Не место для героев

Он поглядел на полку с черепами. Найденные кости он отволок подальше и покидал в перекрывающую тоннель густую липкую паутину. К счастью, какой бы гигантский паук ни сплёл эту сеть, на её замусоривание он не отреагировал и не объявился, так что Рэнди вздохнул с облегчением. А вот черепа жертв людоедской семейки он зачем-то сохранил. Как напоминание о том, что Люси вовсе не такая милая и безобидная, какой кажется, а может, из уважения к погибшим. Хотя тогда уж стоило бы их похоронить. Но не в огороде же закапывать, а тащить мешок с костями за город… Нет, настолько далеко уважение Рэнди к невинно убиенным не простиралось.

А ещё внутри нескольких черепов нашлись какие-то странные проволочные жгуты, сплетённые из тонких серебристых и золотистых металлических нитей. Их Рэнди тоже сохранил, вдруг и правда из драгоценных металлов. Правда, одну проволочку, похоже, Люси утащила: было четыре, а осталось три.

Да, не о такой жизни он мечтал. Хоть и подумывал порой когда-нибудь, разбогатев, купить домик в маленьком городке и жить тихой идиллической жизнью. Но в роскоши и со всеми удобствами, а не в подвале с заросшими мхом стенами и гоблинами по соседству. Хороша идиллия и покой, когда стоит высунуться на улицу и ляпнуть кому-нибудь что-то не то, мигом набежит стража и утащит в подвалы Башни, к великому и ужасному Лорду-Коммандеру.

Все идеи замутить какую-нибудь аферу тоже были отброшены из-за тупости местной деревенщины. Да и на что их разводить, если у половины ничего ценного вовсе нет. А какие хорошие были планы, от банальной организации казино до более специфичных методов отъёма средств у населения. Что поделать, лучшие планы мышей и людей часто идут вкривь и вкось.

Из тоннеля донёсся подозрительный шум. Впрочем, с точки зрения Рэнди, подозрителен был любой шум, если шумят там, где никого не должно быть. Он поспешно схватил в одну руку мясницкий тесак, а в другую длинный нож с узким лезвием, кажется предназначавшийся для потрошения рыбы. Хотя здесь весь набор профессионального шеф-повара, неведомо как оказавшийся в доме Люси, использовался для разделки только одной добычи…

Ну если окажется, что Люси наврала и братьев у неё не двое, а больше… Или что те твари вовсе не были её роднёй, а вот их родственнички как раз сейчас решили заявиться на семейный ужин… Нет уж, Рэндольф Хьюз не станет главным блюдом на этом пиршестве!

— Солдаты, за мной! — во всю глотку заорал он. — Оружие наизготовку! Стрелять на поражение!

Пусть он теряет эффект неожиданности, но вдруг уродцы перепугаются и сбегут… Если эти твари вообще понимают человеческую речь и не слишком оголодали, чтобы отбросить всякий страх. Но ведь Люси с ними договаривалась, и на рожон они не лезли.

— Бля, там засада! — донёсся в ответ вполне человеческий голос. — Костян, валим!

— Сразу видно, кто прогуливал уроки тактики, Макс, — спокойно произнёс другой. — Засада, о которой предупреждают? Засада в перегороженном проходе? Тут обитают странные ребята, но не настолько тупые. И за нами даже не гнались толком. А теперь опередили и перекрыли все выходы? Они тут с мечами ходят, думаешь, у них есть рации или телефоны?

Рэнди сдержал стон недовольства. Ладно, его блеф раскрыли. Гораздо важнее, что это люди, а не монстры. Причём минимум один — весьма здраво и логично мыслящий. К тому же эти парни явно не в ладах с местной властью. А значит, Счастливчик Ранд вполне может найти с ними общий язык.

Рэнди двинулся по тоннелю, впрочем не выпуская оружия и держась настороже. Но не успел он высунуться за очередной поворот, как кто-то схватил за руку, вывернул и подсечкой отправил на пол. Другой наступил ногой на вторую руку, заставив Рэнди вскрикнуть от боли.

— Полегче, Пит! — прикрикнул тот, что придавливал Рэнди к полу.

Нога мигом поднялась, попутно пнув в сторону выпавший из ладони нож. Отобрав и тесак, нападавший отпустил Рэнди и отступил. Поднявшись, он наконец смог осмотреть незваных гостей.

Четверо, одеты вполне современно, за исключением дурацких шейных платков чёрного цвета. У всех перекинутые через плечо одинаковые рюкзачки, а на поясах ножи.

— Ну, добро пожаловать, раз пришли, — поприветствовал Рэнди.

— А ты храбрец, — хмыкнул высокий брюнет, видимо, главный из четвёрки. — Один пошёл, хотя ждал, похоже, кого-то пострашнее нас.

Он кивнул в сторону разрезанной паутины и продолжающегося за ней тоннеля. Значит, они успели по дороге встретить гоблинов. И устранили преграду на их пути. Вот спасибо, удружили.

— Да прикопал тут троих в огороде, думал, родня на поминки пришла, — пробурчал Рэнди. — А вы кто такие и откуда?

— Константин, — представился собеседник. — А это Макс, Пит и Лёха.

— Русские, что ли? — с подозрением оглядел их Рэнди, вспоминая, как пересёкся однажды с парочкой русских и едва ноги унёс потом. Впрочем, те были бритоголовыми татуированными амбалами, а эти вроде как нормальные люди выглядят.

— Это проблема? — вскинул бровь Константин.

— Только если при проигрыше в карты обвиняете победителя в шулерстве и кидаетесь на него с ножом, — пожал плечами Рэнди. — Меня Ранд кличут.