Не молчи...

— Видишь звезду на самом конце ручки ковша?

— Да, — снова говорит Ари.

— Посмотри слева от нее. Ты должна увидеть группу звезд, которые образуют фигуру, похожую на букву W. — Она немного подкручивает телескоп, и я могу сказать, что ей очень сложно сконцентрироваться.

— Вот черт. Я нашла. Я нашла, Бен, — восклицает Ари, немного приглушенно, так как прижимает лицо к видоискателю. Она оборачивается и взволнованно обнимает меня за шею. — Вау, качок и ботаник в одном лице. Это очень соблазнительно, ты знаешь? — Она мягко целует меня в губы.

— Да? — уточняю я.

Она кивает.

— Как ты узнал обо всем этом?

— Отец много работал, но это было единственное, на что он всегда находил время. Я с нетерпением этого ждал. И я начал изучать созвездия, чтобы произвести на него впечатление. Каждый раз я узнавал что-то новое, чтобы показать ему, когда мы снова сюда придем. Бабушка понимала, насколько это место важно для меня, поэтому она приводила меня в планетарий и после его смерти. Я всегда чувствовал себя здесь ближе к нему, как будто папа смотрит прямо на меня, понимаешь?

Ари поглаживает мою щеку большим пальцем. Я даже не понял, что плачу.

— Я не знаю. Наверное, я просто надеюсь, что теперь они вместе, оба смотрят на меня.

Ари

Ком в моем горле настолько большой, что мне трудно глотать. Я очень стараюсь быть сильной для Бена, но его боль убивает меня. Обнимая за талию, я прижимаюсь лицом к его груди. Акустическая версия Сэма Смита «Latch» звучит из динамиков, и я начинаю медленно двигаться в такт музыке. Бен вздыхает, взъерошив мои волосы.

— Я люблю тебя, — шепчет он. Я напрягаюсь и отодвигаюсь от него, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты меня слышишь? — спрашивает он.

— Да, но скажи еще раз, — отвечаю я, и Бен ухмыляется.

— Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, Ари, и мне жаль… Чтобы признаться тебе в любви, мне почти пришлось тебя потерять. Ты должна поверить, что я навсегда влюбился в тебя в тот момент, когда увидел на вечеринке. Ты разбудила во мне такие чувства, о существовании которых я и не подозревал. И теперь, когда ты у меня есть, я никогда не отпущу тебя.

У меня кружится голова и сжимается сердце. Ком в горле исчезает, и я начинаю рыдать. Этот умный, сильный, великолепный мужчина любит меня, а я чуть не потеряла его. Всхлипывая, я закрываю лицо руками и прижимаюсь крепче к его груди. Бен гладит меня по волосам.

— Малышка... Ты в порядке? — Я смотрю в его влажное от слез лицо, пока он пальцами вытирает мои слезы. — Скажи что-нибудь, — просит он.

Я качаю головой, пытаясь все осмыслить.

— Я тоже тебя люблю, — удается пропищать мне, и Бен облегченно вздыхает. — Я думала, что потеряла тебя, когда увидела вас с Марией.

— Ари, я...

Я прикрываю ладонью его губы, заставляя замолчать.

— Я люблю тебя уже какое-то время, но я пыталась бороться со своими чувствами, потому что считала, что ты в конечном итоге все равно причинишь мне боль, а это было несправедливо по отношению к тебе. Ты всегда был честен со мной, и я не должна была сомневаться. Прости меня.

— Посмотри на меня. — Я приподнимаю голову и смотрю Бену в глаза. — Тебе больше не нужно извиняться за тот вечер. Если бы я увидел то, что наблюдала ты, даже не знаю, что бы сделал. Даже мысль о том, что кто-то другой прикасается к тебе, сводит меня с ума.

Он обхватывает мое лицо ладонями и впивается в мои губы страстным поцелуем. Языком Бен изучает каждый сантиметр моего рта, и мое тело начинает вибрировать от желания. Он отстраняется, и мы пытаемся восстановить дыхание.

— Я бы хотел делать это всю ночь. Черт, этот душ, детка. Серьезно? — Я пожимаю плечами. — Я чуть не потерял сознание от вожделения. — Я улыбаюсь ему. — Давай вернемся домой, чтобы я мог продолжить.

Бен

Было очень трудно вернуться домой сегодня. Без бабушки дом словно стал намного больше. Ее комната убрана, и все медицинские принадлежности исчезли. Это нереально. Мне кажется, что в любую минуту она может зайти в комнату. Ари сегодня на работе. Ей было не по себе от того, что она не смогла пойти со мной, но мы договорились встретиться на службе. Ночь мы провели в объятиях друг друга, и утром мне было сложно отпустить ее от себя. Я схожу с ума по ней и не представляю, как бы справился со всем этим без нее.

Я сижу за кухонным столом и полдня трачу на то, чтобы ответить на пропущенные телефонные звонки и сообщения, которые оставили на голосовой почте. Первая из двух поминальных служб пройдет сегодня. Я держусь, напоминая себе, что это праздник в честь жизни бабули, а не окончательное прощание с ней. Приедут члены семьи со всей страны, и я буду очень рад представить их Ари. Бабушку все любили, и я удивлен, что мне не пришлось арендовать футбольный стадион, чтобы разместить всех, кто захотел прийти.