Не место для героев

Храмовница быстро подошла к доктору Джексону сзади и схватила за плечи, не позволяя больше отступать или пытаться сбежать. Хайд приблизился и свободной рукой схватил его за скулы, заставляя раскрыть рот. Комок плоти в другой руке зашевелился и замахал отростками. Профессор захрипел в ужасе, но не смог выдавить ничего членораздельного, а через мгновение пара ложноножек проникла ему в рот, подтягивая за собой и остальное. Ламия крепко удерживала судорожно пытающееся вырваться тело, пока «медуза» проникала в глотку, а оттуда в пищевод профессора.

— Да брось его, — посоветовал Хайд.

Женщина промедлила и едва не пожалела об этом. Брезгливо оттолкнув бьющееся в конвульсиях тело, она отступила подальше от растекающейся лужи мочи. Содержимое опорожнившегося кишечника осталось в штанах, но, к сожалению, то же самое не относилось к запаху.

— Естественный результат начавшейся перестройки организма, — прокомментировал Хайд, заметивший её реакцию. — Прискорбное несовершенство человеческой пищеварительной и выделительной системы будет исправлено симбионтом. К счастью. Забота о его питании и выборе еды, не грозящей летальным исходом, были бы крайне удручающей и обременительной обязанностью.

— Удручающей? — переспросила Ламия.

— Так говорят, — кивнул он. — Требуется пояснить значение слова?

Храмовница покачала головой. Сомнение вызывала способность Мистера испытывать эмоции, а не смысл сказанного.

— Что с остальными частями… симбионта?

— Это всё, что необходимо и достаточно. Вся значимая и актуальная информация содержится в смарт-нитях, включённых в основную центральную часть организма. Внедрение дополнительных отростков вызовет преждевременную деградацию тела носителя и при этом повысит эффективность крайне незначительно. А восстановление самосознания Экспериментатора станет помехой проведённой мною иерархической подвижки.

— Короче, он будет возражать против смещения его с должности, — перефразировала Ламия. — Я тоже возражаю. И Магистр будет против.

— Протест отклонён. Возражение вызвано неполнотой объёма имеющейся информации. Для цели Магистра и Храма, заключающейся в создании новых генетически модифицированных людей, моё участие и руководство процессом являются наиболее эффективным решением.

— А какие цели при этом преследуешь ты?

— Мои текущие цели не вступают в конфликт с означенными целями Храма, — уклонился от прямого ответа Хайд. — Для получения большей информации необходимо согласие на сотрудничество.

— Нет уж, так не пойдёт, — Ламия выхватила меч и начала отступать.

Нужно доложить Магистру и взять подкрепление. Не то чтобы она сама не могла справиться, но лучше подстраховаться. Хайд, как ни странно, не попытался напасть, а отошёл к бочкам и открыл вторую. То, что он вытащил, не походило на «медузу»-симбионта или на съеденное щупальце, но при этом явно состояло с ними в родстве. Кальмар — в голове засело именно это слово. Кажется, они как раз родня медузам и осьминогам. Чем бы они все ни были.

— Ужин? — напряжённым тоном спросила храмовница.

Хайд не ответил, прыгнув на неё. Одним скачком он преодолел внушительное расстояние и сшиб Ламию с ног. Меч отлетел в сторону, а руки храмовницы оказались болезненно заломлены за спину.

— Что ты собрался делать? — прошипела женщина, не прекращая безуспешных попыток вырваться. Хайд оказался гораздо сильнее, чем она могла предположить. — Что это? Ещё один симбионт?

— Всего лишь сателлит, — без капли напряжения в голосе пояснил Хайд. — Твоя модификация. Гораздо лучшая, чем предлагал твой создатель.

Ламия почувствовала, как когти противника разорвали её штаны. Он же одной рукой держит её запястья, а в другой эту тварь! Обернуться и посмотреть, куда Мистер сунул симбионта, сателлита или как оно там называется, она не могла.

— Ты что собрался сделать?! — крикнула женщина, ощутив его пальцы на своей заднице.

— Представляется наиболее эффективным введение сателлита через задний проход. В отличие от симбионта, соединение сателлита с организмом более ограничено. Рекомендуется использование выделительной системы и замена её функционала возможностями сателлита.

— Обойдусь, не очень-то значимое улучшение!

Ламия продолжала вырываться, но теперь больше надеялась, что удастся отговорить Хайда от задуманного, убедив в неэффективности плана.

— Протест отклонён. Это полезный побочный эффект. Основная функция сателлита — усиление и защита носителя.

— Усиление? Значит, я потом тебе задницу надеру!

— Запланировано воздействие только на твою задницу. Вернее, через неё, — совершенно серьёзно ответил Хайд.

Почувствовав проникновение инородного объекта, Ламия заорала от боли. Она поспешно постаралась расслабить мышцы, но это не очень помогло. В отличие от симбионта, «кальмар» был не столь желеобразен.