Не надо обещаний

– Школа и не ставит этой цели, иначе она никогда бы не получила поддержки от людей, которые заняты карьерой. Программа должна только развивать способности и таланты, вселять веру в собственные силы. Чудес никто не ожидает.

– Знаешь, для развития способностей нужны тесные связи с учеником, и я готова тратить время и силы, однако не иначе. Моё предложение звучит так: всё или ничего, Паола. Итак, что?

Паола нерешительно сжала пальцы рук.

– Не лучше ли тебе обсудить это с родителями Элиота? Они возвратятся в следующем месяце. Любое решение потребует их участия.

Казалось, своим уверенным и спокойным взглядом Руна кидала вызов:

– Я так и собиралась поступить. Только пока могла бы многое дать для вокального развития мальчика. Упущенное сейчас время уже не наверстать никогда.

Женщина загоняла Паолу в угол, та начинала терять голову.

– Это шантаж. Ты вынуждаешь меня работать с тобой в обмен на согласие помочь Элиоту.

В глазах Руны мелькнуло нетерпение:

– Понимай, как хочешь. Ты могла бы работать, пока я буду заниматься с твоим племянником? Думаю, так мы могли бы убить двух зайцев.

Пожалуй, в этом имеется смысл. Может, Паола делала из мухи слона, позволив чувствам возобладать над разумом. Не стоило отклонять предложение, сулившее хороший доход, когда усадьба требовала больших денег. И для Паолы отыщется дело во время визитов Руны. После возвращения родителей Элиота можно будет, не теряя достоинства, оставить работу у музыкальной начальницы. Ведь тогда Руна не откажется от собственных обязательств перед учеником.

– Ладно, – согласилась наконец Паола. – Я попробую, только если ничего не выйдет…

На лице Руны ожила маска удовлетворения. Ещё бы! Как всегда, в итоге женская сила воли восторжествовала.

– Всё выйдет, – заверила она. – Мои планы обычно выполняются.

Паола с трудом перевела дух. Влажные ладони и дрожь внутри давали достаточное воображение о том, чего девушке ожидать от совместной работы. Однако ради Элиота придётся пройти через испытания. В конце концов, это всего-то на месяц. На месяц Паолы хватит!

– Когда мне приступать к работе с письмами? – спросила девушка охрипшим от волнения голосом.

– Через пару дней. Мы ещё продолжаем налаживать тут все дела. До конца недели Хельга справится одна. Ты, по-моему, собиралась прогуляться. Почему бы нам не пройтись вместе? Ты мне покажешь, что творится в округе.

Паола провела вспотевшими ладонями по брюкам.

– Не смею больше тебя задерживать. Мне известно, что ты крайне занята сейчас, когда под твоим началом целая звукозаписывающая корпорация.

Руна Рассел с удивлением взглянула на Паолу, и та пожалела, что откровенно дала понять о своей осведомлённости в её делах.

– У этой корпорации имеется двойник в Сан-Франциско, – сказала она. – А ещё я имею ряд звукозаписывающих студий в других местах. Но не стоит становиться большой начальницей, не имея возможности время от времени сбежать от всего. Например, как сейчас.

Гостья пошла в сад, скромная наследница усадьбы молча брела за ней. На этот раз Паола взглянула на дом её глазами: листы гофрированного железа на кровле провисли в тех местах, где соединялись с остатками черепицы; желоба на крыше забиты грязью – с них капает вода; стены – в трещинах, электропроводка и водопроводные трубы требуют замены. Единственным предметом гордости оставался мозаичный пол в передней. Приложив немалые усилия, девушка отчистила каждую плитку с помощью скребка и чистящего средства. Теперь их яркие цвета сияли в свете солнца, которое проникало внутрь после полудня. Паола была уверена, что во время их прогулки от внимательного взгляда Руны не ускользнула ни одна деталь.

– Мне ещё очень многое необходимо сделать, – сказала Паола, стараясь, чтобы голос не показался извиняющимся.

Это её дом. Неважно, отремонтирован либо скоро вовсе развалится. Руна не имеет к этому никакого отношения.

– Твой папа многого не успел сделать, когда заболел?

Ответ на вопрос был очевиден.

– Это для меня не новость, – пробубнила Паола себе под нос.

Руна подошла к бывшей стоянке для экипажей. Земля заросла сорняками, но когда-нибудь будет расчищена и посыпана золотистым песком. Она огляделась и увидела длинную, в форме полумесяца клумбу с олеандрами, розами и красными камелиями. Цветник тоже нуждался в очистке от сорняков.

<<Нужно выбрать время и привести дворик в порядок>>, – подумала Паола.

Палисадник не интересовал гостью. Её взгляд был прикован к дому, за которым открывалась живописная бухта. Дом стоял на возвышении и выходил окнами на остров, а дальше взору открывался Голд Пойнт. Пейзаж можно признать очень колоритным, и при наличии средств это место можно быстро превратить в настоящую достопримечательность. Паоле стало обидно, что ценительница изящного видит всё пришедшим в упадок.