водовороты. Вот уже она может разглядеть его лицо, его глаза. Взмах руки… водоворот выкинул его из воды по пояс и мгновенно затянул на дно. Юлия закричала и кинулась в ледяную воду. Чья-то сильная рука вытащила её из воды за шиворот. Мелькнула рыжая голова и ушла под воду.
— Руслан… — Юлия обессилев опустилась на берег. Крупные хлопья снега словно слезы падая таяли на её лице. — Прости, Руслан…
— Руслан! — Кемса кричала и показывала на берег ниже по течению. Руслан вытаскивал на берег безжизненное тело Юсупова.
— Илья! — Юлия кинулась к ним.
Руслан перевернул тело и положив на колено с силой нажал на спину. Изо рта Ильи полилась вода. Руслан перевернул его и уложив на спину с силой ударил кулаком по грудной клетке. Илья вздохнул и, закашлявшись, открыл глаза.
— Давай, парень, давай, — Руслан укутал его своей буркой, — давай, живи, не даром же она шла за тобой на край света…
— Юленька…моя Юленька…
Юлия обнимала и прижимала к себе мокрого, ледяного, бородатого Илью, пытаясь своим телом отогреть его хоть немного:
— Я тебя люблю, слышишь, я так боялась, что уже никогда не смогу тебе этого сказать, я тебя люблю, слышишь, люблю…
Руслан, улыбаясь, глядел на них, выжимая мокрую рубаху. Кемса подошла сзади и погладила его по плечу. Она смотрела на него восхищенными, полными слез глазами. Руслан погладил её по щеке и, лихо, встряхнув своей рыжей гривой, спросил:
— Замуж пойдешь за меня?
Кемса, проливая слезы, кивнула и прижалась к нему.
— Бешеный ты какой. А если б умер…
— Если б не я — он бы точно умер, я не мог этого допустить.
— Бешеный….
Руслан подошел к Юсупову, который как в исступлении целовал Юлию, обнимал её, боясь отпустить на миг:
— Ну! Ну будет. Идти сможешь?
Илья кивнул
— Давай тогда скорее, пока не простудился, да пока тебя не хватились.
Сдирая в кровь руки, Юлия карабкалась по тропинке вверх, пытаясь помочь идти Илье. Руслан с Кемсой помогали ему снизу. Внезапно стало резко темнеть, словно огромная черная туча заслонила солнечный свет. Тень стала находить на солнце. Кемса закричала и упала на землю, голося молитву. Руслан стал в оцепенении. Юсупов прохрипел:
— Затмение! Не бойтесь, это только солнечное затмение, через полчаса опять станет светло.
— Значит у нас есть целых полчаса, чтобы добраться до дома Хасава незамеченными. Скорее. — Руслан вытянул на вершину берега Юлию, Илью и Кемсу. — Скорее, нельзя, чтобы тебя видели.
Хасав качал головой:
— Ты отчаянный парень. Ты должен был погибнуть, но всевышний тебя спас.
— Что нам теперь делать? — Юлия кинулась в ноги Турлову, — прошу, помогите!
— Скорее всего тебя уже хватились. Нехитрые вычисления приводят к тому, что они поймут — ты ушел по реке, либо утонул. Если Шамиль решит снарядить погоню, то наверняка пошлет десяток человек через переправу, через Хаса в сторону Пятигорска, больше дороги домой у вас нет. До переправы полдня пути и полдня до дороги на Пятигорск. У вас сутки. Как только стемнеет вам придется уехать. Нет никакой возможности помочь вам — меня не поймут. Вечером возьмете лошадей и тронетесь в путь. Спешите, не останавливаясь ни на день. Чем ближе вы к Пятигорску, тем больше шансов у вас уйти. Припасы и лошадей я вам дам. Он подошел к Юлии:
— Крепись дочка. Всевышний поможет вам. Не для того он дал вам вновь встретиться, чтобы разлучить навеки.
Горная тропа то поднималась вверх, то круто спускалась вниз. Почти сутки Юлия и Илья были в пути. Кони шли медленно, обледенелая дорога была мокрой от снега с дождем, который поливал в горах уже несколько часов.
— Как ты, милая?
— Я сейчас упаду.
— Давай остановимся. Отдохнем немного.
— нельзя, Илья, помнишь, что сказал Турлов — нам нельзя останавливаться, они могут нас догнать.
— Но они тоже должны отдыхать. И потом, наверняка они посчитали, что я утонул. Давай передохнем.
Он спешился и снял с коня Юлию. Устроившись на большом камне у подножия скалы, Илья посадил на колени Юлию и прижал её к себе. Ребенок в животе толкнул его ногой. Илья улыбнулся:
— Скоро он появится на свет, и у него будет самая красивая и смелая мама и самый добрый на свете папа.
— Я так боялась, что больше никогда не увижу тебя. Что малыш никогда не узнает своего отца.
— Я точно знал, что если останусь жить, то сбегу. Я не мог без тебя. Без твоих рук, без твоего голоса, без твоих глаз.
— Там на берегу я боялась, что ты не узнаешь меня.
— Я узнал тебя, как только ты сняла косынку.
— Я боялась, что не успею тебе сказать, как сильно я люблю тебя.
Илья улыбнулся и поцеловал её: