Не могу отпустить

– Простите меня за поспешные выводы, моя дорогая, но если вы встретили людей, близких вам по духу, то я очень рад за вас. Я лишь хочу, чтобы вы знали, насколько сильно я ценю наше с вами общение. Когда я впервые увидел вас, мне показалось будто бы моя родная дочь стоит передо мной, – впервые за всё время общения с мистером Арро, Тая заметила, как он опустил глаза, но мгновение спустя её собеседник снова стал прежним. – Если вдруг ваших друзей не окажется рядом, а я всё же надеюсь, что вскоре вы будете называть их именно так, то в трудную минуту я всегда готов оказать вам любую помощь. Ведь в жизни всякое бывает, Тая. Вот собственно и всё, что я хотел вам сказать.

– Мистер Арро я…

– Вон кстати и мой автобус подошёл. Уже целую неделю пытаюсь вырваться в центр, да всё никак не получается. А вы ничего сейчас не говорите, ибо вы ничего мне не должны. Пройдитесь по дороге, соберитесь с мыслями, а в принципе, зачем лишний раз с ними собираться? Вы главное живите по зову сердца и помните, что дверь моего дома всегда для вас открыта.

По пути домой Тая приводила мысли в порядок, ведь с появлением Клэр она совсем забыла о своём таинственном соседе. Предстоящий субботний вечер уже не казался девушке таким значимым как раньше, ибо мысли её вновь сосредоточились на таинственном незнакомце, от имени которого ей всегда становилось немного жутко. Тая также вспомнила реакцию матери, когда мистер Арро впервые подошёл к ней. На тот момент она не уделила этому должного внимания, так как была вне себя от гнева, но сейчас Тая была совершенно уверена в том, что с этим человеком связана какая-то тайна, и что-то ей подсказывало, будто Ванда Бёртон непременно была во всё это посвящена.

Придя домой, Тая решила сразу же поставить вопрос ребром. Ванда в этот вечер была в отличном расположении духа, что слегка смутило девушку, но желание узнать правду оказалось для неё сильнее всего остального.

– Мама, я давно хотела спросить тебя об одном человеке.

– Где-то я уже это слышала. Насколько мне не изменяет память, в прошлый раз я рассказала тебе об одном человеке, и, по-моему, кроме испорченных нервов это ни к чему не привело.

– Я сейчас не об отце, – говорила Тая с явным нетерпением.

– Понятное дело, что об этом человеке ты больше и слова от меня не услышишь. Так о ком же ты хотела узнать на этот раз?

– Я хотела спросить тебя о мистере Арро, мама.

Не успела она произнести это имя, как лицо Ванды Бёртон приобрело нечеловеческое выражение.

– Тая, послушай меня, пожалуйста, – начала она дрожащим голосом, но дочь её перебила.

– Мама, я знаю, что ты сейчас скажешь – ты будешь вещать мне о том, чтобы я держалась от него подальше. Это я уже усвоила из предыдущего нашего разговора, который, насколько я помню, не привёл ни к чему хорошему. Я хочу, чтобы ты объяснила мне: в чём причина подобного отношения к нему.

– Какая ещё причина тебе нужна? Неужели тебе не достаточно моих слов? Он – страшный человек, дочка. У меня ноги подкосились, когда я увидела его в тот день. И как вообще он осмелился сюда вернуться?!

– Мама, я не первый день живу на свете, поэтому могу без всякого сомнения утверждать, что раньше ты хорошо его знала. Я хочу знать о нём всю правду и более того, я имею на это полное право! Только так ты можешь обезопасить меня наилучшим образом, ибо, если человек предупреждён, значит, он – вооружён. Ты разве не согласна со мной?

– Ты бы лучше переживала за свои домашние задания! В последнее время ты совсем не интересуешься учёбой.

Тая чувствовала, как внутри неё начинает закипать огонь негодования, но она отчаянно пыталась держать себя в руках.

– Мама, не переводи, пожалуйста, тему разговора. Когда в тот вечер я задержалась ненадолго, ты потребовала от меня рассказать тебе всё до мельчайших подробностей. Вот представь себе, что я просто бы сказала, что гуляла. Тебя бы устроил такой ответ? Разумеется, нет. Вот и меня словосочетание «страшный человек» не устраивает, ибо мне этого не достаточно. А если тебя беспокоят мои домашние задания, знай, что на завтра у меня уже всё готово, – соврала девушка, желая всячески её успокоить. – Так что, мама, хотелось бы сейчас послушать тебя!

– И когда это моя дочь научилась так спокойно рассуждать? Хвала небесам!

– Так я услышу сегодня историю мистера Арро или мне начать самой строить догадки?

– Поднимайся в мою комнату, я подойду через десять минут. Мне необходимо морально подготовить себя к нашему разговору, ибо воспоминания об этих людях вновь заставят кровоточить мои раны.

Тая беспокойно посмотрела на мать, вспомнив о её нервном расстройстве.

– Мама, извини, я не подумала. Если тебе сейчас тяжело, то давай поговорим позже, когда ты будешь к этому готова.

– Нет уж, дорогая моя, если рассказывать, так только этим вечером! Поднимайся наверх и жди меня, разговор будет долгим. И главное помни, что твоя мать не сумасшедшая!

Последнее её высказывание заставило Таю насторожиться, но одновременно с этим любопытство её возросло в разы.