Не молчи...

— Ничего такого, просто я в смятении. Даже не знаю почему. Хотя нет, знаю. Вдруг я приду к нему и встречу там эту сучку Марию? Не знаю. Черт. Ну, да, я чудачка. Зачем ему вообще хотеть меня?

— Успокойся, дурочка. Он видит то же, что и другие люди, когда встречают тебя.

— Да, что я сумасшедшая.

— Заткнись, ты не такая. Ты красивая, искренняя и веселая. Прекрати.

— Ты говоришь, как Эйбилин из «Прислуги», и это меня пугает. (Примеч.: «Прислуга» (англ. The Help) — драма режиссера Тейта Тейлора, вышедшая на экраны в 2011 году. Экранизация одноименного романа Кэтрин Стокетт). Давай, скажи что-нибудь обычное.

— Ладно, если ничего не получится, всегда есть план «Б».

— Что? — смущенно спрашиваю я.

— План «Б»: я выйду замуж за Ника, а ты за Джо Джонаса. (Примеч.: Ник и Джо Джонас — участники популярной группы «Jones Brothers»). Мы будем жить по соседству и каждое воскресенье устраивать барбекю.

Я смеюсь.

— Все, я кладу трубку.

— Черт, ты вообще видела Ника в последнее время? План просто замечательный.

— Пока, Вонн.

Я завершаю звонок. Она такая ненормальная иногда, но, по крайней мере, смогла помочь мне отпустить ситуацию.

* * *

День длится очень долго. Я доделываю все свои дела, мои начальники на встречах до конца дня. Мне нечем больше заняться, остается лишь переживать по поводу грядущего вечера. Нужно отвлечься. Я не спала всю ночь, не смогла отключить голову. Мне не по себе, хочется придумать предлог и отменить все к черту! Хотя Бен был так взволнован и мысль о том, чтобы разочаровать его, останавливает меня. Черт, Вонн права. Надо просто сохранять спокойствие. Наконец, рабочий день заканчивается, я навожу порядок на столе, собираю свои вещи и отправляю сообщение Бену, о котором переживала все это время.

Бен

Я рад, что у меня каникулы, но мне нечем заняться, пока Ари целый чертов день на работе. Я все постирал и погладил. Помыл машину и три часа рубился в приставку. Вы даже не представляете, какими долгими могут быть восемь часов, если тебе абсолютно нечего делать. Ари, наконец, присылает сообщение, что выезжает с работы. Схватив ключи, я направляюсь забрать заказанный ужин.

Выхожу из дома и вижу, что Ари уже подъехала и паркуется. Мексиканский ресторанчик за углом всегда очень кстати. Забираю пакет с едой и иду к ней.

— Привет.

— Привет. — Я наклоняюсь и целую ее. На ней офигенный наряд, и я не сразу смотрю ей в глаза.

— Ты в порядке? — улыбаясь, спрашивает она.

— Сейчас уже да, — Схватив за руку, я веду Ари в дом.

Черт.

Мы заходим, а на диване сидят Мария с Джейком. Я сказал сидят? Я имел в виду, Мария засовывает язык Джейку в горло. Крепче схватив Ари за руку, я тяну ее в мою комнату. Звук закрывающейся двери привлекает внимание, и Мария отстраняется от Джейка.

Она поворачивает голову и смотрит своими злющими серыми глазами на Ари. Вот почему моя девушка не хотела приходить. Блядь. Мария поднимается и вытирает губы рукой. Несколько пуговиц на ее блузке расстегнуты и грудь выставлена напоказ, но ее это совершенно не смущает. Она взбивает волосы и идет к нам. Я дергаю Ари за руку, но она останавливается. Я вижу, как она приподнимает брови, отвечая на взгляд Марии. Черт, Ари очень соблазнительна, когда злится.

Ари

Твою мать, да вы, должно быть, шутите! Мой худший кошмар воплощается в жизнь. Мы заходим внутрь и видим, как на диване Мария сосется с парнем. Но не просто с каким-то парнем, а с тем пьяным мудаком с вечеринки в четверг. Бен крепко держит меня за руку и тянет, пытаясь пройти как можно быстрее, но за мной, как на зло, хлопает дверь. Черт. По моим венам несется адреналин. Я слышала, что Мария не побоится столкнуться лбами, и она наверняка думает, будто это я увела ее мужчину. Определенно, я возглавляю ее черный список.

Она прищуривает глаза, глядя на меня, и я жду сигнала. Бом-бом! Ну, давай, сучка. Расслабься, я не собираюсь с тобой драться, словно какая-то плебейка, но словесная перепалка может быть даже интересной. Бен, подержи мои сережки. Я улыбаюсь, осознавая, что выгляжу слишком спокойной, что явно должно разозлить Марию еще сильнее.

— Бен, кто твоя подруга? — спрашивает Мария, интонацией подчеркивая слово «подруга». Ее губы растягиваются в фальшивой улыбке, пока она ждет ответа.

— Я — Ари, а ты? — отвечаю я, опережая Бена. Пытая быть вежливой, я протягиваю руку.

Она фыркает, игнорируя мою руку.

— О, да ты ведь знаешь, кто я такая.

Я пожимаю плечами и качаю головой, прикидываясь дурочкой.

— Не думаю.

— Бен хорошо меня знает. Не так ли, Бен?

Мария пытается разозлить меня. Это не серьезно, она только что сосалась с другим парнем на диване, а теперь показывает всем видом, что все еще претендует на Бена. Действительно? Это печально.

— О, так ты тоже знаешь Бена... Вы знакомы? Извини, не знаю твоего имени. — Я смотрю на парня, наблюдающего за драмой с дивана.