Не место для людей (авторская версия)

— Эх вы… мародёры… — сказал Всеволод. — Отнесите его в безопасное место. Лечите. Отдавайте своих детей ему на обучение. Это слово Дракона, ясно?

Люди и гномы закивали. Может, и без восторга, но Властителю не привыкать.

Глава десятая

— И-и-и! Виктор! — взвизгнула Лой и сделала движение, будто намеревалась броситься ему на шею; Тэль выросла меж ними в последний момент.

— Лой, милая! Ты цела, подруга? — И принялась ощупывать Кошку с ног до головы: — Здесь ушиб… здесь растяжение… а тут ребро надломлено, Лой!..

Лой закатила глаза — правда, так, чтобы видел только господин Дракон.

Ярослав же просто опустился на одно колено.

— Повелитель…

— Поднимись, Страж, — велел Виктор. — Ты позвал, и мы пришли. Скажи теперь, в чём вы терпите нужду?

Со стражами Серых Пределов только так и нужно было — несколько высокопарным и торжественным стилем.

— Мёртвые стали нападать на живых. Мы дали отпор. Но такого никогда не случалось, и я повёл отряд за черту. Я принял это решение сам, единолично, Повелитель, и сам понесу…

— Об этом позже, Страж. — Лой и Тэль как-то дружно застыли, полуобнявшись, и глядели во все глаза. — Что тут происходит, Изначальные нас всех побери?

— Позволь мне, доблестный, — Лой стрельнула в Ярослава глазами, но так, чтобы это заметил бы и господин Дракон. — Мёртвые действительно перешли черту и напали на живых, Владыка. Однако почти никого не убивали, во всяком случае, старались не убивать. Захватывали в плен. И — повели вглубь Серых Пределов.

— Зачем?! — хором воскликнули и Виктор, и Тэль.

— Потому что на них самих начало давить что-то непонятное. — Ярослав махнул рукой в сторону замершего грузовика, вбитого Тэль в землю выше ступиц. — Вот это вот. Мы такого никогда не видели. Люди с Изнанки говорят — это оттуда.

— Оттуда, — кивнул Виктор. — Мы столкнулись с подобным… на пути сюда.

— Но что же это… с Изнанки — сделало с мёртвыми?

— Оно их убивало, — опустила глаза Лой.

— Мёртвых убить нелегко, — покачал головой Виктор. Ярослав согласно кивнул.

— Да, повелитель. Однако тамошним это как-то удаётся.

— Что у них там? Танки? Артиллерия? Пулемёты?

— Догадываюсь, Владыка, о чём ты, но нет. Я не видел орудий войны.

— Там машины, — перебила Лой, явно желая внимания. — Машины, которые строят, поднимают, перевозят, грузят.

— А люди?

— И люди, — кивнула Кошка.

— Вы пытались говорить с ними? — вмешалась и Тэль, косо поглядывая на Лой Ивер.

— Пытались, — Ярослав не позволил оттереть себя. — К счастью, у нас нашлись маги с Изнанки. Те четверо, которых ты покарал, Владыка. Они оказались полезны.

— И что же?

— Нас не понимали, — тихонько сказала Лой. — Мы пытались по-всякому. Они раскапывали своими машинами могилы. Засыпали крипты и склепы. Сносили — как он выразился, этот… э-э-э… «бригадир»?

— «Сносили малоценную застройку», — мрачно сказал Ярослав.

Ну да. Это выражение Виктор помнил, и даже очень хорошо.

— И выходит, что мёртвые…

— Вели к себе тех, кто мог построить заграждения, кто мог помочь им выстоять. Но… это ж мёртвые, сам знаете, Владыка.

Владыка знал.

— А что происходит с этими машинами? Почему они ржавели, почему их бросали водители? — продолжал он допрос. — И почему они остались там, за туманом, почему не напали?

Лой вздохнула. Мол, где уж нам, простым смертным и магам, ответить на такое?

— Их можно остановить? — в упор спросил Дракон. — Я вижу, они уязвимы для магии…

— Очень малоуязвимы, — понурился Ярослав.

— Очень, — поддержала и Тэль. — Это был — что я сделала…

— Это был удар Неведомого клана, — перебила Лой. — Я помню. От машины не должно было остаться даже воспоминаний, а она всего лишь в землю ушла, и то неглубоко.

Теперь глаза закатила Тэль.

— Тот удар… ты погасил, Владыка, — промурлыкала Кошка.

Взгляд Единорога прожигал, однако это была правда.

— Да, — признала Тэль. — Владыка погасил ту магию, даже ещё не осознав себя.

— Грузовики ржавеют… — вслух задумался Виктор, стараясь не встречаться с Лой взглядами. — И обретают что-то вроде свободы воли. Нападают на нас. А вы пытались приблизиться? Войти туда, в туман?

— Мы пытались, повелитель. Но… магия там перестаёт действовать. Мёртвые, которых мы охраняли тут, — погибают последней смертью.

Тэль затрясла головой.

— Магии там трудно, да. Но она действует. Я… проверила на себе.

— Возвращаемся, — наконец решил владыка-Дракон. — Переведём дух и пойдём в глубокую разведку.

— Сколько уже этот день длится, Виктор? — негромко спросила Тэль, беря его под руку (Лой закатила глаза. Кошка с Единорогом явно обменивались этими закатываниями). — Что творится тут со временем?

— Тут вообще творится невесть что, — буркнул господин Дракон. — Страж! У тебя есть карта? Насколько велик этот… прорыв? Вы обозначили его?

— Я отправил конных, владыка. Ни один ещё не вернулся.

Они медленно отходили, постоянно оглядываясь. Туман смыкалcя, поглощал вторгшееся, чуждое, затягивал раны, возвращая Серым Пределам их прежний таинственный, иномировой вид.

— Мёртвые отступили к самой черте. Они противостоять этой напасти не могут, Владыка.

— А вы, стражи, — что сделали вы?

— Останавливали машины, повелитель.