Не надо, папа!

Райкаге во тьме не мог различить среди обломков марионетки то, что Неджи ясно видел бьякуганом.

— У корней того дерева. Покатился влево.

Райкаге, с трудом борясь с собственным непослушным от яда телом, вдруг бросился на противника. И в тот же миг Неджи заметил, как открылись в суставах отломанных конечностей марионетки мелкие трубки. Он не успевал предупредить Райкаге, все что смог — молча отразить Вакуумной Ладонью часть игл. Остальные же впились в тугие мышцы пресса и груди мужчины, вонзились в бицепсы, впрыскивая в кровь все новые порции яда. Неджи с ужасом отмечал, что Райкаге, по-видимому, неведомы даже азы командной работы. Бросился сломя голову, без плана, без предупреждения… Без своей хваленой райтоновой защиты, которую под действием яда применить оказалось невозможно.

Райкаге же не замечал ни игл, ни боли, ни ошарашенного Неджи, которого оставил позади. С нечеловеческим ревом он подлетел к обломкам марионетки и разбил кулаком сияющий чакрой цилиндр. Чакра расплескалась и рассеялась в пространстве.

Райкаге рухнул на четвереньки. Он взмок еще сильнее и дышал еще тяжелее.

— Пр-роклятье…

Неджи еще раз внимательно осмотрел окрестности. Не мог поверить, что все закончилось так просто. А он-то уже успел продумать несколько сложнейших стратегий, как ему достать цилиндр.

Но рассиживаться было некогда.

Один противник, казалось, был повержен окончательно. Но остался еще второй. Кисаме — с ним сейчас сражалась его команда.

****

Тентен вскрикнула. Залп ее оружия из свитка смыло волной. Брызги заляпали лицо и одежду. Вода под ногами круто всколыхнулась, и Тентен едва удержала равновесие.

Целое море… Да кто он такой?

Поблизости, в наводненном потопом лесу, меж деревьев плескался Томбо. Он был непривычно серьезен. Дело касалось суйтона, в котором он считал себя экспертом. Еще недавно вопил, что куда им бросаться в битву с отступниками из «Акацуки», а сейчас взыграла гордость. Томбо пытался получить контроль над водой, сотворенной их противником, но тщетно — на этом поле боя мечнику из Тумана не было равных. А если и были, то уж точно не Томбо.

Тентен потянулась за новым свитком.

Оружие не работало. Что-то против воды… Что у нее было против воды? Ничего. А вот самой воды было предостаточно. Она на всякий случай таскала с собой запасы.

Вода обвилась вокруг щиколоток холодными щупальцами, в мгновение ока охватила колени и бедра, все тело. Тентен вскрикнула и успела лишь, набрав в легкие побольше воздуха, затаить дыхание. И без того темный мир вокруг стал еще более мрачным, а предметы за толстым шаром воды потеряли резкость. Едва различимые очертания деревьев расплывались.

Тентен попыталась шевельнуться, но все тело словно свело параличом. Она с каждой секундой ощущала все более жадную необходимость вдохнуть, и невозможность это сделать вызывала панику.

Томбо тоже попался? Пожалуйста, нет! Гай-сенсей, Томбо! Кто-нибудь!

Изо рта с едва подавленным криком вырвалось несколько пузырьков воздуха.

****

Могучий организм Райкаге боролся с ядом как мог, но в итоге сдался. Оставив виновника несчастий своей семьи неподалеку от уничтоженной марионетки-отступника, Неджи умчался на помощь своей команде. Зрелище впереди впечатляло. Над лесом нависал гигантский пузырь воды. В нем акулой плавал обернувшийся отступник и бесновался Гай-сенсей, открывший уже не пойми какие врата. Но Неджи беспокоило другое.

Внизу, в лесу, над гладью воды зависли два других пузыря воды, сравнительно небольших, но… в них застряли Тентен и Томбо. Неджи прибавил ходу.

Еще держатся.

Под ногами плескалась вода, она затекала в сандалии и неприятно мочила ступни, но Неджи продолжал мчаться вперед. Он подлетел к ловушке, где на последнем издыхании держалась Тентен, и ударил рукой в пузырь. Тот взорвался и разлетелся брызгами. Неджи ощущал течение чакры. Мог управлять ею свободно: и своей, и чужой. Технику, замешанную на чакре, любой тренированный Хьюга разбивал.

Неджи успел подхватить Тентен на руки и помог ей присесть на колени на воду. Она все еще была в сознании. Могла держаться сама. Мокрые волосы липли на лицо, напитавшаяся водой свободная одежда приклеилась к телу. Оставив девушку, Неджи подскочил ко второму пузырю и освободил Томбо.

Пока товарищ стоял на четвереньках, отплевывался и что-то бурчал, Неджи наблюдал за битвой сенсея в небе и одновременно отслеживал приближение подмоги из Облака. Двое незнакомых шиноби остановились и тоже глядели наверх.

Неджи напрягся.

Что они задумали?

****

Огромный пузырь воды выделялся на фоне небосвода. Он закрывал собой звезды, да и внутри то и дело мелькала какая-то зеленая вспышка.

— Он точно там? Хошигаки Кисаме.

— Точно.

— Беги к Райкаге-сама и к Би, — велел Даруи. — Если чутье тебя не обмануло, им срочно нужна помощь.

— А ты…

— Позабочусь об этом «Акацуки». Думаю, лучше шанса не представится.

— Хай.