Не могу отпустить

– Насчёт Джоша не могу сказать тебе ничего определённого, Клэр. Вчера вечером, после того, как он проводил тебя до общежития, у них произошла серьёзная размолвка с Джастиной. Честно говоря, я ничуть не удивлён, ведь дело уже давно идёт к окончательному разрыву их отношений. Просто до твоего появления Джастине удавалось удерживать Джоша подле себя – надеюсь мне не нужно объяснять тебе, каким именно образом она это делала, – Майк игриво подмигнул Тае.

– На большее она и не способна, – Тая поправила свою сумку, немного растерявшись под его пылким взглядом.

– Я уверен, что и дня не пройдёт, как они разбегутся. Мы с Джошем – давние друзья, и я могу с уверенностью сказать, что он никогда не испытывал к Джастине Тейлор каких-либо серьёзных чувств. Так что имейте ввиду, девчонки – в субботу я вас жду в кафе нашего кинотеатра.

Майк уже собирался было уходить, как вдруг вспомнил о событиях, произошедших вчера вечером.

– Девчонки, у меня голова действительно дырявая! Как вы себя чувствуете после вчерашнего? Вас, наверное, нужно проводить?!

– Не нужно, Майк. Спасибо вам с Джошем огромное. Мы с Клэр так и не успели по-настоящему отблагодарить вас за всё.

– Ну, во-первых, заступиться за девушек, которых окружили несколько похотливых переростков, для любого уважающего себя мужчины дело чести. К тому же набить кому-нибудь морду за дело мы с Джошем готовы всегда. А если вам всё же очень хочется нас отблагодарить, то вы сможете сделать это, придя в субботу вечером в кафе нашего кинотеатра.

– Мы постараемся прийти, – загадочно произнесла Тая.

После ухода Майка, Клэр решила проводить Таю до остановки.

– Ты всегда любишь держать интригу? Ведь Майк конкретно заявил о том, что ты ему нравишься.

– Мой автобус подошёл. Пока, Клэр, – стоя на ступеньках и держась за поручень, девушка оглянулась. – Всегда должна быть интрига, иначе жить будет неинтересно.

Когда двери закрылись, Тая развалилась в мягком автобусном кресле и начала усиленно думать. Главное сейчас было поговорить с мамой о предстоящем субботнем вечере, ведь на Таю впервые по-настоящему обратил внимание парень, да ещё и такой симпатичный. Она не строила никаких иллюзий по поводу Майка, ей всего лишь хотелось посидеть в настоящей мужской компании, ибо до сих пор она не знала, что это такое.

Но при выходе из автобуса Таю ожидала случайная встреча, которая задала её мыслям совершенно другое направление. Арро стоял неподалёку от неё, полностью погружённый в себя. Он как будто бы не замечал Таю или просто не хотел замечать. Первое, что пришло ей в голову – это сделать вид, будто бы и она не замечает его и быстрым уверенным шагом пойти по тропинке в сторону дома. Тая уже была готова поступить именно так, как вдруг, поравнявшись с ним боком, она почувствовала, как её ноги словно приросли к земле. Тая неожиданно для самой себя повернула голову в его сторону и произнесла:

– Здравствуйте, мистер Арро.

Мужчина повернулся к Тае, и она заметила странный блеск, появившийся в его глазах, что заставило девушку насторожиться.

– Тая, дорогая моя, как я рад вас видеть. Извините, что не поприветствовал вас первым. Иногда старик Арро так задумается, что даже если бы перед ним предстал сам президент, он бы точно его не поприветствовал, а о пожатии руки так и вообще речь молчит.

Тая молча стояла и смотрела на него, она не знала, что ему ответить. И нужно ли вообще было что-либо отвечать этому человеку? Арро тотчас же приметил её растерянность.

– Тая, я хочу принести вам свои самые искренние извинения за свои слова. Наш последний разговор закончился очень неопределённо, и в этом целиком и полностью моя вина. Но я лишь выполнял обещание, данное вам с самого начала.

– О каком именно обещании вы говорите?

– А их было много?! – с усмешкой произнёс мистер Арро, но, заметив проскользнувшую на её лице обиду, тут же исправился. – Тая, простите меня, я вовсе не хотел вас обидеть. Просто у старика Арро серьёзные проблемы с чувством юмора. Я пообещал вам, что всегда буду готов выслушать вас и дать совет, если вы меня об этом попросите.

– Именно, я хотела попросить у вас совета, а вы даже не дали мне озвучить то, что я хотела спросить, а вместо этого высказали своё жуткое мнение по этому поводу, – она нервно закрутила головой. – Мистер Арро, вы меня извините, но мне срочно нужно домой, мы с ребятами и так сегодня задержались.

– С ребятами? – мужчина ухмыльнулся. – Значит, вы всё-таки нашли друзей, о которых так сильно мечтали?

– Я не произносила слова друзья, а сказала «с ребятами». Да и вообще, какое это имеет значение?