Не ложись поздно

— Не хотела пропускать, — сказала я. — Это очень волнующе, Айзек.

— А что это за ребята вон там? — спросил Нейт, показывая на четверых или пятерых парней, которые вошли с черного хода, неся в руках инструменты.

Айзек обернулся, щурясь в пульсирующем красном свете.

— Это, должно быть, чуваки из «Пережитка Психоза». Группа в стиле семидесятых.

— И как они? — спросил Нейт.

Айзек пожал плечами.

— Никогда их не слушал. Но нам разрешили исполнить всего две песни, чтобы поскорее начали эти ребята.

Нейт прыснул:

— Вы выучили целых две песни?

— Не совсем, — усмехнулся Айзек. — У нас есть одна песня, которую мы исполняем чуть менее хреново, а потом мы исполним ее вторую версию.

В клубе не было жарко, но лоб Айзека блестел от пота. Он то и дело переводил взгляд на меня, словно пытался мне что-то сказать. А может, просто был искренне удивлен моим появлением.

Сэралинн огляделась.

— Надеюсь, ребята еще подтянутся.

— Они придут на «Пережиток Психоза», — сказал Айзек. — Многим нравятся эти ретро-фишки. И видюхи их на YouTube собирают кучу просмотров.

За сценой послышался громкий хлопок. Один из усилителей брызнул россыпью искр, и возившийся с ним парень отпрянул с испуганным криком.

— Пойду помогу, пока мои парни там не убились, — сказал Айзек.

— Это было бы шикарное начало, — сказал Нейт.

Айзек пропустил его слова мимо ушей. Он махнул нам рукой и, бросив «Пока!», убежал.

Я увидела, что клуб постепенно заполняют и другие ребят из школы. Керри Ричер шел к сцене в компании Эрика Финна. Я поискала взглядом Патти Берджер, но так и не увидела. Патти и Керри как сиамские близнецы. Всегда неразлучны.

Вошла стайка девушек. Явно не из Шейдисайдской школы. У одной волосы были выкрашены в розовый цвет, а одета она была в розовый свитерок с эмблемой «Пережитка Психоза».

Нейт подошел сзади и обнял меня руками за талию. Он уткнулся носом в мою шею. От этого по моей спине побежали мурашки.

Я откинулась назад, прижимаясь к нему. Нахлынула волна счастья. Было здорово оказаться вне дома вместе с друзьями.

Сэралинн оттащила Нейта от меня.

— Принесешь ты нам пива или нет? — потребовала она.

Нейт огляделся.

— Народу недостаточно. Спалят, — сказал он, но все же направился к бару. — Кока-кола подойдет?

Сэралинн закатила глаза:

— Да уж, роскошно.

Я засмеялась, глядя, как он идет к бару.

— Вот не думала, что Нейт такой трусишка!

Сэралинн даже не улыбнулась.

— Он как-то уже попадался, — сказала она. — В прошлом году. С фальшивыми документами. Поимел кучу проблем. Предкам потом пришлось задействовать кое-какие связи, чтобы отмазать его от комиссии по делам несовершеннолетних.

Я заморгала:

— Серьезно? Не знала…

— Ты о нем много чего не знаешь, — сказала она.

Я уставилась на нее. Какие странные слова. Зачем она так старается подчеркнуть, что знает о Нейте больше, чем я?

Без сомнения, здесь действительно происходило что-то, о чем я не знала. Разумеется, я в городе новичок. Мы с Сэралинн и дружим-то без году неделя. Мы могли болтать часами, но только сейчас я поняла, что не так уж хорошо знаю ее.

Может статься, Нейт интересен ей куда больше, чем она показывает?

Нейт вернулся с кока-колой. На сцене Айзек сотоварищи взяли инструменты.

— Всем привет, — прокричал Айзек в микрофон, — мы — «Черные Дыры», и мы принесли вам року!

Они заиграли. Музыка гремела так, что дрожал пол, отдаваясь буханьем у меня в груди. Гитара Айзека ревела и завывала. Он запрокинул лицо к потолку и наяривал, крепко зажмурившись.

Нейт обнимал меня одной рукой за талию. Другой рукой он показал большой палец вниз. Потом засунул два пальца в рот и издал рвотный звук.

Он был прав. Группа была ужасна. Даже грохочущие вибрации не могли скрыть того факта, что ребята играют кто в лес, кто по дрова.

Как минимум двадцать или тридцать человек стояли возле сцены, наблюдая и слушая. Как только песня закончилась, мы закричали, зааплодировали и сделали вид, будто страшно довольны. Айзек не стал прерываться. Он тут же перешел к следующей песне. Звучала она в точности как предыдущая.

— Это невыносимо! — прокричал Нейт мне в ухо.

Эта песня продолжалась, наверное, минут пятнадцать. У меня возникло чувство, что группа попросту не знает, как ее закончить. С чего Айзек взял, что они готовы к публичному выступлению?

Когда музыка, наконец, стихла, у меня звенело в ушах. Тем временем, клуб заполнялся народом. Большинство посетителей пришли послушать «Пережиток Психоза».

Я начала протискиваться к сцене. Айзек и его товарищи отсоединяли инструменты. Вид у Айзека был безрадостный.

Столпотворение было — не протолкнешься. Я врезалась в какую-то девушку, отчего та чуть не расплескала свое пиво. Помахала Айзеку, но он стоял с опущенной головой и не видел меня.

Обернувшись, я обнаружила, что потеряла в толпе Нейта и Сэралинн. Вглядываясь в пульсацию красных огней, я никак не могла найти их.

Чья-то рука поймала меня за запястье.

— Нейт?

Нет.

Я повернулась и увидела смотрящую на меня Саммер Лоусон. Ее медно-рыжие волосы свободно ниспадали на плечи. В зеленых глазах играли вспыхивающие огни.