Не надо, Азриэлла!

Под видом служанки незаметно покинул дворец его величество Лаксимус Сто тридцать восьмой. Помог амулет, когда-то зачарованный придворным магом по заказу предшественника нынешнего короля, Лаксиму-са Сто тридцать седьмого. Королю надо было повидаться с драконом, узнать, как продвигается дело, и чтобы никто об этом не пронюхал.

Вскоре он добрался до пещеры. Воровато оглянувшись — не видит ли кто, — шагнул к порогу…

— Ага! — раздался вопль за его спиной. — Так я и знала!

Король подпрыгнул от неожиданности, развернулся. На него надвигалась женщина, несколько секунд назад выбежавшая из-за груды камней возле пещеры.

— Женщина, вы кто? — поинтересовался король, отступая. — Что вам нужно?

— Она ещё спрашивает, мерзавка! Ну я тебе сейчас задам!

Его величество юркнул за ближайшую кучу камней.

— Женщина, вы меня с кем-то спутали!

— Ну да, конечно, спутала! Щас я тебе покажу, как по чужим драконам бегать! Я так и знала, что он не один здесь!

Король обежал вокруг кучи, чтобы она снова оказалась между ним и этой странной женщиной. Та побежала за ним.

— Я не понимаю, о чём вы!

— Ах она ещё и не понимает!

Они сделали один крут возле камней, остановились перевести дыхание.

— Не зря я тут в засаде сидела, ждала! Ну я тебе сейчас покажу! И зятю моему непутёвому тоже…

Женщина вновь ринулась в атаку, король побежал. Они сделали кругов десять и уже запыхались, когда из пещеры показалась голова Зюзика, привлечённого шумом.

— О, Марь Иванна, а вы тут какими судьбами?

— Щас, погоди, разберусь с этой мерзавкой, потом тебе объясню, какими я здесь судьбами…

— Ну ладно, вы тут развлекайтесь, я пойду ещё посплю…

— Стоять! Никуда ты у меня не пойдёшь! Сейчас тебе будет показательный урок на тему: «Измена и её травматические последствия»!

Тут до короля начало что-то доходить, и он поспешно принялся стаскивать с пальца зачарованное кольцо. Воспользовавшись замешательством противницы, Марь Иванна совершила гигантский прыжок, в полёте схватив огромный камень, который и обрушила на голову короля.

Тот повалился на землю, кольцо слетело с пальца.

— Не поняла! Что это за хмырь? — изумилась Марь Иванна. — А где эта девица?

— Это не хмырь, Марь Иванна, это король, Лакси-мус Сто тридцать восьмой.

— Король? Хм… а я смотрю — симпатичный такой мужчина, видный… А он женат?

— Марь Иванна, я, конечно, знал, что вы не интересуетесь политикой, но чтобы настолько… Его величество был женат, но, к сожалению, овдовел года два назад.

— Хм… Это интересно… Такой красавец мужчина не должен быть один…

— Марь Иванна, вы не о том сейчас говорите. Сейчас надо думать о том, что с трупом делать.

— С трупом? Ой, точно, он же того… Не рассчитала я удар… А зачем с ним что-то делать? Пусть себе валяется… Кому он мешает?

— Нельзя, Марь Иванна. Короля хватятся, начнут искать… Вдруг кто-нибудь его здесь найдёт? На кого падёт подозрение?

— На дружка твоего, конечно! И что с того?

— Люди захотят отомстить.

— Ну и пускай мстят, мне-то какое дело?

— Он мой друг, Марь Иванна.

— И что теперь?

Зюзик немного подумал и нашёл убедительный аргумент:

— А вдруг он расскажет, как всё на самом деле было?

— Да кто его спрашивать-то будет?! С драконами не разговаривают! — Однако голос тёщи звучал не слишком уверенно.

— А вдруг спросят?

— Ну ладно, давай в пещеру спрячем.

— Вонять будет.

— Тебе не угодишь! Тут — нельзя, там — нельзя… Ну повоняет, и что с того?

— А вдруг в пещеру с обыском нагрянут?

— Ни разу не слышала, чтобы в драконью пещеру с обыском заглядывали!

— Так ведь и короли ещё так таинственно не пропадали.

— И что ты предлагаешь?

За спором драконы не сразу заметили, как тело короля вдруг медленно и тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, поползло прочь, за каменную кучу.

— Уходит! — завопила Марь Иванна. — Зюзик, добивай!

— Вы чего, Марь Иванна? Наоборот, надо помочь ему!

— Ты уверен, что так будет лучше?

Зюзик не нашёлся что ответить. С одной стороны, если король выживет, то не простит драконам нападения на свою венценосную особу. С другой стороны, убийство претило его моральным принципам. К счастью, решать дилемму не пришлось. Тёща нашла выход.

— Я знаю, как сделать так, чтобы он остался жив… и не стал нас преследовать.

— И как же? — заинтересовался Зюзик.

— Надо укусить его. Укушенный драконом сам превращается в дракона!

— Вот те на! — Зюзик был изумлён. — Ничего подобного не слышал!

— Зато я слышала!

— Ни разу не видел дракона, ставшего таковым из-за того, что его укусил дракон…

— А ты когда-нибудь видел, что остаётся от человека, укушенного драконом?

Зюзик вынужден был признать, что после драконьего укуса от человека обычно остаётся весьма мало, и то, что остаётся, вряд ли способно ещё во что-то превращаться.

— Тут аккуратность нужна. Хорошо, что я сейчас в человечьем обличье, могу сделать аккуратный укус.

— По-моему, вы что-то недоговариваете, — полувопросительным тоном сказал Зюзик. Тёщино поведение показалось ему весьма странным.